整个伦敦街头都沉浸在伊丽莎白二世登基40周年即将到来的欢庆氛围中，乔琳却不得不愁眉苦脸地把自己锁在录音室里，跟拉斐尔一起备受录音师的折磨。

担任他们制作人的罗宾显然还有很多其他业务要忙，因此正式录音的时间一拖再拖，最后甚至把他们甩手扔给了录音师。

乔琳对此颇有怨气，但一月份她频繁往返巴黎参加高定时装秀，自己也常常请假，只能把不满压在心里。

双方拖着拖着，时间就来到了2月份中旬，这时候他们终于可以坐下来认真录音了。

录音一开始，乔琳就对罗宾改观不少，他的录音态度很温和，很少像一些大牌工程师那样冷嘲热讽，只是不断鼓励乔琳和拉斐尔，安抚他们在录音棚里的紧张情绪。一旦乔琳觉得自己到了情绪极限，他就会停下来，等待她调整状态。

罗宾本人是个非常出色的吉他手，因此他很明白如何调教吉他的音色，这让乔琳和拉斐尔都非常兴奋。他们可以借用罗宾工作室里花样繁多的效果器，不断尝试不同的声音效果。这虽然拖慢了整个录音的进程，但着实为最终的成果贡献了很多新想法。

录制鼓的音轨时，乔琳的表现给了罗宾一个惊喜。他起初并不抱太高期待，他见过太多鼓手在舞台上张扬而猛烈，结果一进录音棚就连基本的节奏都很难长期保持，更别提配合制作人复杂又细微的调整了。他已经做好给乔琳用点击轨带着录的准备了。

可乔琳一坐上鼓凳，情况就完全不同了。第一遍录完，罗宾还没来得及翻笔记，就已经意识到自己多虑了。她没有把节奏钉得死死的，反而让段落自然起伏，像呼吸和水波颤动一样自然。

等他让她打第二遍的时候，第二条就像第一条一样稳定、有力，却在爆发时更加明亮、跃动。每尝试一次，乔琳就会给自己的鼓乐增加一点新的亮点。罗宾不用多说什么，乔琳自然而然地就打出了她心目中这首歌最适合的鼓乐，毕竟她在写歌时，这首歌理想的样子就已经在她的脑海里了。

一整天之内，乔琳就把六首歌的鼓声都录好了。她甚至还顺便录了一些其他备用的打击乐层，说也许在最终混音时派得上用场。

第二天，为了丰富歌曲的层次感，她甚至把家里的马林巴琴搬进了录音室。看到这在摇滚乐队里绝不常见的乐器，录音室里的其他人都惊讶不已，不知道她打算做些什么。罗宾倒是很感兴趣，让她随心发挥，并录下了几条稀疏的音轨，留住了那些独特而轻盈的音色。

接下来，乔琳与拉斐尔在罗宾的引导下逐渐放松，对自己的表现越来越自信。除去共同负责的人声外，乔琳负责鼓、贝斯和其他打击乐，拉斐尔负责吉他和键盘。他们不断尝试不同的编曲方案、音效组合，感觉每天都在迸发新灵感。

在两周的密集工作后，银薄荷乐队的第一张迷你专辑《Cold Sugar Youth》的录音结束了。

4AD的老板伊沃听完尚未完成最终混音的成果就已经出奇地满意，向乔琳和拉斐尔提出了一份合同。

当一份真正的签约合同摆在面前时，乔琳和拉斐尔反而感到了犹豫。他们还没像很多乐队那样现场试验过，也没有乐队经理，之前录制迷你专辑的费用是乔琳垫付的，借用了4AD的录音室，他们给了一个超级友善的折扣价。

而且制作人罗宾根本没要预付款。至于以后唱片真正发行后的制作人分成是另一回事，至少现在罗宾是无偿的，毕竟没人知道这唱片到底能不能挣钱。

从经济的角度看，乔琳不知道在没有其他唱片公司竞价的情况下，一口气跳上4AD的船是否是件好事。老板伊沃在业界很出名，他对旗下乐队的艺术影响力也很出名。

更何况，乔琳现在并不缺钱。

但问题是，拉斐尔不像乔琳这么有钱，他的收入在一般工薪阶层里算是不错的，可乐队巡演之类的工作势必会影响他的收入。他卖不出房子就没钱赚。她当然得考虑他的收入问题。

难不成她要给他发工资吗？可如果这样，他们俩的关系就不平等了。

而且，更重要的是，4AD确实对银薄荷表现出了难得的尊重与善意，这是真正难得的事情。没人想跟不尊重自己的公司合作。

4AD是有名的独立厂牌，跟大厂牌不一样，他们一般同艺人的关系更友善。

既然做不出决定，那就回家问问妈妈吧！

乔琳羞愧地打电话回家寻求意见，作为资深戏剧出版人的玛丽亚给出了一个非常稳妥的答案：“通常新人很难完全控制自己的作品，你总得让唱片公司在这件事上有利可图，但这不代表你要完全让步。我的最佳建议是，找个熟悉这行当的律师问问。”

