虽说这段时日里圣上冷落了淑妃，可到底有这些年侍奉的情分，又有先皇后旧情的荫庇，圣上到底是个重情之人，看到淑妃落到如此境地，昔日花颜今日委顿至斯，此刻想必是极痛心的罢。

大悲大痛固然伤身，此种痛苦内抑却更觉厉害，元春担忧延嘉帝身体，轻声劝道：“圣上请宽心，这一程子宫里忙着年节诸事，是臣妾疏忽了淑妃姐姐。臣妾回去便打点上好的补品送来，再拨几个服侍得力的老嬷嬷，请几位太医斟酌着给姐姐补养身体。姐姐虽说病重，到底年轻，便是一时亏虚，想来只要用些心思调理，总能慢慢好起来的。”

延嘉帝没有说话，只是慢慢地摇了摇头。

元春叹了口气，又看榻上的淑妃。只见她身形瘦弱，一幅凤穿牡丹的锦被直盖到脖颈之上，脸色青白，青丝散乱，额上还有未干的细汗，模样实在有些狼狈。

如此光景，谁还瞧得出这是从前那个艳冠六宫的淑妃娘娘。

元春心里埋怨宫人怠慢，想着要让抱琴打水来替淑妃擦拭整理一下，可细看之下，却见淑妃的样子有些异样，病中的人自然是虚弱安静的，可她平平地睡在那里，也嫌太安静了，连胸口也不见一丝起伏。

这个样子——

竟是……竟是已经……

元春心头猛地一震，后背发凉，用帕子掩住口，猛然转头看向延嘉帝，一直沉默的帝王却先开口道：“淑妃已经去了。”

不知是否是因为过度悲痛的缘故，他的声音与方才不同，元春熟悉的那层温润似乎被砂纸胡乱打磨过，变得有些喑哑。

元春心中凄然，不由得向后退了一步，还不及说什么，门扇“笃”地一声被撞开，一人从外头踉跄着冲了进来，半分犹豫也没有，直直地扑到淑妃榻边，正是淑妃的心腹宫女卉儿。

圣驾尚在殿里，此举堪称十分放肆，元春本待出声制止，但想她二人主仆一场，情谊自然深厚，就如自己同抱琴一样，将心比心，她想来也顾不得那许多了。

元春心里一软，到底没有追究。

卉儿望着淑妃青白的面容，跪在地上一言不发，忽然伸手去探淑妃鼻息，得到了最终的确认后，整个人被抽去了魂魄一般，浑身都瘫软了，向后一跌，委顿在地。

她猛地抬头，目光直直地望向延嘉帝，似乎忘记了嬷嬷们的教诲，也不再在乎帝王和宫女之间身份的悬殊，竟然就那样直直地盯着延嘉帝、死死地看着他。

延嘉帝察觉到这异常的注视，将视线从淑妃身上移开，垂下目光，看向在地下跪着的卉儿。

两人目光相撞时，元春似乎在延嘉帝的脸上看到了一丝极淡的悲悯。

卉儿的脸上却出现了一种极为复杂的神色，说不清是震惊、愤恨、失望还是伤心，种种情绪交织在一起，终究化为一声沉重的叹息。

她的嘴角一扯，似乎是想笑，终究还是没有笑，只是跌跌撞撞地站起身来，忽然一转身，直直地向一侧的殿柱上撞去。

元春大惊道：“快、快拦住她！”

小庆子离得最近，他职责所在，时时刻刻关注着延嘉帝身旁的动静，不用元春吩咐，早从斜刺里疾冲过去、先一步挡在柱前。

他这一下反应极快，速度惊人，卉儿全力前扑，根本来不及变转方向，一头碰在小庆子的胸口。

她这一撞是抱着必死的决心，毫无保留地使出了全身的力气，力道之大，直将小庆子撞得头晕目眩、气血翻涌，喉间似乎也有一股隐隐的腥甜气。

小庆子也顾不得缓气，忙顺势拿手圈住卉儿，紧紧勒住她，口里叫道：“卉儿姑娘，有什么话，咱们自可慢慢儿地说，这可是在圣上跟前儿，寻死觅活的可使不得啊，歇歇罢、歇歇罢！过会子给圣上赔个罪、认个错儿，领了罚，这事儿便过去了，再要闹下去，可不成话啦！”

卉儿却如疯魔了一般，只顾死命挣扎，两手乱挠、两脚乱踢，可小庆子虽然是个太监，到底有着男人的力气，她怎样都挣不脱，这时抱琴又已从外面唤了几个粗壮宫人来，大家都劝道：“卉儿姑娘使不得！”一面七手八脚地将她摁住，小庆子这才解放出来，伸手不住抚着自己的胸口。

卉儿挣扎不得，忽然发出刺耳的尖叫，面孔扭曲，一声接着一声，只是不顾一切地喊着，显然心中痛苦已极，嗓子很快哑了，便大声号哭，一名宫人赶紧拿手帕将她的嘴堵住，尖叫变成了沉闷的呜咽。

被她这样一闹一喊，元春觉得自己的胸口也有些发闷，腹内隐隐有些不适，却也顾不得那许多，忙吩咐道：“带她下去，让几个有经验的嬷嬷瞧着，一刻不许离开，不许叫她再寻短见。”