你找地方放下挎包和武器盒，从一旁的架子上拿起一柄木薙刀，走到炼狱杏寿郎对面，做好战斗准备。

"来了！"

炼狱一个踏步瞬间突进，木刀带着灼热的风压挥斩而来——炎之呼吸·一之型·不知火。

你矮身后撤，一击不成他立刻变招，手腕一转化为横斩，使出炎之呼吸·四之型·盛炎之涡卷。

势如燎原的烈焰朝你席卷而来。

灿烂、华丽、带着幻象般的璀璨火光，连周围的空气都仿佛在燃烧，但这股力量并不暴虐，而是明亮温暖的。

你静立原地，薙刀划出圆满的弧线，如柳枝轻扫，拨开扑来的烈焰，正是新学会的“寂”。

这一招带着浓烈的[凪]的影子，炼狱显然认了出来。他眼中闪过一丝惊讶，随即化为赞赏，“是从富冈那里领悟的么？结合得很好，继续！”

接下来他的进攻更加果决刚猛，兵刃相接的瞬间爆发出惊人的寸劲，荡开阵阵风压。

“阿蝉，这次的训练主题是进攻，只防御可不行，尽管攻击我！”他朗声笑道，浑身气势磅礴，毫不手下留情，几乎拿出全部实力，这也是对你的认可。

既然如此，你就放弃了练习[寂]的机会，脚尖蹬地一跃而起，举刀如猛虎扑食般凶狠劈下——岩之呼吸·二之型·天面碎！

“来得好！”炼狱杏寿郎大喝，不闪不避，木刀由下而上划破空气，如火焰升腾。炎之呼吸·二之型·上升炎天！

两柄木武器猛烈交击，几欲折断，你借着碰撞之力后撤半步，立刻调整好架势。

他眼中赞赏之色更浓，攻势再起，木刀在他手中化作连绵的火光——叁之型·气炎万象！

你后退躲开并蓄力，抓住他木刀斩落、尚未回稳的瞬间，腿部猛然发力，地面微尘震起，你的身形如离弦之箭突进。

全身力量都被凝聚于刀尖，如同破开岩石的钻头，直刺而去——

炼狱瞳孔微缩，仓促间回刀格挡已来不及，只得凭借千锤百炼的本能，强健的腰腹发力，硬生生向侧面旋身。

“嗤——！”

木制薙刀的刀尖，险之又险地擦着他胸前的衣料掠过，带起一丝布帛撕裂的细微声响。

你收势不及，身体前倒，他立刻伸手托住你的腰，将你扶正。此时你们距离极近，能感受到他身上散发出的、如同太阳烘烤过般的温暖气息。

那掌心滚烫的温度，似乎能透过衣物传来，熨帖在皮肤上，带来一阵微妙的战栗。

鬼使神差般的，你没有立刻退开，而是仰起脸蛋向上看去，恰好对上他近在咫尺的目光。

那双金红色的眼瞳目光灼灼，清晰地映出你因激烈运动而泛红的脸颊和微微睁大的眼睛。

时间仿佛在这一刻凝滞。道场里剑士们的训练声淡去，只剩下彼此有些紊乱的呼吸和擂鼓般的心跳声——不知是谁的。

你率先反应过来，猛地后撤一步，拉开距离，垂下目光不好意思道：“失礼了，炼狱先生。”

炼狱杏寿郎也轻咳一声，克制地收回手，恢复了那洪亮的嗓音，但若仔细分辨，似乎有一点不自然：“唔姆！无妨！刚才这一击，时机、角度、决断都堪称出色！将力量凝聚一线，出其不意，这正是进攻的精髓！”

在短暂休息后，你们继续对练。然而，空气中弥漫的那份若有似无的微妙气息，却并未随之消散。

终于熬到晚饭时间，你借着要找朋友叙旧的由头，逃也似的跑去村田身边，调整心情对他打招呼:“村田前辈，好久不见！”

村田转过头，见到你后脸上绽开喜悦的笑容。

“阿蝉！你一来我就注意到了，能和炎柱大人切磋还不落下风，你又变强了啊！”

久别重逢，他不禁感慨道:“自从和你失去联系，我还以为……后来收到你的信，才总算松了口气，能再见到你真是太好了！”

“嗯，让前辈担心了。”你笑着打量他，“前辈看起来很有精神，进度这么快，你其实很厉害嘛。”

“我这点本事，也就是来得早，比你先训练而已……”他谦逊地摆了摆手。

你们一起进入充作食堂的和室，找了个位置坐下边吃边聊。

晚餐是分量很足的拉面。据你所知炼狱宅邸里就只有父子三人，炼狱大哥忙碌于任务，父亲又是个无所事事的酒鬼，只有千寿郎负责打理家务，他一个人供应不了这么多份食物，或许是临时请了厨师？

吃过晚饭又休息片刻，你们回到剑道场，开始了持续一个时辰的晚间训练。

炼狱杏寿郎挨个同对剑士们进行切磋，指出他们存在的问题，鼓励他们继续精进。受到鼓舞的剑士们重燃斗志，对他非常敬仰，一口一个“大哥”。

指导战结束后，剑士们勾肩搭背，陆陆续续离开道场，你还不清楚住宿安排，便向炼狱杏寿郎询问。

他毫不犹豫地决定:“和以往一样，住我隔壁吧！”

你点了点头，正准备离开，他却像是下定了某种决心，忽然拉住你的手腕，“阿蝉，等一下。”

此刻剑士们已经全部离开了，宽敞的剑道场只剩下你们两个人，安静得连屋外的风声都听得一清二楚。

“炼狱大哥？”你转过身抬眸望向他，递出询问的眼神。

炼狱杏寿郎深吸一口气，并没有立刻回答，他低头凝视着你，目光灼热而坦诚，像是火舌括过你的脸，令你脸颊泛起热意，心中莫名紧张起来。

“阿蝉，”他终于开口，声音还是那么舒朗爽直，没有丝毫迂回，“前路未知，有些话现在不说，以后我一定会后悔。”

“我喜欢你。”