众所周知，语言是一门精妙的艺术。

关于“喜欢”这个词，既可以用于物，也可以用于人。在用于人的情况下，亲朋好友之间也会用这个词表达好感。

比如哥哥对妹妹说“我最喜欢妹妹啦”，虽然听上去可能有点夸张，但这么用也没错。

你的脑子瞬间掠过以上一大段念头，像是落水的人抓住浮木一般，试图为自己寻找个落脚点，声音有点颤巍巍地问:“……是哪种喜欢？”

对方的回答却斩断了所有退路，坦荡得像劈开阴云的烈日:“是想和你结婚的喜欢！”

这句话宛如晴天霹雳，“啪”一下给你劈傻了，以至于你呆立当场，反应不能。片刻后才找回自己的声音，结结巴巴道:“我、我那个，我还没想过结婚的事……不对！怎么突然就……”

“不是突然。”炼狱杏寿郎的声音明亮，透着一种前所未有的认真，“阿蝉坚强、努力、温柔又善良，我看不到任何缺点。越是相处，这份心情就越发清晰，这再自然不过了。”

“啊啊啊别说了！”

你面红耳赤地连连摆手，慌张地别开脸避开他的目光，正臊得不行想夺门而出时，才发现他竟然一直握着你的手腕。

！是连你可能会逃跑也预料到了吗？炼狱大哥，你的敏锐和战斗直觉不应该用在这里啊！

手腕上的触觉此刻却变得无比清晰。他掌心灼热的温度透过皮肤传来，激起一阵令人心慌意乱的酥麻。

你彻底僵住，脸上热度节节攀升，就差头顶冒烟。强迫自己深呼吸，试图压下擂鼓般的心跳，却始终不敢再与他对视。

“……我知道了。”最终，你只能含糊地吐出这几个字，脑中一片混沌，只想暂且搪塞过去，之后再慢慢理清自己的思绪。

炼狱杏寿郎适时松开了手，神情坦然得仿佛刚才只是谈论天气，爽朗笑道：“明天见！”

顿了顿，他目光清澈而真诚地补充道：“我不希望你因此感到负担。回应与否，都没关系。”

他越是这般光明磊落，你越是手足无措。你抿紧唇，收回手腕，转身几乎是小跑着逃离了道场，将他那句“没关系”抛在身后。

冲进房间后，你紧紧合上门扉，提着的气一松便立刻滑坐在地，收敛着力道捶了两下地板，发泄这股汹涌而陌生的情绪。

一想到对方卧室和你就只有一墙之隔，而且明天训练还得见面，你就坐立难安。

反正他说不回应也没关系，那就抛到脑后别去想了……可知道他喜欢你后，就很难像从前一样自然地和他相处了啊！

炼狱大哥真狡猾，这招分明是以退为进！不管你回不回应，你们的关系也已经发生了变化，你还没做好面对的准备。

但凡你意志薄弱，或许早已被那炽热明亮的目光俘获，迷迷糊糊便应下了，那样的话——

那样的话，好像也不坏……

等等！现在可不是能开心谈恋爱的时候啊，身为剑士的职责、上弦鬼带来的压力、生死难料的未来……你实在没勇气在这样的情况下接受一段感情。

就、就先这样吧，明天的事就交给明天的自己去面对，遇到困难先睡觉！

你搓了搓仍旧热乎乎的脸蛋，爬起来去洗漱更衣，躺床上翻来覆去了一会儿，最后卷着被子强制自己入睡。

这一夜睡得极不安稳，可能因为心里装着事，你做了一晚上纷乱的噩梦，醒来时有一种精疲力尽的感觉。

用冷水拍打脸颊，勉强清醒后，你去了饭厅，怀着处决前吃断头饭的心情，食不知味地解决早餐。又刻意混在剑士里低调踏入道场，从喧哗的人群中找到村田。

“村田前辈！”你双手合十，语气恳切，“今天我们一起训练吧！”

拜托了，你现在看到炼狱大哥，耳边就会响起那句“我喜欢你”，实在没法以平常心面对他。

“好啊！”村田爽快地应下，然后抓了抓后脑勺，略显不好意思地补充道:“不过你可得手下留情啊，给我这个前辈留点面子。”

对练正式开始，你刻意将节奏放慢，更多是观察村田的招式习惯与节奏，再以恰到好处的力道和速度进行喂招，让他有充分的时间反应和调整。

村田察觉到你在默默引导，作为前辈竟然让后辈指教，这让他的心情有点复杂，不过想到同期的富冈早成了水柱，以及只花两个月就成柱的时透，对此也就放平心态了。

“前辈的战斗意识很好呢，”你开口鼓励，“攻击和防御的时机都把握得很准。”

“哈哈，毕竟也摸爬滚打这么些年了。”村田笑容满面，你的认可令他非常开心。

训练间隙，你能清晰地感觉到炼狱大哥的目光时常落在自己身上——在昨夜之后，你对与他相关的一切都变得异常敏感。

但他没有上前打扰，而是等午饭时间，中场休息时才来到你身边。

你低着头，按捺住逃跑的冲动，忐忑的等着他开口。

“阿蝉，”炼狱杏寿郎一如既往神采奕奕，毫无阴霾，朗声道:“不必因此困扰，我希望能像从前那样相处。”

你神色勉强地点点头，“我尽量……”

在一旁的村田似乎也感觉到了气氛的微妙，目光在你们之间转了转，若有所思。

“那么一起去吃饭吧，今天的午餐是鳗鱼饭！”炼狱杏寿郎的心思很快转移到美食上，心态好得令你羡慕。

他甚至招呼村田一同前往，席间还就训练给了村田几句中肯建议，让这位前辈受宠若惊，深觉炎柱大人果真如传言那样热情如火，平易近人。

不过不得不说，有村田前辈这个第三方在，你着实松了口气，不然单独两人就像约会似的，会尴尬得令你如坐针毡。

鳗鱼饭确实非常美味。

酱汁将鳗鱼表皮浸润出深邃的琥珀光泽，边缘因炭火炙烤而微卷，形成迷人的焦糖金边，与鱼肉上细密的网格状烤痕交织，漂亮得令人食指大动。

配上洁白饱满的米饭，颜色鲜艳的腌渍红姜，和一旁点缀的、味道清新的山椒粉，实在是令人欲罢不能，神魂颠倒。

以至于你沉浸在肥糯香甜的鳗鱼里，完全没心思胡思乱想，把身旁炼狱大哥一连串的“好吃！”当背景音，心满意足地结束午饭。