越潜眉毛上挂满了白灰，自己眯着眼拿手帕胡乱掸了一回，道：“没事，不曾入眼。方才是我大意了，今日一切事都太过顺利，我也实在轻敌了，忘了还有‘困兽之斗’这一回事，更何况又是这样一个毒辣狡诈之人。我以为他已束手就擒，未防还有这一手，亏他还是个江湖人士，什么下三滥的手段都使出来了。”

那名手下仔细帮越潜检查了一回，见他眼周确实没有石灰粉末，且也没有红肿烧灼之感，想来应是无碍的，但为求放心，仍是道：“回去拿清油灌洗两回，以水洗净了，再涂咱们门中特制的眼药，方保无虞。”一面又让越潜暂时不要睁眼，以免头上残留的灰末落入其中。

越潜依言紧闭双目，由着手下将一条干净布带缚在自己眼上，心里也觉有些好笑，这位越老师门下的化学优等生真可谓是理论知识扎实，他至今不知道自己掌握的乃是现代化学，始终认为这是“行走江湖的基本知识”，丝毫不觉得有任何不对，一面就道：“好。”

这时月门的两个手下提着两包东西过来道：“这些是打方才那些人身上搜下来的，想来是你们的财物，请点数清楚，自行取回罢。”

伙计们接了包袱打开看了一回，见大部分都是他们才献出去的财物，也有一些陌生东西，想来是打其他苦主身上搜刮来的，伙计们便只拣了自己的东西，其余的原样交回，一面就千恩万谢地要磕头，月门众人忙扶住了。

其实在越教授接管月门之前，他们才是干这事的行家，劫道的事干得尤其多。蜀中道路险峻，而通商之人又络绎不绝，他们从中着实获益不少，如今在老门主的带领下众人浪子回头、金盆洗手，接受再教育，改做侠义之事，以济危扶困为己任，他们之中的许多人也是人生之中第一次接受到别人由衷的谢意。

你别说，感觉还挺好。

越潜便转向柳湘莲道：“瞧这事儿闹的。小弟先回去处理眼睛，这里我多留几个人护送你们回京去。”他蒙着眼睛立于北风之中，别有一种病弱之态，更显得容貌漂亮，薛蟠瞪大眼睛盯着他，一时看得呆了。

还好越潜这时蒙了眼，不然好歹也要将他的眼珠子挖了。

柳湘莲忙道：“眼睛乃是大事，贤弟不要耽搁、快去快去。以后我们京中再叙。”

留下的月门中人训练有素地帮薛家人将车队重新整理好，把方才松脱的绳索都缚紧了，前后检查一遍，示意众人可以出发。

一人问道：“各位可是要往宁荣街贾家去？”

一名伙计马上答道：“是、是，英雄说得正是。咱们先去鼓楼西大街的恒舒典将货卸了，过了德胜门就是；跟着再送我们东家上宁荣街去，至于我们这些人，大家自有去处，不必英雄们劳动。”

薛蟠听见伙计们答对，自己将身上外袍除下、抖了抖泥土，重又穿上，一面拿手捂着脸。此时天气虽然还有些寒冷，触手处却一片滚烫，他有些为难道：“卸货归卸货，可我这个样子，若是回去，要把老娘吓个倒仰，何苦来的，先不回去罢。”

柳湘莲在旁冷眼瞧着，见薛蟠虽然为人粗疏少智，倒也不算是大奸大恶之人，为人尚算有义气，对家中母亲也有几分孝心，更把往日的恶感就此消减了几分，见众人踌躇难决，便道：“这也容易，咱们这便出发，赶着天黑前先进城去，把货卸了、省一件心事，跟着叫你伙计们各自家去，你则就近找一间客栈投宿也罢了。你那脸上伤得并不重，今夜使上凉帕子敷了，过两日准消的。”

这安排十分妥帖，薛家的伙计们更无甚异议，众人便即赶路，柳湘莲与月门手下在旁护卫，免得这些如惊弓之鸟一般的人再次受害。

薛蟠屁股受伤，原先的那匹骡子是骑不得了，伙计们来将货物腾开，安了个软垫，又放了一盒酸蜜饯儿，让他在一辆车里坐了，薛蟠的健骡便请柳湘莲骑了。

薛蟠鼓着嘴坐在车里，有些坐立难安的，仿佛他坐着的不是软垫而是火炭一般。犹豫再三，薛蟠终于将车帘打开，对骡子上的柳湘莲道：“前回——是我错了！我给猪油蒙了心、叫苍蝇啄了眼，不识得英雄好汉，说了那些轻薄没脸的话，做下那等腌臜糊涂事，你教训我是应当的，我同你赔不是。”

他不惯同人道歉，一口气说完，早已涨红了脸，也不及瞧柳湘莲的反应，忙又缩回车里去了。

车内十分静默，外面也十分静默，只偶有伙计们催促骡马的唿哨声。

薛蟠正自不知所措时，前头车帘忽然被人挑开，一人带着北风的清冽气息跨进来，原来是柳湘莲坐了进来。