“怎么又是你过来，前几天那个保姆还是不行？”猪肉摊前面，老板娘干脆利落地切下一条猪里脊，随口跟老顾客闲聊。

老顾客摆摆手，愁容满面。她年龄约摸四十来岁，烫着时下流行的小卷，衣着很是考究，丹凤眼，颧骨有些高，看起来像是个部门领导，习惯性板着脸，所幸嘴唇饱满，中和了一丝戾气。

她闻言嘴角往下压了压：“别提了，那人太不讲究，和面用洗脸盆，拿着厨房的抹布，擦完地面又擦灶台，别说我儿子了，连我都看不下去。”

老板娘咂舌：“谁给你推荐的啊？”

“乡下一个亲戚。”老顾客叹口气，明显辞退的过程不太愉快。

老板娘把肉装上袋子，递过去，问：“那你还准备继续找吗？”

“找啊，”老顾客说到这里，肩膀都塌了一些，“你身边有合适的吗？”

老板娘呵呵一笑：“我可没有。”

“姐，”元湛英在旁边默默听了半天，忍不住开口，“你是想找保姆吗？”

老顾客转头与她对视，不动声色地打量了一番，见她眉眼带笑，虽然胖了点，但是白净有福相，穿的衣服料子也不错，因此放下了戒备心，接话：“小妹，你有认识的人推荐？”

元湛英犹豫了一下。

她一辈子没上过班，当姑娘时候帮着做点农活儿，结婚后先是侍奉了两年生病的婆婆，后来生了孩子，在家一门心思操持家务，等到于金涛发达了，一晚上就能背回一书包钱，更不用她为生计发愁。

她扪心自问，自己能干什么？

读书不是材料，期末考试数学考十九分，六年级上到一半就不肯去了，现在拿起本书，一半时间都用来翻字典。

做生意更不用提，她没那个口才，也没那个胆子。于金涛后来总说自己赚到钱是因为运气好，站在风口，实际上，包产到户后那段时间，哪个人敢借两三千块钱买拖拉机？哪个人敢接手出过事的煤厂，四处奔波平息事端？

她从上辈子到这辈子都是个传统女人，围着自家男人和孩子过日子。长大后的于慧慧曾经恨铁不成钢地说：“妈，爸明明不爱你，你为什么不离开他？”

她怯懦地回答：“离开他，我怎么活？”

“怎么不能活，”于慧慧不能理解，“你做饭好吃，整理家务干净整洁，照顾孩子小心认真，哪里赚不到钱？现在住家保姆一个月都要一万多，我爸才给你多少？”

她是怎么回答的呢？大概因为表情太过震惊，于慧慧后来再也没有跟她聊过这个话题了，她当时说：“我怎么可以做保姆？”

她怎么不可以做保姆？她在优越什么？

刨除掉于金涛，她不过是个最普通的妇女，依靠着男人的良心过日子，因为男人的地位高，她就可以狐假虎威了吗？

重活一世，她才看透，于金涛带给她的一切就是空中楼阁。

老顾客见她犹豫，以为她不想介绍了，赶忙道：“我知道我这边的要求会高一些，所以给的工资也高，一个月六十块钱，只需要扫扫地、洗洗衣服，再做一顿晚饭就行了。”

六十块钱！

元湛英感到不可置信，她哥在厂子上班，一个月工资才五十。

老顾客道：“我姓李，叫李玉芬，在法院上班。你要是觉得可以，下午就带人来华大对面的居民楼找我，咱们面对面聊聊。”

元湛英连连点头。

李玉芬报了具体门牌号，拿着猪肉离开了。

猪肉摊的老板娘忍不住劝诫：“小妹，你最好还是别抱太大期望，李姐这半年换了六七个保姆了，在咱们这儿都出名。”

元湛英凑过去问：“为什么换这么多个啊？”

老板娘掰着手指数：“第一个岁数大了，不肯擦玻璃，害怕闪了腰，她就把人打发走了；第二个是个小姑娘，太瘦了没力气，整理饭桌的时候手一滑，把锅碗瓢盆摔了个干净；第三个克扣菜钱，第四个爱瞎打听，第五个她嫌人家穿得太少，有伤风化，害她儿子眼里长了鸡眼……”

元湛英对号入座了一番，发现哪个跟自己都不沾边，顿时有了些信心。

老板娘道：“要不是挑剔，她会给这么多？记住，钱难赚，屎难吃。”

“什么屎不屎的，恶心，”旁边的客人插嘴，“老板娘，给我来几斤猪大肠。”

-

下午四点多，元湛英换了身禁脏的衣服，来到李玉芬给她的地址那处，轻轻敲了三下门。

李玉芬小跑着打开门，伸着脖子往旁边看了看，疑惑地问：“就你一个？”

元湛英冲李玉芬笑了一下，道：“姐，就是我本人想应聘保姆。”

“你也太年轻了，”李玉芬怀疑地看了她几眼，态度有些冷淡下来，“有三十吗？”

“二十八了，”元湛英脸上的笑容没变，“家里有点变动，我得出来赚钱。别看我年轻，什么都会做，姐，你可以让我试试，不满意不收钱。”

