红毡尽头，是王府正堂。堂上新换了青锦帐幔，炉中沉水烧得极旺，烟气直升到梁间，才慢慢散开。王茂弘坐在东首，深紫礼服，白须修洁，见新人入堂，把手里的玉如意搁在膝头，微微颔首，那笑容温厚闲散，与六年前太学月讲上的一副神色分毫不差。王琳淑坐在西首，翟冠霞帔，凤凰步摇端端正正，缺珠的一侧朝里，不仔细看，看不出来。

王澹立在堂中。绯红的新郎礼服穿在他身上仍是空荡，两个近侍扶着，腰间羊脂玉珮随着步子轻晃。赞礼的声音又高又亮，一拜天地，二拜舅姑。谢珩之随声跪起，九树金翟压在颈后，大带内层的铜针横在肋上，跪时一硌，起时又一硌。夫妻对拜，王澹起得急了，身子一晃，近侍慌忙伸手。她没有动。满堂目光都落在她身上，等一个新妇该有的慌乱去扶。她只把腰挺直，等他自己扶着近侍站稳，才跟着直起身。

鼓乐就在这时候停了一拍。不是堂里停的。堂外的风把另一种声音送过角门：长干里方向，千百个声音叠在一处，念的是《礼运》，一节沉，一节起，压过了乌衣巷口的丝竹。鼓乐手愣了愣，赶紧加紧吹打，把那点读书声堵回墙外去。王茂弘捻须的手停了半停，随即笑着向满堂宾客道：「外头的百姓也知助兴。吉时到了，行礼。」

客位上，谢严明一身吉服，脸是木的。他举杯贺酒，目光始终落在自己杯沿上，自始至终没往堂中看一眼。

却扇时，按例新妇露齿一笑，满堂便该叫好。谢珩之没笑，也没有摔扇，只把团扇从面前移开半寸，露出一双眼睛，平平静静把堂上牌匾、香炉、一张张脸看过去。看到哪里，哪里的笑声便矮一截。王茂弘倒先拊掌，连说端庄，有大家的风范。

家眷末列立着个半大少年，白衫金冠，是王瓒。他不看新人，只把一截断线的风筝轴在手里转，轴面上那个「礼」字磨得只剩半边。族中子弟笑他大喜的日子还弄这个，他理也不理。谢珩之看了那半个字一眼。秦淮河上那只大鸢，曾叫满城抬头；如今放风筝的人还在，那只手，正把她按进这座堂里。

正宴分设东西两堂。依礼，新妇初日不与客同席，谢珩之在王琳淑席侧侍坐，王澹被扶在内堂，逐位给族老敬酒。酒过三巡，王府长史走到王茂弘身侧，俯耳低语。老人神色没变，指尖只在案上轻轻点了两点。长史退下，又一个管事上来，这一回说得更久。她隔得远，几句零碎话仍飘进耳里：十二门的粥棚没撤，天一亮又排起长队；夜里撕净的墙，五更天又是满的；太常寺照名册拿了一夜，拿住的全是册子上没名的人，天亮前不得不放；京口进来的几十头骡马散在六条街口，鞍边有刀，手都拢在袖里。

王琳淑夹了一箸菜搁进她碗里，若无其事，声音放得极轻：「新妇头一日，多用些。外头的事，有外间的人管。」

王茂弘隔案举杯，遥遥冲着她：「谢氏是读书人家。进了我王家的门，从前在外头读的书、讲的学，只当是陪嫁的一箱旧物，收起来，上了锁。家里有家里的规矩，朝廷有朝廷的规矩。新妇明白这个，便是王家的福气。」满堂称善。她起身奉酒，眉眼低垂，一字一句都合着度：「媳妇谨记。」坐下时，铜针在肋上又重重硌了一下。

王茂弘又转过脸，冲客位举杯：「季方，今日之后，你我儿女亲家，同气连枝。」谢严明忙避席称贺，一篇贺辞背得烂熟，声音平得念公文，唯独说到新人，出口的不是「令爱」，是「王氏夫人」四个字。王茂弘听了，笑纹一点没变，举杯饮尽。

满堂宾客没有一个提墙外的字。几个丹阳孝廉故意把话说得极响，谈玄，谈药酒，谈谁家新得的一方汉砚，笑声一阵高过一阵，比寻常筵席热闹十倍。屏风后一声歌伎的喷嚏，也能引得一桌子人拊掌半日。偏没有一个人往角门方向看。谢珩之明白，这满座的人不是聋了，是怕。怕听进一个字，明日太常寺的册子上，便多一个自己的名字。

