“含章姐姐，你怎地一个人在此处？”楚明淑勾起唇角。

“二小姐安好。”沈含章颔首道，“奴婢去膳房取药膳，正要回去。”

“原来如此。”

楚明淑翻身下马，她走到沈含章的面前，忽然笑道，“我瞧你似乎是清减了许多，可是伺候娘娘辛苦，还是别的什么缘故？”

“娘娘待奴婢恩重如山，奴婢自当尽心侍奉。”沈含章神色不变，轻声道。

“尽心？”楚明淑眼底闪过一丝嫉妒，意味深长道，“你对皇后娘娘确实尽心，我这个做妹妹的都比不上你呢。”

“二姑娘此言何意？”沈含章蹙眉，她抬起头来，对上楚明淑讥讽的眼神，心中生出一丝疑惑。

“你别紧张，我不过是随口一说罢了。”楚明淑笑道，“含章姐姐，你好自为之吧。”

说罢，她翻身上马，扬长而去。

沈含章站在原地，秋风拂过，吹得衣袂翻飞，她神情凝重，总觉得楚明淑方才所言意有所指。

天色渐暗，围场燃起篝火，香气弥漫开来。

皇帝设宴犒赏群臣，帐前空地上摆开长桌，珍馐美酒流水般端上来。

楚明怡有些水土不服，她强撑着出面，便以身子不适为由先行离席。

沈含章扶着楚明怡回帐，伺候她喝了安神药，待她睡下，发觉自己却睡不着了。

她走出帐子，站在秋夜的寒风中，星空格外清朗，横亘天际，繁星点缀。

沈含章想到陆淮安，她心急如焚，楚阁老至今未有消息传来，也不知他究竟如何。

她忍不住叹了一声，想要透透气，便裹紧披风，慢慢地沿着营帐间的小路往外走。

正出神时，忽然有一只手从阴影中伸出来，用力地扣住她的手腕，将她拉了过去。

她来不及惊呼，微凉的手已经捂住了她的嘴。

“别出声。”

一道熟悉的声音从头顶上方传来，低沉而清晰。

沈含章脸色发白，她浑身发冷，抬头就撞进一双漆黑的眼眸里。

皇帝站在帐后的阴影中，他身着便服，却仍旧掩不住周身迫人的气势。

他松开捂着她嘴的手，却没有放开她的手腕。

“陛下……”沈含章大惊，嗫嚅道。

他为何会在此处？

皇帝神色自若，他不给她挣扎的机会，另一只手揽住她的腰，略微抬起，便将她整个人抱上旁边那匹通体乌黑的骏马。

沈含章始料未及，他已翻身上马，坐在她的身后，双臂将她圈在怀中，一夹马腹，黑马就如离弦之箭般冲了出去。

“陛下，您要带奴婢去何处？”她吓得花容失色，颤声道。

营帐迅速被甩在身后，火光越来越远，四周只剩下茫茫草原和头顶漫天的繁星。

马跑得极快，沈含章被颠得几乎坐不稳，脸色变得惨白，皇帝不发一言，面色在月光下显得格外冷峻。

他今日狩猎成功射杀黑熊，群臣纷纷称赞，环顾四周，却不见沈含章的身影，顿时觉得索然无味。

马不知跑了多久，终于在一处坡地停下。

皇帝翻身下马，他将沈含章从马上抱下来。

沈含章脸色发白，她双腿有些发软，落地时踉跄了一下。

他伸手扶住她，却没有松手。

“陛下带奴婢来此处，是有话要吩咐吗？”沈含章稳住心神，垂眸道。

皇帝沉默不语，他握住她的纤细的手，十指交缠，拉着她往前走。

坡地位于围场最高处，站在此处，整片草原尽收眼底。

夜色深沉，远处营地灯火如萤，头顶星河灿烂，周遭静悄悄的，仿佛天地之间只剩下他们两个人。

“你知道朕今日猎了什么？”皇帝语气淡淡道。

“奴婢听说，陛下射杀了一头黑熊。”她睫毛轻颤，低声道。

皇帝心生不满，苦笑道：“朕在想，若你看见那一箭，会不会觉得，朕比陆淮安强上百倍。”

沈含章心头一紧，她低着头，语气平静道：“陛下是天子，自然无人能及。”

“是吗？”皇帝轻笑一声，笑声里带着说不出的涩意。

夜色里，他漆黑的眼眸沉沉地看着她，其中翻涌着复杂的情绪。

“朕还是皇子的时候，母后并不得宠，父皇也不喜欢朕，所以朕从小就知道，若想活下去，就要比旁人更狠。”他若有所思道。

沈含章怔住，她没想到皇帝会对她说这些推心置腹的话，他在她心中一直是高高在上的，现下竟露出这般落寞脆弱的模样。

“有一年秋狩，朕当时才十二岁，跟着父皇来围场，其他皇子们都没有射到猎物，只有朕射到了，可父皇却当众夸赞了他们，唯独没有夸朕。”他顿住，转头看她。

月光清亮，落在他的脸上，向来深沉的眼眸，竟透着几分柔软。

“那时候朕就想，日后朕若做了皇帝，想要的东西，一定要牢牢攥在手里，绝不放手。”他沉声道。