他一双老手搭在林晏肩上，侧着头打量那张叫他一颗老心脏乱跳的脸：“林老板一向不胜酒力，今日喝了许多，可有什么不适？”

不自觉地挺直了后背，林晏向前几乎贴到了桌上：“多谢高大人关心，能有幸与您同饮，哪会有什么不适？”

“既如此，”高慧把自己的空酒杯推到林晏面前，“你再与我喝一杯。”

林晏只好拿起酒壶斟酒，才倒了一半高慧便抓住他的手腕，酒壶晃了几下，从桌上一直淋到腿上。

那双老迈的手正欲帮林晏去擦，杨青已端着酒杯站到了高慧面前：“高大人，敬您一杯。”

停下了动作，高慧正正经经地坐着：“哦？杨老板？”

“此番若非高大人前来，我们还真不知该怎么办。”杨青又往前一步，“前些日子我修书给杨大人，伯伯说您不日便到安州，我这才安下心来。”

杨青是中书侍郎杨嵩的侄子，高慧从不驳他面子，因此虽被他打断了好事，高慧也并未露出任何不快来。

看他们聊了起来，林晏终于松了一口气往旁边让，却不甚撞到了花娘的肩膀上，赶紧又躲开：“得罪了。”

花娘掩面笑了一下，低声说：“来这种地方，还有什么得罪不得罪的？林老板真是说笑了。不过我早听说过，林老板是不肯沾上我们这样的人的，今日一见，还真是举止不凡。”

无奈地叹口气，林晏还是低着头没看对方：“姑娘万不可轻贱自己。”

笑笑不说话，花娘替林晏盛了一碗温热的汤：“林老板酒喝得多了，来喝点汤吧，会好一些。”

接汤的功夫，林晏这才认真打量起旁边的女子。

她自是生得十分美貌，身在这烟花之地却透出置之度外的超然，神色和动作皆是大大方方，没有任何刻意讨好之感，眼中只有关切，让林晏也少了几分防备。

似是玩笑一般，花娘低声说：“一会儿再有人灌您酒，我来替您喝。”

林晏感激地点点头：“那便多谢了。”

喝到兴头上，周福和钱通开始不规矩起来。

刘平估摸着也差不多了，便跟高慧说让他们几位快快去歇着，免得败了兴致。

又不住地打量了林晏好几眼，高慧才终于开了金口，让他们都先退下。

周福和钱通各自拉着花娘上了一旁的小楼。

刚才坐旁边那女子送林晏到门口。

林晏朝她作了个揖，刚踏出门去又转回来，问：“敢问姑娘芳名。”

“如锦。”

点头记下，林晏出了门，坐上马车走了。

厅里剩下高慧、刘平和杨青三人，剩下的三个花娘也都到外间去等。

“高大人，刚才他们在不方便问，依您的意思，是不是趁这次灾情，让岳恒……”刘平手在脖颈上一划。

“不止是他。”高慧的表情已不同于刚才有其他人在时，眼中也透出狠意，“当初我调任安抚使，本来是想着安州还有你和杨老板在，这块肥肉仍旧是我们的。结果被吕安抢了先，举荐他来安州。他们打的是什么主意昭然若揭，真让他久待在安州，必定生乱。”

“知州的官阶不低，安州又是朝野皆知的富庶之地。真能对他下手？”杨青问道。

冷笑一声，高慧阴测测地回答：

“哪能直接动手？更何况，他若真不明不白死了，岂不是给了吕安天大的把柄？就是要让安州乱起来，只要是灾情一直不缓解、饿死了老百姓，再找几个人在那些没什么头脑的老百姓中间煽动一番，何愁不会激起民变？到时正好让岳恒连带着吕安一起倒台。”

刘平和杨青点头表示明白了。

说到这里，高慧又转而去安抚刘平：

“刘大人在安州多年，也是科甲正途出身，知州一职理应让你来做，只是我们不小心着了吕安的道。吏部现在也还由吕安把持着，暂时找不到由头动他和岳恒。不过只要此事成了，我已与萧大人商议过，定能保举你出任安州知州，如此杨老板行事也会更加方便。”

他所说的萧大人，即是尚书右丞萧豫。

萧家也是皇亲，长女是宫中的杨淑妃，儿子萧羡现任工部侍郎。

知道自己在萧大人那里也露了脸，刘平赶紧又端酒敬高慧：“多谢高大人！”

“刘大人，你说岳恒跟林晏交往甚密？”高慧喝下了酒，有意无意地把玩着手里的酒杯。

不知他好端端地又提起林晏做什么，刘平一头雾水地说：“也不算甚密吧，见过几次，昨天从永泰县回来，岳恒也是坐他的船。”

对此高慧颇感意外：“他们一同去的？”

这次回答的却是杨青：“这事我知道点。林晏的东来书坊一直跟永泰县一个林场订购木材，他是在岳恒之后去的，应当是去看他的生意。”

无可无不可地点点头，高深做了个下流的手势：“你们说，岳恒会不会已经跟他……”

知道他为什么会有如此联想，杨青并不愿说话。

只有刘平不知道到底怎么回事：“是吗？岳恒有这种嗜好？”

大笑了几声，高慧意味深长地摸着自己的胡子：“难怪他从前在勾栏院中从来坐怀不乱，原来竟是如此。”