夏太太拉着薛蟠的手，见他生得结实健壮，心下更是喜欢，当即慢慢问了他许多话，不过是现今多少岁、可曾读书、喜吃何物、平日作何事等等。起先也还罢了，待问得多了，薛蟠渐渐地便有些不耐烦起来，若不是有母亲在旁，他也真懒得陪这妇人闲谈。

夏太太问了一回，又是不住口地称赞，薛姨妈笑道：“他小孩子家，不懂得什么事，不要赞他。咱们姐妹说话要紧。”

一时各人归座，丫头们换上香茶点心，薛姨妈便与夏太太慢慢叙着从前的话，薛蟠觉得无聊，也拿眼乱看，瞥见旁边的夏金桂，眼睛陡然一亮，真也少见这样的美人儿，他先觉金桂漂亮，复又觉得面善，撅着嘴呆呆想了一回，忽然灵光一闪，虽然装束不同了，这却如假包换正是前一日在茶楼所见的那一个年轻公子。

薛蟠又忙向金桂身后看去，见她身侧立着一个纤秀俏丽的丫头，可不正是那刁蛮书童。

薛蟠大觉惊讶，只顾睁大眼睛瞧着，对方到底是未出阁的女孩儿，此举堪称无礼，夏金桂自然也注意到了，她美目一瞥，却并不如何见怪。

原来金桂在家时总扮男装随同管家谈生意，行事十分大方，对外人之注视并不肯大惊小怪，且她向来对自己的风姿美貌颇为自负，更不以男子的神魂倾倒为异，反倒有些高兴，只是轻笑一声，便将目光移开去，丝毫不见窘迫，倒是一旁的薛宝钗连忙向兄长使了个眼色，提醒他注意言行。

薛蟠素来敬重爱护这个妹妹，见她有责怪之意，忙垂下头去，心里却仍旧咂摸着这件事。

他眼睛虽看向地下，夏金桂的美貌却仍旧在他眼前熠熠生辉。这般难得的妙人，竟是自家的亲戚，且在正式相认前，又早已在茶楼上相晤过一回。若这还不是有缘，天下也再没有什么缘分可讲了。

薛蟠听着母亲两人反复提到“夏公”，这才豁然想到，眼前这位小姐竟是姓“夏”的，自己前面赌气要寻夏家的女儿来结亲，只未寻见合适的，如今怎么说，这一位可不正是姓夏，且又有亲、又有缘，生得又是天仙模样，又有一段袅娜风致，嗳，金鸾就该配他这个蟠龙，这可不正是命中注定的亲事。从前小文施教给他的那句诗是怎么说的？踏破铁鞋无觅处……后头半句是什么来着？啧，现拟一句也罢了，佳人有缘上茶楼！

这样胡思乱想一回，他见夏太太就不是方才那个烦人的絮叨磨缠妇人、而是他薛文起的准岳母了，往她脸上也格外看出些端庄慈爱来，于是也改换了一副脸孔，奉献出无限的热情殷勤来，一路嘘寒问暖、问长道短的，又让添茶、又亲为捧果，将个夏太太感动得不知如何是好，如此勤谨模样，连薛姨妈与宝钗也十分讶异。

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是日用过晚饭，夏太太母女两个才登车返回位于小花枝巷的家中。

这套宅子原还是夏公在世时置办的。他们经商的人走南闯北，一年里倒有几个月是在外面公干的，又因为在户部挂了名，要承接宫廷桂花陈设、大小盆景布置，更是常要往京城行走。虽则家小不在身边，却也要将下处收拾得停当，看过不少地方，这才选定了小花枝巷，位置极好，却难得僻静，夏公命人一气收拾出四十几间房来，前后也有几进几重，又费过一番精神整治，是极精致的。

后来夏公不在了，夏家的生意虽还做着，夏家人却久也不上京来了，这一处夏宅便只留了几个忠实的老家人收拾看管。又这么过了些年头，夏金桂渐渐长成，她也天生有些手腕志向，便在家学着理事，听见说京里还有这宅子，几十间屋白闲着浪费，又要人手看护、又要费料修缮，不如就置换成银子，还可省些心事。将来家里便有人再向京里去，留一半屋子也尽够住了，便写信令家人将宅里自东向西辟了二十多间房出来，重新收拾布置一回，理了新墙，又调理了些新鲜花木，叫它单成一个宅子，让找老道的掮客来尽快处置了，或租或卖都可。

前头究竟是来赁屋子的多些，换了几回手，终于在半月前卖了出去，对面是个爽快的主顾，在银钱上未过多纠缠，甚至懒怠讲价似的，款项也一笔结清，买卖当即交割明白，到官府过了契，夏家人十分满意。

车子将近家里时，夏金桂将帘子挑起些，车子先经过邻居的宅子，见门头檐下是一溜儿雕花滴水瓦，底下是对开的朱红门，此刻紧紧闭着，门口没有人，除了夏家母女所乘的车辕声外，更不闻一丝声气儿。其实莫说现在，便是白日里，这家的大门也少见有开启的时候，更不见什么人走动。

夏金桂心里颇觉奇怪，便问外头赶车的小子：“这一家买了屋、不曾来住么？”