她在席上把王邸看了个遍。廊下立着的侍从比喜事该有的多出一倍，腰间不是酒壶，是刀；通往角门的穿堂垂着帘子，帘后有人影，一动也不动；二门外报事的管事一个接一个，脚步都急，进了堂，却把声音全压成耳语。她在腹中画图：正堂，东西廊，穿堂，角门，一更三巡。画到第七笔，席散了。

王澹敬到末一席，酒洒了半盏在襟上，先自慌了，族人笑，他也跟着笑。谢珩之望着那枚晃来晃去的羊脂玉珮，想起宗祠里那个一辈子没学会说「愿意」的人。锦缎织成的牢，今夜她自己走了进来。红是红的，香是香的，人人和和气气，挑不出一处失礼。她在东园讲过的那把最难防的刀，今夜就悬在这间喜堂的梁上，刀柄上系着红绸。

初更尽，宾客渐散。王琳淑身边随嫁的老婢提一盏灯，引她穿过两处院落，去寝阁奉静茶。阁中没有外人，妆台上点一盏罩纱灯，灯下端端正正摆着一只螺钿妆匣，匣盖半合，看得见里头一角纸笺。

王琳淑接过茶，搁下，开口第一句便是：「东园烧的那封空函，灰倒干净。」

谢珩之垂手立着，不答。

「十个字，你只应了半句。」王琳淑道，「今夜老身叫你死个明白。诏狱报瘐死，例要三状：狱医的病状，管昶的宪状，王府的认知状。三状缺一，文书不出台城。第二状，他按了。第三状，在我这匣子里。我不画这个押，他今夜不敢动人。」

「夫人能押几日。」谢珩之问。

「一日。」王琳淑看着她，「今日纳妇，忌见狱死。明日你阿舅从台城札付廷尉，用不着内宅的印。提人在卯时，转押出城，半路报一个瘐死，神不知鬼不觉。老身拦得住今夜，拦不住明日。」

「山上那位呢。」

「『暴病』的令，也在这匣里。他没催，我没发。」王琳淑的目光在那角纸笺上停了一瞬，「自六娘翻墙那年起，每逢节令，老身子时遣一辆青布小车，送药去瓦官寺后山。今夜不是节令，老身破了例。药是真的，路也是真的。寺里若封了山、灭了口，车进不去，子时前必空着回来。车准时而归，药盒空了，山门前那盏灯还点着，便是人在。那盏灯，原是她未嫁时自家院里的旧物，翻墙那年她带上山，挂在山门上。老身叫人夜夜添油，添了十年。灯灭了，便是她告诉我，不必再添了。」

「夫人为何告诉我这些。」

王琳淑沉默片刻，抬手把步摇上缺珠的坠子轻轻拨正：「老身不是帮你。你大带里那根针，进府前搜身的仆妇没敢摸新妇，老身不必摸也晓得。针在你身上，疼也在你身上。老身帮的是山上那个点灯的人。她在山上多敲一日木鱼，我这匣子里的令，便多发不出去一日。」她顿了顿，又道，「澹儿是个好人。这府里，你最不用防他，也最指望不上他。」她把茶盏推远半寸，声音更低，「还有一句，你记在心里：你若打算在这府里，拿大带里那根针刺谁，趁早收了。府里三百口，一个新妇没了，报个暴疾，比诏狱还省事。明日的事，在城外，不在这间闺阁里。」

再回正房，已交二更。红烛高烧，合卺的两瓢黑漆搁在朱红托盘里，同牢的肉裁成方方正正两块，并在一只盘中。王澹屏退侍女，扶着桌案一深一浅走到门边，自己把门阖上。

他先开口，声音比在宗祠时还小：「姑娘，堂上说过的话，我记着。以师礼事姑娘，别置精舍，终身不相强一字。临水那处屋子，明日就叫人收拾，三面临窗，楠木书架，姑娘的书，一本也不许人动。今夜，我睡外间榻上。」他顿了顿，又添了半句，「精舍的图样，是父亲亲自看过的。父亲说，把府里最好的屋子给姑娘，姑娘住得安稳，便不会再想着往外跑了。」

烛火下，他额角全是细汗，不知是腿疼，还是怕。

「王郎。」谢珩之道，「我问你几句话，你照实答。」