谢天谢地，乔琳想，她付得起按小时计费的律师费。

真金白银花了出去，乔琳也从专业的音乐行业律师那里得到了建议。对方见过很多乐队签约，真正给出了很多有实践意义的建议，还让乐队明白唱片公司给出的预付款就像是一笔借款。

“假设你们的唱片卖出了10万英镑，”律师耸肩说，“这是个方便计算的假设，首先这笔钱要扣除唱片公司的预付款，比如说，2万英镑。”

“而且有的公司会在合同里列出可回收成本，比如管理费用什么的，但通常这笔钱指的是录音成本，比如1万英镑，也要从唱片收入中扣除。”

“现在唱片的收入只剩下7万英镑了，假如4AD给你们一个相当公平的5/5分成合约——坦白说，这在大厂牌里是不可能的，一般艺人只能拿到20%的版税。话说回来，5/5分成的情况下，唱片公司拿走自己的收入，剩下的由你们拿走。”

乔琳和拉斐尔对视了一眼，“听起来还能接受……？”

律师笑了，摇摇头说：“不，别着急。幸运的是，你们自己写歌，因此歌曲的词曲创作者不需要额外分走一部分钱。而你们要先从自己的收入里扣除你们的律师费、会计费、经纪人的分成，通常是20%，排练费用，巡演时雇佣的乐手和团队费用等等等等杂七杂八的钱，最后剩下的，才是你们俩一起的收入。”

“通常唱片公司会支持巡演的费用，但这不是免费的，要从唱片收入里扣。对乐队来说，多卖些周边商品才是真正挣钱的。”律师总结道。

乔琳和拉斐尔都惊呆了，他们或多或少对音乐商业这些事有所耳闻，可这么一算账，才发现钱大部分都被公司拿走了，真正的创作者收入完全没什么保障。除非乐队真的红起来，乐手根本没法赚到什么钱。

“难怪我听说有的大型服装品牌或者T恤公司赞助乐队巡演，”乔琳喃喃道，“我原本以为这只是一种营销手段，但我没想到……”

“乐队需要他们。”律师微笑着补充道。

从律师那儿离开后，乔琳和拉斐尔商量了一通，最终决定跟4AD的老板伊沃开诚布公地谈谈。他们俩都不急着拿到收入，可以先签一张迷你专辑的合约试试水。

伊沃倒是没怎么拒绝，尽管他有点半真半假地抱怨他们俩太精明了，但他最终还是同意了乔琳的多数条件：他们最终扣除成本后的分成比例是5-5，4AD提供两万英镑的预付款，换取接下来银薄荷乐队未来3张专辑的优先续约权（90天内）。所有合同里约定的专辑的母带授权期是5年，5年后母带版权就回到银薄荷手里。

乔琳和拉斐尔一起注册了一个乐队同名公司，在律师的帮助下跟4AD签了合同。

合同搞定后，乔琳和拉斐尔开始分神思考专辑封面和封套的设计。伊沃原本觉得这件事可以委托给4AD常年合作的视觉设计公司V23，可乔琳还是觉得他们并不适合银薄荷相对更“流行化”的风格。

她打电话把男友克里斯蒂安从巴黎叫了过来，他在工作最忙的时候抽空飞来了伦敦，给乔琳和拉斐尔拍了乐队宣传照。

事实上，这也是拉斐尔和克里斯蒂安的第一次见面。

克里斯蒂安出现在4AD的录音室门口时，他还拎着沉甸甸的胶片相机和金属镜头箱。乔琳一看到他就迎了上去，自然而然地勾着他的手腕，笑意盈盈地询问他飞行怎么样，累不累，要不要休息。

情侣自然的亲昵落在拉斐尔眼底，他轻皱着眉，攥着半杯没喝完的热可可，过了一会儿才把眉心的褶皱抚平，挤出一个职业性的笑容。

“你好，克里斯蒂安，我是拉斐尔。乔琳的搭档。”

克里斯蒂安的目光在他的脸上停留了片刻，他早就从乔琳的电话里听说过这个人了。

过了半秒，他才缓缓伸出手。