夏太太还要再问，金桂却已拿了孙家的帖子来看，夏家并不一味迂腐，早些年也曾请了闺塾师来替她开蒙授业，所以金桂也是识文断字的，只是自负聪明，一向不肯多用心。

帖子落款处写着“大同世袭指挥候缺孙某绍祖顿首”，金桂指尖捻过那行字，嘴角不禁一勾。

她不知这是个什么官职，但见了“世袭”两字，又见有“指挥”，便觉有些厉害，也不及细想什么是“候缺”，只道这就算不是个威风赫赫的将军，也该是个骁勇英雄的武官了。

金桂本来便对孙绍祖的形容言谈有些好感，如今知道他有个不错的门第，又对自己如此上心，更是欢喜。

夏太太从来最肯娇惯女儿，一时便要做出些严厉神色来，金桂也丝毫不畏惧，夏太太也拿她没有办法，便又骂了一回宝蟾。

宝蟾跪在地下一声儿也不敢出，夏太太也不让她起来，转向金桂道：“若你同那人真是无事，还是将东西趁早给人送了回去罢，我们并不认得什么孙家，何苦要他的东西。如今我们在京里，不比在家的时候，你行事要有个分寸，不要惹出事来叫人说嘴，我也对不住你父亲。”

夏金桂在家里与母亲打着太极，孙绍祖却正在府中练刀。

孙家果然是世代从武的门第，他如今虽只混得个候补，一身硬功夫却也半分不掺假，手上一柄百炼铁锻就的腰刀，长三尺二寸，拂拭得一尘不染，刀柄处缠着熟牛皮，早给汗水浸得软了，十分跟手。这一路招式他练得极熟，出招毫无迟滞，便如行云流水一般，走势大开大合，带着呼呼的风声，每一次劈斩都裹挟十足的气势，引得旁边两个穿红着绿的年轻丫头不住拍手叫好。

孙绍祖现年二十八岁，放在别家该是儿女成群的年纪，他却至今不曾娶亲。

他自然并非是柳下惠一类坐怀不乱、高风亮节的人物，反而极爱声色，虽无正妻，却不乏房里人，他家中如今伺候的大小丫头仆妇，便没有未经他染指过的，其中也有一二极宠爱的，家常也鲜衣美食地养着，却都是没名分的通房。几个近前伺候的丫头为了博他的欢心，暗中也总有吃醋争风的事情，闹得厉害，孙绍祖也不理会，反倒有意无意地撺掇她们互相争斗，只当是府中一乐。

天气虽还冷着，孙绍祖却除尽了上衣，赤膊尽情施演着刀法，头上身上蒸起丝丝白气，他正得趣，一时却有个管家模样的中年人小跑着来道：“回大爷的话，东西已送得了。”

孙绍祖手势一转，也不收力，刀锋便直往那人面门劈去，管家大惊失色，虑及这位爷的脾气，却当然不敢动，身上哆哆嗦嗦的，脑门上也立时出了汗，口里只道：“好、好！大爷好刀法！”

孙绍祖的刀却在他脑门将将一寸之地凝住不动，仿佛无事发生一般，笑道：“可见着那家的主人么？”

管家竭力按捺着声音中的颤抖，恭谨地道：“回爷的话，那家主人访亲戚去了，故不曾见。咱们放下了礼物，留了帖子，把大爷的话也带到了。”

孙绍祖吁了口气。正好他一套招式已使完了，便即收刀回立，将刀横过一边，旁边候着的一个小子忙来将刀双手接了，小心翼翼捧回刀架上。两个丫头快走上前两步，一边一个，争着来替他披衣，又用熏了香的帕子来替孙绍祖擦汗。

孙绍祖胸口还有些起伏不定，轻笑一声，搂了一个的细腰，又在另一个的粉颊上啄了一口，这才向那管事的笑道：“办得好。”

管家如蒙大赦，擦着汗一路小跑着退下了。一个丫头见碍事的人走了，顺势就歪在孙绍祖怀里，勾着他的脖子问道：“大爷给谁送东西？”

孙绍祖紧紧地箍着她的腰，反手就在她臀上掐了一把，那丫头惊呼一声，娇笑道：“嗳哟！”

孙绍祖又拧了她一把，笑道：“怎么，这两日爷多给了你些甜头儿，你就以为自己是当家的了，也来问我的事。”

另一个丫头早看不惯这一个素日里恃宠生骄的霸道行事，听了这话，心中暗喜，掩着嘴吃吃笑着，也不顾孙绍祖才练过刀、端的是一身臭汗，将软怯怯的身子也向他怀里挤了挤，偷空儿还要飞一个千娇百柔的媚眼。

受揶揄的丫头撒着娇道：“不用爷说，我也知道——自然是哪一家的贵小姐了。能让大爷这样上心，上赶着亲自挑了东西送去，自然是天仙一样的人物，连我们这贱嘴里也不配提她一提。”她将话音又软了几分，叹道：“说到底，这家里到底缺一位正头主子，爷虽不提，咱们却也盼着有一位奶奶伺候呢，我问她两句，也是关心爷呀，爷倒责备我。”

孙绍祖本来有些警告的意味，可这丫头也是个少见的人精儿，不仅生了一对水灵灵会说话的眼睛，还有一张更会说话的巧嘴，这样含娇带嗔地说了一回，孙绍祖便真有气也发不出来了，更何况方才是调笑为主，听罢顿时哈哈大笑，将丫头腰上箍得更紧了些，对两人道：“好，等回头新奶奶进了门，你们不分大小，就都抬了是姨娘，回头谁先替大爷生了儿子，谁就是姨娘里的头筹，富贵安逸一辈子享用不尽，我自把你们当心肝儿一样疼。”