火折子的余温烫得风揺掌心发麻，却不及心头这一瞬的惊喜。

前些日子瑞鸣阿兄借老翁之手向她传信说“赏月节见”，今日她便设法争得灯判一职，想借“绕城”给瑞鸣阿兄创造出一个找她的机会。

好在瑞鸣阿兄理解了她的苦心，果真寻到了此处。

而蟠螭灯另侧，申瑞鸣隔着灯罩内跃动的烛火，唇瓣微动道：“酉时四刻动手。”

风揺一怔。

酉时四刻是沈谢作为主祭诵读祝文，行拜月之礼的节点，在场百姓官员将领目光皆聚焦他身，就连守卫亦是如此。届时沈谢周围戒备降至最低，确是下手的最佳时机。

风揺抬眸，隔着摇曳的烛火与瑞鸣阿兄对视道：“明白。”

申瑞鸣展眉颔首，身影随即隐入身后熙攘的人群中。

云掌柜见灯已点燃，笑道：“沈小娘子好身手，这火苗护得真稳，乃是吉兆啊！”

风揺懒得理他，转身登上马车，朝着云垂台驶去。

—

云垂高台之上，紫袍身影负手而立。

沈谢听见身后脚步声，沉声道：“灯点好了？”

“是，”风揺依礼垂首，“如今全城皆明，只待太师登台以敬天祖。”

“不知为何，”沈谢神色微漠，“本官总觉得这满城灯火，更像在为本官送行。”

风揺付之一笑：“太师多虑，玉门百姓皆盼太师福寿安康，怎会有此不吉之念。”

沈谢倏然一步步逼近风揺。

那股熟悉的药苦味愈发浓烈，直往她的鼻子里钻。

他在风揺面前站定，伸手挑起她的下巴迫使她抬头直视自己。

“你可知，今日祭礼缺了哪一味重要的引子？”

“阿瑶......不明白。”

“是血。”

风揺愕然地望着沈谢。

难道他察觉了什么？

不，不可能的。

她与瑞鸣阿兄还有燕七三人联络隐秘，且酉时四刻尚未到来，沈谢即便多疑，也不该在此时说出这般意味深长的话。

除非，这只是他的试探。

风揺嫣然而笑：“太师若是需要血，阿摇愿割指以祭，只求玉门安宁。”

说着她就要去抽沈谢周围守卫的长刀。

然尚未触及刀柄之时，便已被一只铁钳般的大手扣住。

沈谢嘲谑一笑。

笑声在高台上回荡着，显得异常渗人。

“本官说的血，岂是你这点微末道行能献的，”他扬声道，“司空白，祭品所需的羊彘之血可有备好？”

司空白手中托着一只青铜盘走来，盘中盛着暗红粘稠的液体，腥气扑鼻。

“主公，三牲之血已备妥，只待吉时。”司空白道。

沈谢遂看向沈风摇，哂笑道：“你方才说愿割指以祭，这份孝心本官领了。但这祭天的大礼，岂能由你这娇滴滴的指尖血来充数？”

风揺垂眸尬笑：“是阿揺多此一举了。”

“退下吧，”沈谢道，“吉时将至，莫要误了本官与天对话的兴致。”

风揺顺从地退至一旁。

少顷，台下鼓乐声起，庄重肃穆的雅乐穿透了夜色。

公输厉和赵固率人将祭品陈于云垂台正西，祭案上置满了羊彘黍稷，还有瓜果酒樽等物件。另有九盏蟠螭灯绕台环列，并以白素生绢覆于案前为帷。

台下两侧，孙粼安排百姓依乡里列队。东侧是雁归郡和朔风郡赶来的乡绅商旅，衣着鲜亮满面笑容。西侧则稀稀散散地站着玉门百姓，皆是沉默地挤在一起，与东侧的热闹千差万别。

章允立于台侧高声唱报：“酉时正吉时已到，请主祭登台！”

沈谢行至台中央，面西而立。

章允再报：“请亚献，终献登台！”

魏屿自台侧走出，沈兆跟在他身后半步，两人皆板着脸，一看就是被逼上阵。

东侧乡绅中有人议论：“我记得玉门人都说，他们的魏县令被太师关起来了，怎地还活蹦乱跳的出现在这里祈福？”

另一人笑言：“你没瞧见他那脸色么，跟死了亲爹一样，这哪里是来祈福，分明是来受刑。”

“那沈太守怎么今日也来做终献了？难不成也死了亲爹？也不看看他都多大年纪了，我看就是传言有假，太师和沈老太守还有魏县令三人，分明是同心协力为玉门祈福啊。”

孙粼站在台下适时接话：“太师宽宏大量，沈老太守和魏县令深明大义，前些日子的误会早已化解，今日共祭月神正是玉门之福。”

这话说的音量恰好能让东侧的人全都听见，皆是附和孙粼将军高呼太师恩德，然西侧的玉门百姓却无人应和，只痴痴地望着高台之上的众人做戏。

酉时一刻至。

章允唱报：“迎月！”

布迟自案侧展开帛书，麻木地诵读起祝文。

“维大昭同泽七年秋九月，太师沈谢，谨以羊彘黍稷告于月神，玉门边城屡遭兵燹，百姓流离魂魄无依，今秋月既望，谨以清酌庶羞敬祭于月，祈月神垂怜照此边城，安此黎庶，尚飨！”

祝文读毕，布迟退归原位。

章允二唱：“酉时二刻，献爵！”

沈谢端起第一只酒樽躬身三揖，洒酒于台面西侧。

章允：“亚献！”

魏屿随即端起第二只酒樽，发着抖躬下身去行三揖之礼，将酒洒在沈谢方才洒过的地方旁边。

章允：“终献！”

沈兆走到案前低头看着第三只酒樽。