那是王后身边的大管事。
“呦，幸而你们还没走呢。殿下口谕，说特许楚三小姐在宫中陪楚贵妃小住几日。”
楚棠闻言，愣了一瞬，转头看向了母亲和哥哥。却见着楚桑正给自己使眼色，才回神谢礼。
“臣女谢殿下圣恩。”
大管事一走，没待楚夫人说什么，楚松直接开了口：“不可，你必须跟我们回家去。”
楚棠看着楚松，眸子微微一转，眨眼间换上一副略略无奈地神情，笑道：“哥哥，何须这么紧张。你尽可安心，我一定安分。”
楚松依旧正色：“不可。”
楚棠蹵起眉，正当这时，一旁的楚桑开了口：“安心吧兄长，小住几日不会有事的。”
一家人齐齐看向楚桑，楚松眼神里满是诧异，却见楚桑毅然点点头道：“况且，这是王后口谕。”
两人僵持一阵，最终楚松还是松了口。却换成楚棠深深凝望楚桑，捉摸不透。
夕阳赤红，楚桑和楚棠立在宫门口，目送两人轿辇远去。慢慢两个背影逐渐看不清楚，楚棠轻叹一口气，垂落眼眸。
“你是不是一直想问董氏的事。”
楚棠倏地抬起头看向楚桑，金红的霞光映在楚桑的脸上，她嘴角还余着和母亲畅谈时的笑意，一双眼里却毫无笑意。
楚棠松下了一整日的笑，长长的出一口气。
“姐姐总也能看透我。”她转头看向远方，母兄已经拐入宫巷消失不见，她淡淡地问：“姐姐，你有按照我信中说的去做吗？”
“我查过了，她确是自戕而死。”
闻言，楚棠沉默一阵，继续问道：“那近几个月，姐姐可觉得她有什么异常处。”
“没有异常。”
“一切如常的人，又怎会忽然寻死呢？”
“深宫里，没有异常，才是最大的异常。”
楚棠闻言又看向楚桑，却见她嘴角的余笑消散殆尽，只剩疏冷。楚棠移开眼神，片刻后继续道：“死的那日，她还去礼佛，心中有念有求的人，不会寻死。”
“她每个月初七上午都会去国寺，下午都是回宫独自静修，你怎知她不是为了这一天寻死方便，而装得一切如常。”
楚棠一时哑口。
楚桑看着即将没入山头的红日，缓缓道：“入了宫门，跟半只脚入了死门无异，每个人看着皮子都是人皮，面子都是笑面。骨子里却早都疯了，死她一个又有什么怪异。”
楚棠闻言，凝眉难消，垂着眸怎么都无法去看身侧的人一眼，不自主紧了紧牙关。
自从入宫，姐姐便好似变了一个人一般，家里人都只觉是姐姐辛苦，不愿多说什么，可自己不管是前世还是今生，都不知道该怎么去接受变成这样的姐姐。
再一开口，楚棠的声音轻了很多：“董家前两天才刚刚办了喜宴，有了后继，日子正是向好的时候，总也不该在这个时候绝了念头。”
楚桑冷道：“董家的日子是向好了，董氏却未必。”
楚棠脑子里浮现出那一日，那道缓缓端正的肩背，喃喃道：“在寺中相见，她跟小和尚说‘下次小心办差’，我总觉着，真想死的人是不会想着下次的。”
*
六皇子方才从大书库出来，便见天边晕着血一般的赤霞，正在这时，尽头的路口有两架轿辇匆匆横穿而过，正闯入他的眼。轿上的人虽看不清，却觉着分外眼熟。
“你去打听一下，今日有何人进宫来。”
菩提顺着六皇子的目光看过去，瞧着轿辇消失在巷口，轻声应下。
回了宫，天色已经暗下来，六皇子径直进了书房，眼神向窗边匆匆一瞟。
那盆易果果然已经换过。
他将手中书册都放到案上。端坐在案前。
跟进来的画眉垂立，恭敬问道：“殿下，现在用饭吗？”
六皇子看着她：“在这儿吃。”
画眉领命而去，过不一会儿几个小宫女端着菜进来，尽数放在书案上。
六皇子并不动筷，神色如常地靠在椅背：“你们都下去，叫画眉来伺候。”
