蒙逊眯起眼，半晌才笑了一声。

“西凉公，你这是要挖空我的张掖？”

“大单于说要守旧约，保往西域的玉石之路畅通，既然商路畅通，百姓安居，何来此忧？”

两人隔案相望。

蒙逊眼中寒意未退，李暠却从容地端起茶盏，仿佛方才只是谈了一笔寻常买卖。阿祇原以为他会将话锋轻轻带过，没想到他竟当面把蒙逊的软肋点了出来。

她忍不住看向身旁的丈夫。

李暠平日待人宽和，连部下失言也少有责备。可此刻他坐在那里，分明没有一句疾言厉色，却让蒙逊一时无话可接。他的目光恰在此时扫过来，看看阿祇，又看看李暠，唇边慢慢浮起一抹笑。

沮渠蒙逊只是把蜜饯往阿祇面前推了推，对阿祇笑道：“南凉的人近来不大安分，连卢水胡的商队都敢克扣，若鲜卑人真打到河西来，又当作何打算？”

李暠答：“守境安民。”

“就这四个字？”

“大单于想听什么？”

蒙逊眯起眼，他明知秃发利鹿孤不会这么快有能力来犯，仍是想刁难这个腹黑的西凉公。片刻后，他笑着放下酒杯，“中原局势动荡，吕氏内乱，之前我们在乐都时，你倒是半点口风也不肯漏。”

“既是盟友，守好各自的地界，便已足够。”

“盟友……”

蒙逊慢慢重复了一遍，忽然转向阿祇，问道：“尹夫人，可也当我为友？”阿祇知道沮渠蒙逊的别有用心，很想说，我当你是空气，可转念儿子认他为师，话到嘴边变成了，“沮渠蒙逊，你问错了人。”

五胡十六国的群雄逐鹿，这才刚刚开始。

沮渠蒙逊眉毛一挑，“只要尹夫人说一句结盟，蒙逊无不敢从。”

阿祇无奈，“商路不断，若你与玄盛遵守盟约，护佑百姓，守望相助，便是上天有好生之德，凉州必不用担忧外敌。”

“你还是只想着蝼蚁。”沮渠蒙逊看着阿祇一笑。

他的眼神似乎飘回到佛塔遇见她之时，回想起道：“当初有人曾说：阿弥陀佛是在众生死后接引往生极乐世界，而药师琉璃光佛，历劫苦修多世，唯愿脚下凡世成就净土，度人间苦难。一死一生，度化众生，问我当何去何从？”

阿祇不说话，当然记得那段多年前的偶遇。

沮渠蒙逊继续道：“若是生死都能度化，为何需要护佑？我说：杀我者，我杀之；挡我者，我亦杀之。若人杀我，乃我不济，与神佛无怨。如今我依然认为，借我之手度他们往生，是因果天道。”

话说到此，唇边渐渐浮起温度，“只是时隔多年，竟也生出了例外。”

他深深看了眼阿祇，阿祇好像被毒蛇盯住了一样，不寒而栗。沮渠蒙逊默默地喝下一杯酒，神情略显苦涩，最后问她：“尹夫人可还认为，人命比城池值钱么？”

阿祇心中有种不详的预感，“何意？”

他尚未作答，一阵马蹄声从东面传来。

亭外骑士让开道路，一名少年僧人骑着青骢马赶到，袍角沾满尘土。到了阶前，他翻身下马，向蒙逊行礼，“大单于，城西寺中已照吩咐备妥。”

阿祇心头一动。

蒙逊对少年僧人道：“你家主人的动作倒不慢。”

说完，他朝着对面那位强大而清高的“盟友”，撂下一句：“玄盛应该知道，我是从来不在乎一城人生死，为声名所累的人，而我唯一在乎的……”他顿了顿，“你却不配拥有。”

李暠不动声色，沮渠蒙逊看向阿祇，抬手一挥，让手下带上一个人来。那人戴着头罩，被五花大绑地扔到阿祇面前，头罩被拿下，眼前被堵着嘴的人竟然是季衡，本应镇守黑石峡的玄羽衣守将。

“沮渠蒙逊，你想做什么！”

阿祇正要发怒，被李暠拦下。

“你的人，我自是不会杀。”

“城西有位老友，刚刚送来此人作为礼物，送与尹夫人。”沮渠蒙逊的目光回到李暠身上，“说起来，我还要感谢玄盛赠与黑石峡水路图。水能载舟亦能覆舟，无论是否有菩提在卢水胡，我知你狠不下心对我张掖地界下死手，干脆顺水推舟，接下你这份人情。”

季衡挣扎着看向阿祇，眼神里尽是歉疚与不甘。

李暠则握着阿祇的手，冷静地对蒙逊道：“所以，大单于是要恩将仇报？”

“我助你拿下索嗣，恩德何来？”

沮渠蒙逊冷笑：“西凉公愿兴修水利，让我族人自给自足，那是你的事。匈奴儿郎不会弯腰耕种，只会马上得天下，黑石峡是西、北、南凉三不管之地，有了这张水路图，再周围寻个像西郡一样的城池，或淹、或旱，都不是难事。”

“你怎知，那水路图一定就为真？”李暠反问。

“你不必诈我。”沮渠蒙逊不以为意，“索嗣虽死，他留下的人马这些日子倒还有几分用处，我已让他们修建了堤坝工事，城西故人也为先知。”

“那你恐怕高估了‘先知’，低看了阿祇。”

李暠神色不改，语气平静，“她将心腹安置在黑石峡山中数月，可不仅仅为了震慑羌氐诸部。你怕还不知道，阿克苏山谷的数年水利营造，皆出自她手。”

李暠说着，竟从怀中又取出一卷新图。

“黑水河已经进入冰封期，你不会想赌明年的春汛。”

沮渠蒙逊看向阿祇，她居然淡定地拿起蜜饯，往嘴里放了一粒。他从未怀疑过祖慕祇的能耐，这女人聪慧果敢，狡黠机敏，他比谁都清楚，若非她心甘情愿，即便以贞洁为锁、以骨肉为枷，也休想得到她的真心。

她望向季衡，点头安慰道：“无妨，你做得很好。”

待李衡稍稍安静下来，她又将目光转向沮渠蒙逊，神色淡然，“西郡的悲剧，我不会让它再发生第二次。”

她接过李暠手中的新图，不紧不慢地展开，“山顶封冻得早，我趁着这个时机，命人改了几条水道，原本只是为了疏导来年春汛，免得洪水再殃及沿岸百姓。”说到这里，她唇边浮起一丝极淡的笑意，指着几个方向说：“不过，你也可以将它理解成——我可以断你卢水胡的水源，就算你的族人不用水耕种，牛羊和人，总是离不开水源的，不是吗？”

双方都是有备而来，对峙一时剑拔弩张起来。

依照阿祇所知的历史脉络，如今权势倾覆的昔日北凉大将军——沮渠男成，只怕已命不久矣，到时眼前这个隐忍筹谋多年的男人，终要撕去蛰伏的伪装，将他的野心与狠辣一一展露于世人面前。

“好，很好。”