此言入耳，既喜且悲。心间五味杂陈，终究是喜悦盖过了悲伤，如此，她便觉着自己还有机会。
“成珏，我不许你这般形容自己，”她道，“身体残缺，不是你的过错。”在霍府住了这许久，她早已发觉身体残缺带给他的不便。
他嘴唇嗡动，尚不知如何回应，意识到该去方便一番，羞惭无助便将他包围。
临近成年净身，他身体自与寻常男子不同，此番心脉受损，气血亏虚，便有些难以自控。
沈清荷见他神色晦暗，身体下意识紧绷，意识到他眼下窘迫，正欲开口，便闻他道：“去……唤福宁进来。”
“好。”她不再犹豫便推门而出，示意福宁入内。
福宁便行至他身畔，掀开覆在他身上的锦被，解了他衣带，拿起竹筒，重复着一件再熟悉不过之事。
霍玥只双眸失神地凝望着帐顶，身体分明虚弱乏力，双腿却仍在蓄力，松懈不下来。
“干爹……将腿张开一些，”待结束，福宁低声试探道，“您这伤口炎症未除，要给您擦拭干净，再上药。”
霍玥甚至来不及叹息，灵魂宛若脱离了躯体，只如一具任人操控的木偶，便配合着他放松身体，露出伤处。
伤口四周仍有些发炎红肿，这段时日心疾未愈，此处便疏于护理，炎症时有反复。福宁便以消毒酒水润湿纱布，为他轻轻擦拭。
袭卷而至的疼痛，将他的神思自一片混沌中拉回来。待福宁为他擦拭干净，在伤口及四周涂抹好消炎消肿的药膏，便闻他又道：“我本就是该死之人……不该苟活至今。”
“干爹，您莫要胡思乱想。”福宁欲哭无泪，便轻轻为他换上干净亵裤。
“我就该死在那时……我已不能延续血脉，不过是令爹娘和祖辈蒙羞。”他紧紧攥住身下被单，疼痛令他麻木，眼前似有一团浓得划不开的迷雾，他被痛苦和绝望裹挟，寻不到方向。
自回宫后，每每同旁人言语，尤其论及公事时，他尚能撑着一股气，可面对这处残缺时，这股气便都散了，再难聚起来。
“干爹，您说什么胡话？您爹娘在天有灵，定望您好好活着。”福宁心下涩然，却说不出更多安慰的话语。
“成珏，”正此时，沈清荷又推门进来，“人活一世，难道就只为了延续血脉么？”她忍不住道。
她早已经历过婚姻之事，与宋砚做了四载夫妻，同床异梦。她因无所出，没少遭遇丈夫婆母轻慢，便是宋知砚妾室兰馨儿都可对她颐指气使。
无人比她更清楚子嗣于男人、于家族而言何等重要，可她时常疑惑更时常反思，人活一世难道就为了延续香火、传宗接代？
“那你觉着……人活一世是为了什么？”霍玥凄然一笑，想到她出身世家大族，自幼受礼义规训，便觉同她谈论这些实在可笑，只将这问题又抛还给她。
“这个问题我没想明白，”她心下尚有许多未解的困惑，便直话直说，“但我知晓，若被这执念框住，这辈子都会作茧自缚，走不出来。”
在宋府那些年，小产后她试过许多法子，腹中却始终未有动静，久而久之便看开了。况且，便是与宋知砚同床共枕，她都愈发抗拒。
“人生于这世间……怎能不被框住？”他道。她今日所言所行，皆令他惊叹。一日不见，如隔三秋。
“走出来是很难，可我想试试。”她又道，思索数日她渐渐明了，曾经那些年不过是虚度光阴，她看似被困在那四方院宇内，却也是自困自囚。好不容易离开了那座院子来到他身畔，却仍未走出心中的囚笼，事到如今，她终于意识到症结所在。
这世道强加于每个人身上的规矩，或许本就是错的。
“那便随你，不必……带上我，”他语气依旧冷硬，掩饰着神色间微微的动容，“我已无药可医……无法可救……只能去地狱里沉沦。”
“玥哥尚且年轻，还有漫长一生去品味这世间光景，待你身子恢复些，我便带你出去走走瞧瞧，我都想好了……”她却开始自言自语，计划着来日与他一同去做之事，下意识又唤他“玥哥”。
“君无戏言，陛下若真赐了婚……届时我无力抗旨，便要同旁人成婚了。”他低声道，微弱的声音里隐隐现出底气不足。
沈清荷自然听出来，这不过他的一句托词。他适才分明还说，此生谁也不娶。
“你可是真的想娶旁人？还是这短短时日，已有了合心意的女子？”沈清荷见他侧过身去，便又问道。
这下子，他是真的沉默了。沈清荷轻轻笑了笑，伸手抚上他清瘦的背脊，“是不是很累？先睡会儿吧。”
他没有回应，她却感受到他的身体不再紧绷。气血亏空之下，疲惫如排山倒海般袭来，伤处虽仍隐隐作痛，却支撑不住沉沉睡去。
沈清荷守在他床畔，轻抚他额角，感受到高热褪去些，便稍稍放下心来。
“疼……疼……”待他睡去，便下意识抱臂缩肩，作防御状。
“玥哥，哪里疼？”她在他耳畔柔声询问，并轻抚他背脊，试图让他放松下来。
沉睡间，他的身体不住颤抖，亦未曾回应她。她便想起此前询问他时，他还会告知她疼在何处，如今……
“不急，我们慢慢来。”她轻声呢喃，许久，他蓄着的力如抽丝剥茧般散去，肩背缓缓松懈下来，只呼吸依旧低沉而急促，似有一股气梗在胸腔里，发不出来。
她便扶着他平躺回来，轻抚他胸口帮他顺气，试图缓解疼痛，却也知晓他并非只疼在这一处，可那里是他不容触碰的禁区，她不想趁他昏睡之时……
转眼便至夕落时分，赵铎摆驾回养心殿，便径直向霍玥所在的偏殿而去。
沈清荷却也不躲藏，见赵铎行至，便俯身跪伏在他身前，“臣女，参见陛下。”
赵铎垂首望向她，便瞧出这一身内侍装扮的女子正是沈清荷无疑，“你怎的还敢进宫？”他此刻不怒反笑，便觉眼前女子看似柔弱顺从，实则胆大妄为。