李玉芬把门彻底打开：“进来吧。”

元湛英往前走几步，从包里拿出鞋套，套在脚上。见李玉芬看过来，她解释道：“我怕鞋子弄脏地板。”

李玉芬的脸色缓和下来，给她介绍道：“这是我儿子的房子，他就在对面的大学当教授，跟你一般大。他工作忙，生活上稍微有点不讲究，我实在是没时间追在他屁股后面收拾。”

元湛英简略看了看，这房子格局很好，形状方正，南北通透，明厨明卫，三室一厅，装修简单大方，一间次卧被改造成书房，其中三面墙全是书柜，看得人眼晕。

她一边看，一边把歪斜的地毯铺正，散落在茶几上的笔全部回归笔筒，沙发上的男士衣服顺手拿起来，分门别类，脏的扔进洗衣机，干净的用力抖几下，抹平褶皱后，顺手叠成一个规整的方块。

李玉芬跟在她后面，见她把掉落在地上的纸团捡起来，展开发现里面画着大大的叉，便扔到垃圾桶里，见垃圾堆满了，又把垃圾袋拿出来，系好放在门口，转头找了一个新的垃圾袋放进去。

真是利索。

在李玉芬看到她开始洗水池里的碗后，这个想法到达了顶峰。以前的保姆不是抠抠搜搜就是大手大脚，要么洗完碗底还有油点子，要么洗个碗用上半吨水，只有她先在锅里放水，水里挤上几泵洗洁精，用丝瓜瓤仔仔细细擦拭一边，再冲水。

元湛英把厨房收拾干净，扭头问：“姐，我给你们做个晚饭，你看看我的手艺？”

李玉芬下意识点头，随后把家里的米面、蔬菜的位置给她指了一遍。

元湛英利索的发面，扒蒜，小黄瓜切成条腌制，再切了一瓣南瓜放进投好的小米里，整个过程有条不紊。

等林德明下班回到家，葱油饼的香气已经浸透了整间屋子，李玉芬顾不得自己过午不食的原则，趁刚出锅就吃了几块。

元湛英在旁边安慰她：“我放油放得少，没事儿，偶尔吃一顿不会胖。”

李玉芬瞥了眼她的体型，觉得这话没什么可信度。

余光瞥到林德明的身影，李玉芬高兴地招招手：“儿子，快过来，给你介绍一下，这是元湛英，你叫她小元就行。”

元湛英主动向林德明打招呼：“林先生，你好。”

林德明冲她点点头。

李玉芬跟元湛英说了一万次林德明的好，不如实打实见一眼。

在元湛英的设想里，这人应该是个邋遢的妈宝男，注重学术不修边幅，没想到真人足有一米八八，身材紧实健壮，头发和眉毛都茂密，眉骨很高，有种混血感，整张脸只有眼睛和嘴巴像妈妈。

林德明把围巾摘下来，连同大衣一起扔到沙发上，走到餐桌前慢条斯理地坐下。

元湛英给他盛了碗南瓜粥，配上清脆爽口的黄瓜小咸菜，他喝了一口，眉头舒展开。

李玉芬见人去厨房刷锅了，轻声问：“怎么样？”

“有点胖。”林德明平静地回。在他的认知里，胖代表不自律。

李玉芬打了他一下：“让你挑保姆，又不是挑媳妇儿，胖点怎么了？”

林德明抿了抿嘴，不说话。

李玉芬道：“我觉得挺好，手脚勤快，又爱干净，做饭也好吃。”

林德明嘴里含着食物，声音闷闷的：“你定。”

“那我就定了啊！”李玉芬喜气洋洋，扭头对着收拾完厨房的元湛英道，“小元，今天就差不多到这儿，明天准时过来，我把备用钥匙给你，有什么需要就跟德明沟通。”

“好，”元湛英点头，知道这是通过测试了，抿着嘴笑起来，又嘱咐道，“吃完碗筷就放在那里就好，我会来收拾。”

说着，她又把林德明刚刚放下的大衣挂好。

李玉芬客气道：“要不，你也坐下吃点，吃完再回家也不迟。”

“不了，”元湛英摆摆手，“我闺女还在家里等着我呢！”

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元湛英回到娘家的时候，天刚擦黑，元母正在门口跟人闲聊，见到她后先是瞪了一眼，嗔怪地问：“这么晚，你上哪儿去了？”

“有点事。”还有外人，元湛英没想把找到工作的事儿说出来。

元母拉着她往屋里走：“金涛来了，都等你半天了。”

元湛英愣住。

于金涛听见外面的动静，抱着于慧慧走出来，父女俩脸贴着脸，亲密无间。

元湛英扭头一看，自己和女儿的东西都收拾好了，放回到今天拿过来的包里，规规整整码在墙边。元父和岳芳笑意盈盈，站着看向他们这边。

于金涛态度温和，走过来拉住她的手：“别生气了，咱们回家吧。”

元湛英觉得麻痹感由对方触碰的指尖一直蔓延到心脏。