吴莺打开了木栏门进了院子，见杨婆婆行动不便，扶着其手臂进了堂屋，屋中靠北放着方桌，地下的板凳面缺少一角。

落座后，杨婆婆摸索着桌面，提着水壶给碗到水，“喝口水，歇歇脚，姑娘寻人怎得找到我家了。”

吴莺将寻亲的说辞又讲了一片。

“姑婶的丈夫跛脚，来一梅村中打听，只有谯渔夫有伤腿，来此来确定一番。”

“那姑娘你找错，”老婆婆说道，“谯家家五伏之内没有亲人，老伴已经走了，我儿子倒是刚去了里长家。”

吴莺不见灰心，“舅婶的信中还提到，他的左脚掌有颗黑痣。”

瞎眼婆婆想了想了，“真巧，老伴的脚底板也有颗黑痣。”

吴莺眼眸一闪，探头看眼天色，“那我就不打扰老人家了，趁着天黑前，我再去附近找找。”

“姑娘，你不要着急啊，”杨婆婆跟着起身相送。

刚走到门口，一道呵斥声从屋外响起，“你是谁，怎么进了我家。”

一个壮汉看着有二十几的年岁，堵在门口。

“我是来附近寻亲，路过此地，找屋主讨口水喝。”

樵壬打眼来人一想，一个姑娘怎可能出门在外，怀疑道，“我看你不想来此寻亲，倒像是贼寇的探子。”

“儿啊，姑娘是好人，”杨婆婆道。

“娘，你不知道，我刚从里长家回来，听说附近来了几个贼寇，差役张贴了告示，一旦有陌生人进村得上报，避免贼人将一梅村信息透露出。”

“可我瞧着着姑娘不像是坏人，你就让她走吧。”

“娘…”谯壬拗不过娘亲，说，“你走吧，别在附近闲逛、打探，不然抓你去见里长。”

瞎婆子拿起拐杖敲了儿子脑袋，“姑娘，你别介意，他就是这个急脾气，寻亲这事过段时间就算了，附近这一带不安生，我让儿子送你出村吧。”

“谢谢了婆婆，”吴莺睄了一眼横眉瞪眼，防备她的谯壬，拒绝了相送的提议。

……

次日，吴莺推着板车出门，内装着谯老汉的尸体。

今日城门口格外安静，行人朝外走动，低垂着头，只偶尔听到呢喃声，吴莺紧着板车推杆，顺着人流朝前走去。

行人渐渐变少，身前站着一个汉子，包着牛心发髻，正朝诚门口张望，转头与随行的同伴说。

“…差役…抓流寇…搜查…包袱…。”

吴莺正处两人身后，两人长得人高马大，将前方挡着严严实实，透过手臂的间隙看去，门前站着一堆差役，右手握着刀柄，每过一个行人，在其行囊、背篓中翻找，一有嫌疑，旁盯着的差役就地缉拿。

吴莺咬着唇角，朝后看了一眼，身后是挡的严严实实的人墙，现在返回，势必会引起差役的注意，思索期间，吴莺已被人流裹挟往前走去。

板车上盖着一层白麻布，做工粗糙，映照出了内部的印子，瞧着像是头颅的轮廓，吴莺额头瞬间冒出了冷汗，伸手掩了掩布沿边。

“姑娘，出城干什么？”一旁的书班拿着纸笔记录。

“给五里地蔡大娘的旅店送猪食。”

官差踩着快靴靠近板车，伸出左手掀开白布，吴莺视线跟着他指尖跳转，“等等。”

站岗的差役得目光瞬间凝视过来，吴莺攥紧手指，领口汗湿，隔着喉咙发紧，“…猪食的豆渣发酸，你站远点为好。”

旁的官差收回了视线，动手搜查的差役点了点头，掀开了白麻布，车上放置几个棕色的麻袋，封口打着绳结。

官差抽出刀，刀尖一挑，绳结掉落，展开了麻袋，呛鼻的气味瞬间弥漫出，引起出城人群的骚动，皆整齐退后一步。

检查的官差最为冷静只挥了挥手，吴莺掩了掩麻袋口子，推着板车出了城门，一路上的行人，面上皆露出嫌弃，后退三尺。

吴莺脸上露出歉意的笑，专挑小道走，来到人烟稀少之地，左右瞧瞧见没人。

停下推车，上站着将豆渣丢开，露出下边的尸体，裹着一圈圈的布条，镶嵌在板车中。

抽出尸体小心安置在地上。

镂空的板车面板，刚好装下尸体。

已被破坏面目全非，不能要了，连同豆渣找个地方掩埋了。

要不是为了掩盖尸臭，相出了这个点子，不然得被官差当成变态藏尸着给缉拿了。

说来也奇怪，只要一离开吴家铺子，尸体表面的浆糊状物就会融化，接触了空气，就会腐败发臭。