纥那的车停在营地背风处。
车旁生着一小堆炭火，药罐架在铁支上，正冒着细细的白汽。凤奴坐在火边，手中拿着一柄小扇，见二人过来，立即起身。
“主公，夫人。”
“纥那今日如何？”阿祇问。
“午后喝了半碗药，吃了些粥。只是仍不大肯说话。”
凤奴掀起毡帘，先让车内的药气散去。
老巫师盘膝坐在铺着旧毡的车厢里。黑袍上的日月纹饰已磨得发白，几串骨珠垂在胸前，随着他的呼吸微微起伏。身旁放着一只缺口木碗，碗里还剩半碗凉透的药汤。
听见脚步，他缓缓睁眼。
目光越过李暠，落在阿祇身上。
“神女。”
阿祇登上车，在他对面坐下。
“纥那，我明日要离开几日，有些事想先问你。”
纥那望着她，久久不语。
阿祇从袖中取出那半张羊皮残卷，摊在膝上，“这是努尔，也就是我的狗从你那里叼来的东西，你是故意给它的，对吗？可惜我认得的古精绝文字不多，除了故国、河流，还有归途，并不明白这卷文的意思。”
纥那伸出枯瘦的手，接过残卷。他的指尖沿着羊皮缺损的边缘慢慢摸过去，像是在辨认一处早已熟悉的伤口。
“这原本是一整张？”
“是。”纥那低声道，“另一半早已遗失。”
“上面可曾画过尼雅河道？”
老巫师猛地抬头。
“神女从何处听来？”
“我曾经在胡人的神祠中，看到过一张类似的旧图，与天上岁星、荧惑、镇星、太白、辰星五曜对应，在地上某处画着五口井。”
纥那的手指骤然攥紧，干硬的羊皮发出细微的脆响，“五井……”他喃喃重复，眼中掠过一丝难以辨明的神色。
阿祇俯身问：“对。”
“那是精绝旧城的水门。”纥那声音沙哑，“五井相连，井下有渠。先王在时，春水能从城北流到南面的田里，河水两岸牛羊遍地，绿草无际。”
“后来呢？”
纥那垂下头。
炭火在车外轻轻爆了一声，“后来水少了，井一口接一口干涸，渠里只剩沙。”
“没人修过？”
纥那抚着羊皮，许久才道：“修过，可没有用。地上的人犯下太多罪恶，神明不肯赐水，只有用至真至善人的血，心甘情愿祭奠神明，才得到上天垂怜，留下些许生机。”
阿祇看着他，“所以，才有每年要善爱的血来的祭祀？所以，你们明知她是良善之人，却让她背负十六年私奔的罪恶；所以……水，都是用好人的血换取？”
她越说越痛，“我不懂，善爱死了，算什么垂怜慈悲？阿姊教我每日吟诵‘神之所赐，润吾子民，泽幸苍生，惜佑感之。’如果众人之罪恶，是由好人背负代价，那么以人为牲的祭奠，又有何意义？”
老巫师的喉结动了动，没有回答。
李暠注意到他握着残卷的手正微微发抖，一把拉住阿祇的手，沉声道：“今日先到这里吧。”
纥那却忽然抬头，“神女要去何处？”
“与你何干？”
“可是去北方？”
阿祇没有否认。
纥那无奈叹了口气，竟转向李暠。
“西凉公，明日往西方去，莫走南面的旧河道。”李暠从未告诉任何人他的计划，包括尹夫人在内，于是略带诧异地问：“为何？”
“那里的地是空的。”
纥那伸手在毡上划了一道弯曲的线，“旧渠埋在沙下，有的地方能走车马，有的地方只隔着薄薄一层土。多年不见水，土已松了。”
“从何处起？”
“过了玉门，再往西南。”纥那停顿片刻，“白沙尽头，有一座没有名字的旧城。”
李暠记下方位，“我会让斥候留心。”
纥那将残卷递还给阿祇。她刚要接过，老巫师却握住羊皮另一端，迟迟不肯松手，“神女。”
“不要叫我神女，我叫祖慕祇。”
这时，纥那莫名其妙地说了句，“归途不在故国。”
阿祇抬眼看他，却不明白其中的意思，正待开口询问，纥那却松开了手，垂下盲眼，整个人气若游丝地佝偻着身子，蜷缩在地上。有那么一瞬间，阿祇再次头疼不止，李暠将她揽在怀里，凤奴同时抬手，然而瞬间却又僵硬在袖管里。
阿祇忍着疼，对纥那道：“五日后，我会再来见你。”
暮色渐深，营地里陆续亮起灯火。
凤奴送李暠与阿祇出帐。走出几步，阿祇停下回头望，纥那仍盘膝坐在原处，枯瘦的身影映在毡帘上，一动不动。方才那句“归途不在故国”犹在耳边，她说不清缘故，头疼缓解不少，心头却隐隐不安。
“凤奴。”
少年应声上前。
“这些日子辛苦你照顾他。”阿祇顿了顿，声音放轻，“不过，无论他私下对你说什么，都不要轻信。”凤奴抬眼看她，似乎有些意外。
“夫人为何这样说？”
“我也不知道。”
阿祇坦然道，“只是觉得他藏了太多事，尤其是那些神鬼谶言，听过便罢，别往心里去。”
凤奴生得极好，眉眼精致，肤色苍白，垂眸时甚至有几分不胜风露的单薄。不同于慕容冲的执拗疯狂，任谁见了，都只当他是个尚需庇护的美貌少年，却不知道在这副年轻的皮囊之下，早已熬过九世苦难光阴。
凤奴静静听完，俯身行礼，“是。”
阿祇这才随李暠离去。
两人的脚步声渐渐消失在营帐之间。凤奴仍保持着躬身的姿势，直到远处再也看不见他们，才慢慢直起身。风吹动毡帘，帐内传来纥那压抑的咳声。凤奴没有立刻进去，他望着阿祇离开的方向，眼中那点温顺渐渐淡去，神色深得难以捉摸。片刻后，才提起帐外的药罐，掀帘入内。
凤奴说：“吃药吧。”
纥那没有抬头，问道：“她方才和你说了什么？”
凤奴将药倒进木碗，语气平静，“叫我好生照顾你。”
老巫师缓缓睁开眼睛。凤奴把药碗递过去，唇边仍带着那抹无可挑剔的浅笑，他一口气喝下，看着眼前美貌少年，“你，不止十七岁吧？”
凤奴不言。
纥那的目光缓缓移向他的眉心，缓缓道：“凤骨鸾相，偏生是浴火的命。世人只道凤凰涅槃，却不知有些鸟儿，烧尽了九回，也飞不出那一场火。”
帐中灯芯轻轻一爆。
“本该灰归灰，尘归尘。偏偏有人在最后一劫，拿十年阳寿换了一次回头。”