顾衍伏诛，宫变平息。按理说，太子顾洲当居首功。

他浴血守宫、剑指叛军，姜清更是一击粉碎那灭世黑棺，救下整个京城。满城百姓都传颂着东宫太子夫妇的英勇，茶楼酒肆里说的都是"太子殿下剑挑叛军"的传奇。

可偏偏就在此时，一件让所有人意想不到的事发生了——朝中竟有大臣联名上奏，称太子顾洲"勾结神裔妖女、图谋不轨"，更有甚者，说太子"身有隐疾，恐难承大统"。那些奏折措辞激烈，字字句句都往太子身上泼脏水，仿佛昨夜浴血守宫的不是太子，倒像太子是那场宫变的幕后主使一般。

原来，顾衍虽已伏诛，可他布下的暗棋并未完全清除。他早年在朝中安插的党羽，趁宫变后的动荡，疯狂反扑，意图将太子一并拉下马。他们知道顾衍已败，自己若不抱团取暖，迟早要被清算——与其坐以待毙，不如先下手为强，把太子拖下水，浑水才好摸鱼。

皇帝面对这铺天盖地的弹劾，沉默了整整三日。

这三日里，御书房的灯彻夜不熄。皇帝独自坐在案后，一遍遍翻着那些奏折，又一遍遍放下。他不是不知道太子无辜——昨夜若非太子夫妇拼死相抗，他这皇城早就化作废墟了。可他也知道，顾衍党羽未清、朝局动荡，若此时强行保太子，那些藏在暗处的势力只会狗急跳墙，做出更疯狂的举动。

第三日，一道圣旨，震惊朝野——

"太子顾洲，目无君父、纵容妖妃祸乱宫闱，朕心甚寒。即日起，废去太子之位，贬为庶人，幽禁于东宫偏院。钦此。"

满朝哗然。

有人愤愤不平，有人幸灾乐祸，也有人暗暗松了口气。那些顾衍党羽见皇帝果然废了太子，不禁喜出望外——他们原本只求自保，没想到竟真的把太子拉下了马！

消息传到东宫那日，天色阴沉得像是要滴出水来。姜清站在廊下，听着传旨太监尖细的嗓音念完那道圣旨，整个人都愣住了。

偏院的门"吱呀"一声推开，顾洲扶着墙走了出来。他重伤未愈，脸色苍白得没有一丝血色，可那双眼睛却依然沉静，仿佛早就料到了会有这一日。他望着跪在院中的姜清，低声道："起来吧，地上凉。"

"殿下……"姜清眼眶一红，"他们怎么能……"

"他们能。"顾洲打断她，声音平静得不像是在说自己，"父皇要的从来不是我的太子之位，是朝局的安定。我若不退，那些藏在暗处的人便不会罢手。父皇他……是在护我。"

他说着，轻轻咳了两声，扶着墙在廊下坐下。他望着院子里那株枯了的梅树，神色淡淡，像是在看一件与己无关的事。他这一生，被废过、被疑过、被当作弃子过，早习惯了这深宫里的人情冷暖。他唯一放心不下的，是眼前这个跟着他吃苦的姑娘。