朝阳殿。

浓得化不开的药味，混着残余的龙涎香，在重重垂落的明黄帷幔间凝滞、发酵，酿成一股带着腐烂甜意的浊气。

重重帘幕深处，那张象征天下至尊的龙榻上，承德帝形容枯槁地躺在那里。

蜡黄的皮肉紧紧贴在骨头上，透出底下不祥的青灰底色。他深陷在明黄锦被中，胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉。

偶尔，浑浊的眼珠会在深陷的眼窝里转动一下，目光涣散，没有焦点，嘴唇无声翕动，吐出谁也听不清的呓语。

殿内侍立的宫女太监，垂手屏息，连呼吸都放得极轻，仿佛怕惊扰了什么。空气凝固了似的，角落鎏金兽炉里飘出最后一缕残烟，随风飘散。

殿门无声地滑开一道缝隙。裴后立在门口，一身深紫色蹙金凤袍，雍容依旧，眉宇间却布满了沉郁与焦虑。她身后半步，跟着一身朱红锦缎宫裙的淑贵妃。

未等裴后开口，榻上昏沉的人影猛地痉挛了一下，喉咙里挤出嘶哑破碎的字眼，承德帝的语气虚弱却又异常坚决：“不......见！”

声音不大，殿门内外的人却都听到了。

承德帝还是如此，一连许多天，他虽然昏昏沉沉地躺在那里，却总是在裴后和淑贵妃前来请安的时候，语气坚决地说“不见”。

淑贵妃艳丽的脸庞瞬间涨红，涂着蔻丹的手指绞紧了袖口，那是一种被冒犯的恼怒和被轻视的嫉恨。

但她不敢发作，父亲传信给她，要她务必忍住。所有情绪郁结于心，她只能从鼻子里冷冷哼出一声，眼风如刀子般剐向侍立在龙榻阴影里的那个素淡身影——郑贤妃。

郑贤妃依旧穿着一身半旧的月白宫装，发髻简单挽起，只簪一支磨得发亮的素银簪子，站在龙榻一侧的阴影里，低眉顺眼，几乎与背景融为一体。

听到承德帝的拒绝和淑贵妃那声冷哼，她连眼皮都没抬一下，只是在无人看见的一面，她忍不住勾起嘴角。

裴后的目光越过承德帝的病躯，牢牢锁在郑贤妃身上。

她看着郑贤妃动作轻缓地端起药碗，用银汤匙舀起浓黑的药汁，自己先浅浅尝了一口试温，然后才小心翼翼地凑近承德帝干裂的嘴唇，极有耐心地一点点喂入。

郑贤妃的动作带着一种奇异的韵律，专注而沉静，仿佛整个大殿只剩下眼前这一碗药和一个病人。昏沉中的承德帝，竟在她靠近时，几不可察地舒展了眉头。

“皇后娘娘，”淑贵妃终于忍不住，压低了声音，却怎么也掩不住声音里的尖酸刻薄，“您瞧瞧！陛下如今......竟只认这块木头！也不知她使了什么下作手段，趁陛下龙体欠安，硬是钻了进来！就凭她，也配——”

她后面的话被裴后一个极淡的眼神止住。

裴后没有理会淑贵妃的聒噪，她的目光锐利如鹰隼，仔细扫过郑贤妃的身体。

若是她没看错的话，当郑贤妃微微倾身，用温热的湿帕子为承德帝擦拭虚汗时，她闻到了一股极其清淡的香气，那香气几乎被浓重药味掩盖，那味道带着一丝难以言喻的甜腥，像某种被阳光晒过的陈年草木，又隐隐混杂着一丝若有似无的铁锈气。

绝非宫闱常见的任何一种香。

裴后的心无声地往下沉了沉。承德帝对郑贤妃的反常依赖已是疑窦丛生，这缕诡异的香气，更是为这疑云添了几分不祥。

深夜。

书房内一片安静，裴后坐在书案后，对着摊开的书籍仔细查看。

她还未进宫前，有一段时间，京城的贵女中兴起过制香。贵女们用各种香料添加在一起，制成味道各异的香粉，或用来敷面，或用来引燃。

她那时跟着兄长们一同上课，倒是没什么机会研究香料。族中姊妹做了不少，还送了她几盒。

裴后翻开书页，仔细对比书中对香味的描述，她有一种感觉，那缕诡异的甜腥与承德帝的怪异脱不了干系。

书房的门突然被推开，一身玄色的李玄宸风尘仆仆的赶来。

“母后！”李玄宸的声音有些急促，“我的人查到，近一个月来，冷宫西侧荒废的芜园附近，有宫人多次在子夜时分，瞥见不明身份的黑影，在偷偷焚化符纸。灰烬落点，就在......就在郑贤妃所居兴德宫后墙之外，咫尺之遥！”

“我的人蹲守了好几日，终于拿到了一张未焚烧尽的符纸。”李玄宸顿了顿，才继续道：“是魅魇术！中了这种邪术的人会陷入昏睡，头脑不清，只会听从施术之人的指令！”

李玄宸带来的消息，如同一道惊雷，狠狠劈在裴后的心头。郑贤妃的反常得幸，那缕诡异的甜腥，还有郑贤妃居所旁深夜焚符的鬼祟行径......