夏金桂被方才这件事弄坏了兴致，茶也懒怠喝了，满脸不高兴地盯着宝蟾。宝蟾不敢再说话，更不敢同姑娘对视，只抱着手儿垂头坐着。

金桂冷冷地瞥了她一眼，压低声音讥讽道：“快把你那手放下罢，打量谁是爱看你那二两肉的？浪上你的性儿来了，必得招得天下人都知道了，你才遂意。”

宝蟾又羞又气，脸上更烧红了，这时窗前的孙绍祖忽然站起身来，走来对金桂笑道：“才是一点小风波，贤弟不必坏了兴致。”转眼看见宝蟾湿掉的前襟，微微一笑。

宝蟾被他一看，更是羞愧无地，垂下头去，将肩膀越发扣得紧了。

孙绍祖一招手，先前同他对坐的那名中年人忙捧来一只锦盒，他随手打开，里头原来是一幅折好的素面八宝漳缎，他提了那缎子出来，随手抖开，递给宝蟾，笑道：“小兄弟先将就拿这个遮一遮，不必跟只虾一样佝着。”

宝蟾心里欢喜极了，也顾不得瞧金桂的脸色，忙伸手接了缎子，一面就搭在肩上，将前襟遮了。这缎子质地极佳，缎面陈敛柔和，织线轻软密实，搭在她一身青色小厮衣帽上，非但不觉怪异，反倒有几分潇洒意味，宝蟾十分满意，脸上终于有些笑容，一双杏子眼又对着孙绍祖扑闪了几下，只觉这便是天底下第一等的好人了。

金桂冷冷地瞥了一眼宝蟾，宝蟾心里很不服气，恋恋不舍地又看了孙绍祖一眼，这才垂下头去。

孙绍祖却已转向夏金桂，拱手笑道：“听口音，小兄弟似乎不是京城人士。愚兄不才，敝姓孙，家住城北鞍马胡同，请教贤弟家门来处、高姓大名？”

金桂也学着他的样子拱手道：“兄台多礼。小弟姓夏，名……单名一个‘常’字，长安人士。”

孙绍祖哈哈大笑，道：“原来是夏贤弟，幸会、幸会！长安城可是好地方，愚兄想往已久，只俗务缠身，憾未成行。我原籍大同府，说起来，咱们同是外乡之人，在此京中相会，倒也是一段缘分，贤弟若不弃，不如便赏光同愚兄一道吃茶、谈天可好。”

夏金桂早也想结识些外头的人，闻言笑道：“小弟却之不恭。”

孙绍祖出手大方，店伙要巴结还不及，在旁瞧着端倪，见两人要倾谈，忙快手将姓夏的东西挪到姓孙的一桌。店伙一面就在心里暗笑，这世上的事因缘际会，倒也有些子说法。才这姓夏的要姓孙的位置，这会子两人真个就凑成一桌了，若是缘分再深些，这萍水相逢的两个人，便将来吃到一只碗里、睡到一张床上，也未必是没有的。

新的茶也沏了上来，孙绍祖就吩咐道：“再添两个你们顶好的点心，若没有好的，便出去现买来也使得，第一要紧是要干净，给我这贤弟尝尝鲜。”店伙堆着笑答应了，一路小跑着去了。

两人彼此寒暄一回，金桂凭栏远眺，远远地看见民舍商铺鳞次栉比，市井人烟阜盛，心神觉得一畅，只觉外面天地广阔，谁愿意整日拘在屋里绣花？

孙绍祖见金桂侧颜秀丽无双，长睫扫动，眸子如点星般明亮，不觉心神为之一荡，笑道：“才我总隐约闻见有股子好闻的桂花香气，可如今是二月时节，哪里来的桂花？听贤弟说起你是长安人，我这才明白了。前头总听人说长安的桂花最是有名，连宫里点选的贡花也出自那里，愚兄虽是粗人，也很愿一观，没想到贤弟身上也有桂花香味，想来这长安城的桂花真是名不虚传。”

金桂闻言，从腰间解下一只金鱼式样的缀珠小荷包儿来，笑道：“诚如贤兄所言，二月天气，哪里来的桂花，贤兄闻见的应是这个干桂花制的香包儿的香气。诚如兄长所言，长安城以桂花闻名，余家中也是做桂花生意，如今虽远游在外，身边常佩此物，也是个念想。”

孙绍祖将那荷包儿玩赏一回，拊掌笑道：“果然风雅。似我等粗人，身边佩的只是短刀、小剑，绝无这样精致荷包儿，更别说填入什么香花儿了，没得糟蹋了好东西。愚兄想来，像这一个，针脚如此严密细致，可见有十足的用心，必是贤弟媳之赐罢？”

金桂脸上微红，笑道：“贤兄说笑了，小弟无才无德，尚未有幸娶亲，此物乃是小弟之胞妹所作。”