木质车轮碾过坎坷不平的土路，发出单调的轱辘声，催得人昏昏欲睡。随着车身向前一倾，声音戛然而止。

你从略显颠簸的乡村驿班马车上下来，付给车夫几枚钱。这种连接偏僻村镇的公共马车，算是这个时代除了双腿之外最经济的远行方式了。

岩柱居所的深山附近有座小镇，雏祭时你和行冥先生来这里游玩过。几年光阴并未给它带来太多改变，现在也依旧保持着原来的步调。

冬日的寒风像冰冷的刀子，刮过萧瑟的街道。行人裹紧头巾，步履匆匆，唯有几缕炊烟混合着柴火气息，给这清冷小镇添上几分人间暖意。

你熟门熟路地拐进那条青石板铺就的主街，目光落在街角一间挂着“郵便”标识的杂货店上——那是小镇的邮局代办点。

推开有些沉重的木框玻璃门，店内光线昏沉，深色柜台被岁月磨得温润。墙上贴着几张关于邮政汇兑和包裹邮寄规定的泛黄公告，墨迹工整。

店铺的货架上是各式各样的杂物，墙根堆着粮食袋子和油桶，还有个半人高的大酒缸。

“您好，请问有青木蝉的信件吗？”你屈指轻轻敲了敲光滑的台面，唤醒坐在柜台后面打盹的人。

那是一位戴着套袖和软呢帽的老先生，他掀起眼皮，眯眼辨认片刻，才恍然道:“是青木啊，你可好久没来了，信都攒了一小叠！”

他慢腾腾起身，从身后分拣信件的木格里仔细翻找，“两个月前你家里人还找到这里，打听你的消息哩。”

“我说你住在深山，不在邮路范围，他又问附近哪座山上有寺庙，说你在寺庙里修行……”

老人絮絮叨叨地取出了一小叠信，将信递给你，带着好奇问:“青木，你是出远门没告诉家里人吧？下次可别这样，我瞧那人担心得很。”

他说着又指了指点墙角小桌上那瓶公共墨水，“需要回信的话，那里有笔和墨水，还是一样按次付费。”

“信纸和邮票在货架最底层，这个月换了一批车站照片的明信片，或许你会喜欢？”

你没听进他后面的话，满脑子都是“两个月前家里人找到这里”。

完.蛋.了！从恢复记忆到现在发生了太多事，你的注意全放在鬼杀队里，完全忘了给阳太表哥回信报平安了啊啊啊！

而两个月前你还是鬼，被禁足在山上，记忆也没完全恢复……阳太表哥竟然会亲自找过来，这下可怎么解释，救命！

“谢谢爷爷！是呀，出远门没告诉家里，下次不会了。”你强作镇定地接过那叠信，打个哈哈含混过去。

走到放着笔墨的小桌前坐下，你双手抱头无声呐喊，深刻意识到鬼杀队的身份像是一堵墙，将你和普通人的世界隔离开……

你深呼吸平复心情，先拆开最上面的一封信。信封素雅，邮票是山茶花，是小椿寄来的回信。

她在信中感谢你的挂念与资助，细细说了近况。

首先用你寄去的钱，加上自己多年的积蓄，为自己赎身。然后在离吉原稍远的地方盘下了一间小铺面，开了家只设五六个座位、名为“新庵”的居酒屋。

“店面是小了点，但也方便打理，”小椿写道，字里行间透着希望与满足“卖的是些天妇罗和烤串，还有普通酒水，刚开张，我会认真做下去。”

另外她开始学着研究新的菜式，还在窗台种了几盆水仙，看着它们发芽抽叶，感觉心里很充实。

“阿蝉，多亏了你我才有了新生活，愿你一切安好，欢迎来‘新庵’坐坐，地址就是信封上的那个，给你免单！”

读罢，你不禁露出微笑，感同身受般替她高兴。

然而，下面几封来自表哥阳太的信，却让你的心情逐渐沉了下去，指尖捏着信纸边缘，纠结一会儿后你还是鼓起勇气打开。

第一封是寻常的问候，询问你在远寺修行是否安好，要是有难处就和他说，还拐弯抹角打听你上次说的喜欢的人是谁，意味深长地说和尚也是能结婚的。

第二封开始流露出担忧，问你为何久久没有回音，嘱咐你一个女孩子在外要万事小心。

第三封、第四封……语气愈发焦急。阳太表哥在最后一封信中写道，他实在放心不下，便根据信封上的地址，亲自来到这个小镇。

他打听去往附近的寺庙，却发现庙里根本没有女修行者，焦急地追问你究竟身在何处，是否遇到了什么麻烦，无论如何务必回信。

你握着信纸，额角几乎要渗出冷汗。当初为了隐瞒鬼杀队的身份，对阳太表哥编造了“远赴深山寺庙静修”的借口，如今看来已经漏洞百出。

那份来自普通人世界的、真挚的关心，此刻却成了沉重的负担，沉甸甸地压在心头，混杂着深深的愧疚不安。

你买了一张信纸，将钢笔吸满墨水，绞尽脑汁思考怎么回信。

必须将这个谎言圆回去……就说自己在的“寺庙”是隐世之所，在大山深处，不接待任何外客，连镇民都少有耳闻，所以他找不到。

自己前些时日跟随师父入山闭关，这才没有回信，如今一切安好，请他万万放心……

你满脸纠结地斟酌半天，既要安抚表哥的担忧，又不能透露丝毫真相，写完这封并不长的信，你感觉比与恶鬼激战一场还要疲惫，长长叹了口气。

收拾起复杂的心绪，你贴上邮票递交信件，随后离开小镇前往下一个训练地。

富冈先生之后的是炼狱大哥，你经常拜访，对他家的环境很是熟悉。

跨过大门，正对着的就是剑道场。穿过庭院，还未进门，宽敞的道场中就传来中气十足的呼喝与交击声。

剑士们正两两一组进行对练，炼狱杏寿郎在一旁指点并示范。他神采奕奕，整个人都带着耀眼的色彩，见到你后大步流星地迎了上来，“阿蝉，你来了！”

他那极具穿透力的嗓音带着能驱散一切阴霾的活力，似乎只要靠近他心情就会变好。

“你加入后正好是单数……唔姆，就由我来同你对练。”他侧身看向室内，剑士们恰好成组，于是你就落了单。

“好啊，那就请炼狱大哥多多指教！”你欣然应允，能和擅长教人且实力强劲的他切磋，是绝佳的锻炼机会。

就在这时，你在众多挥汗如雨的剑士中，看到了一个熟悉的身影。

是村田前辈，他正认真地进行挥砍动作，保养得光滑黑亮的头发汗湿在额头上，状态看起来还不错。

现在不是过去叙旧的时候，还是晚饭时再找他聊聊吧。