凤奴唇边的笑意淡了些，“老巫师，药喝完了，便歇息吧。”

纥那仿佛没有听见，低低又道：“借来的春光，终究不算春光。你以为自己改了命，却不知命数最会讨债。它不急着取你的性命，只等你有了舍不得的人时，才终是镜花水月。”

凤奴伸手接过空碗，“那它恐怕要失望了。”

纥那望着他，忽然笑了一声，“是么？”

他垂下眼，指尖缓缓拨过腕间的骨珠，“凤凰九死，原不为求生。第十回不肯入火，才是劫数。”

凤奴端着药碗，许久未动。

帐外风过，灯焰猛地偏向一侧，将他的影子投在毡壁上。那影子被拉得极长，肩背削薄，竟像一只收拢双翼的鸟。待灯火重新稳住，他已恢复了平日的温顺神色。

“夜深了。”

他放下毡帘，将纥那独自留在灯下。

老巫师望着帘上渐渐消失的影子，低声喃喃：“可惜啊，人怎逃得过宿命。”

驿亭外薄雾渐起。

阿祇走出大帐，李暠亲自替她扶稳马鞍，看着她踩镫上马。她没有让他送行，甩鞭正要出发，李暠却再次拉住了她的手，阿祇的掌心能感到他手指摩挲的温度。

“照顾好自己。”玄盛的声音永远是温柔的。

她望着他，点了下头。

不敢再留恋毡帐的温暖，大漠祇的人马踏上了夜行之路。此处尚在张掖东境，距城还有大半日路程，终究靠近北凉人的地盘，他们必须在天黑前赶到匈奴人的营地。

贰零壹骑收营完毕，蒙逊的人马早早候在官道旁。

沮渠蒙逊没有穿黑铁骑的装扮，他一身深色骑装肩披短氅，腰间佩刀，在马旁与亲随吩咐着什么，见阿祇出来，便停下话头，目光随她一路移来。

戴着面巾的阿祇，如今是大漠祇的装扮。

她策马行出十余步，忽然又回过头。

李暠仍站在道旁，暮色落在他肩上，远处旗帜迎风展开，车轮碾过沙地，扬起一道淡淡的尘烟。见她回望，他抬手示意。阿祇也扬了扬手，这才转身追上前方的人马。

蒙逊放慢马速，等她来到身侧。

“舍不得？”

阿祇望着前路，“舍不得。”

“走吧。菩提还等着呢。”

蒙逊看了她一眼，唇边浮起一丝笑意，“他若见了你，只怕连我这个师父都不认了。”

“你倒有自知之明。”

蒙逊大笑，扬鞭催马。

东面通往张掖城，西面的官道则绕城而过，继续向晋昌、敦煌延伸。匈奴人聚集的地方并不遥远，平日就是巡防守备边境，有了沮渠蒙逊的带领，他们很顺利地入营。大漠祇与贰零壹骑，单独被安置在沮渠蒙逊黑铁骑的营地附近。

翌日一早，众人整装待发。

晨光尚未照透薄雾，两条道路在沙砾间分开，很快便隐没在起伏的荒丘后。远处，蒙逊已经翻身骑上乌骓，正朝这边望来。

他没有催促，却也没有移开目光。

两骑并辔向东，身后的亲随陆续跟上。马蹄踏过带露的沙地，薄雾散开时，张掖城的方向已隐约可见一线低矮的城垣。城墙高厚，夯土间夹着经年风沙，城头的北凉旗帜被风吹得猎猎作响。官道上车马往来，胡商牵着驼队，载满皮货、药材与西域香料的车辆在城门前排成长龙。几名披甲军士守在关卡旁，逐一查验过所文书。

蒙逊与阿祇并辔而行，身后跟着十余名骑士。

阿祇今日穿着大漠祇的绛红胡服，玄色短氅披在肩上，乌发编成细辫，银饰间缀着绿松石。腰间弯刀随着马步轻轻碰响，额前一枚红玛瑙在日光下透出深亮的光泽。

她已有许久不曾这样打扮。

蒙逊不时侧目，终于忍不住笑道：“我还当你嫁了李玄盛，便甘于作高门贵女的模样，再也不肯穿这种衣裳。”

“衣裳又没得罪我，何况骑马时挡风又轻便。”

“那倒是。”他望着她，“只是从前的祖慕祇，是在草堆里能给人缝伤口的独行侠，骑马逃跑也从未落于人后。”

阿祇闻言，看了眼他额头的伤疤，扬鞭轻轻一笑。

“谁说我只会骑马逃跑，你想试试？”

蒙逊还未答话，她已催马向前。绛红衣摆掠过黄沙，马蹄骤然加快。蒙逊大笑一声，策马追上，两骑转眼将随从甩出数十步。

到了城外一处土坡，阿祇才勒住缰绳。

晨风从城头吹来，带着炊烟与牲畜的气味。她望见城门外新搭了几排草棚，棚下聚着不少衣衫褴褛的百姓，有人排队领粥，有人抱着孩子靠在墙根晒太阳。

“那些是什么人？”

蒙逊顺着她的目光望去。

“塞外流民，前些日子又到了两百多户。”

“都安置在城外？”

“城里腾不出那么多房舍。先发粮，等秋收后再分地。”

阿祇看了一会儿，“棚子太密。若有人染病，怕是要传开。”

“我已叫医官每日巡看。”

“饮水呢？”

“城南有井，派人挑来。”

“那可不够。”阿祇道，“至少再挖两处浅井，粥棚与住处也该隔开。”

蒙逊偏头看她，神色微妙。

“才进张掖地界，便要替我管起城务了？”

“你若嫌我多事，我便不说。”

“谁说嫌了？”

他朝身后招手，唤来一名军吏。

“听见夫人的话了？去办。”

军吏领命而去。

阿祇看着他，“倒听劝。”

“旁人的话未必。”蒙逊笑道，“你的话，我向来肯听。”

阿祇没有接这句，只重新望向城门。

“菩提呢？”

“在城西佛寺。昨日便知道你要来，今早天不亮就起来了，只是医官嘱咐他少走动，我让人看着，没许他出寺。”

“那还等什么？”

蒙逊笑着催马。

“走，带你见他。”