只过片刻画眉就进来，低着头仔细布菜。六皇子端坐，静静看着她。
“菩提说，昨日走了一个小宫女。”
画眉抿了抿唇，应道：“正是，外院管花池的青竹，被金奚廊的大人调去了袁妃娘娘宫中，调令来的急，等不到殿下下朝，便托我向殿下请辞。”
六皇子微微点头：“袁妃，是个好去处。”
画眉略略一笑，布完了菜，继续倒酒。六皇子盯着清透酒水从壶口落入杯中，淡淡开口：“你坐下，一起吃。”
酒壶微微一顿，被六皇子收入眼底。画眉放下酒壶，怯道：“奴婢不敢。”
六皇子看她，和煦一笑：“不敢？有何不敢？坐下罢，一起吃。”
画眉犹疑片刻，还是坐在对面，却浑身僵直，如坐针毡。她缓缓拿起筷子，迟迟没有下一步动作。
“怎么不吃？”
画眉闻言一顿，一抬眼，正正对上六皇子的眼神，如触电般收回视线，一双筷子在她手中微微抖着。抖了一阵，她忽然眼神一凛，端起碗，夹了一口菜便要吃到嘴里。
“你为什么要毒杀我。”
这一口菜悬停在她唇前毫厘之间。她手中的碗先滑了出去，碎了一地。她缓缓放下筷子，，沉默不语。
六皇子等了一阵，脸色沉下去：“怎么，敢吃下这毒菜跟我一起死，却没胆量说想杀我的原由？”
对面人再一开口，声音虚了好几分：“晌午菩提无心洒了墨在窗前，殿下叫我去擦，果然是在试探。”
“你也不负我所望，果真察觉到了窗前的那盆异常的易果，换盆新的过去。”
“可这盆易果本就腐根将死，维护殿中事物本就是为奴为婢的本分，殿下怎么就确认是我。”
“你再到窗前去看看。”
画眉略一思量，还是起身走到窗前，观望片刻，看不出什么门道。
“你还是没看出来吗？”
“请殿下直言。”
“若是真的本分，何以注意不到另外两盆易果的盆土已经干了，需得浇水。”
画眉猛地一颤，眉心拧了又拧，眼神暗淡下去。自己竟疏漏在这种微末处。
她沉默了片刻，决定问出自己最想问的：“奴还有一疑，殿下为何偏偏没有喝昨晚的药，而是倒进了花盆里。”
六皇子思量片刻后开口：“你现在将窗前另外两盆易果拔出。”
画眉依照他所说的将另外两盆连根拔出，却见带出的泥发黑，淡淡的散发出酸苦味。
“原来如此，殿下就从未喝过那药。”
她将手中物丢在一旁，全身泄力一般兀自跪了下去，轻声道：“奴领死。”
六皇子紧盯跪在地上的人，淡淡道：“我对你的命不感兴趣，我只对真相感兴趣，你如实相告，我或许会考虑给你条活路。”
“六殿下，你已经被人盯上，今日奴杀你不成，改日总会有别人来取你的命。奴亦是，就算活过了今日，未免能活过明天。”
六皇子轻笑：“似乎在你看来，我已经是个死人了。”
画眉终于抬眼，对上六皇子的眼神，满脸凄然：“在奴看来，奴已经是个死人了。”
六皇子盯着那双空洞的眼，凛然道：“虽说我也拿不准我哪天会死，会因何而死，但不管怎么看，都会比你现在活得更久些，怎么，你就这么急着给自己定死期吗？”
画眉看着六皇子，沉默了好一阵，最后缓缓落下眼帘。
“是宫里一位显贵的手下与我联络，便是他有通天的能耐，将青竹擢升到袁妃宫里，可我并不知道具体是谁。”
六皇子拿起案上书册，取出两张画纸，平铺在桌上。
“跟你联络的人在其中吗？”
画眉看着两张画，眸光骤然一颤，将其中一张推了出来，画纸正落到一直放在案上的木牍边，画像上正是珂琅。
六皇子看着珂琅的画像，目光又顺移到旁边的那片木牍，倏然失笑。
此时菩提请命进来，伏在六皇子耳畔小声说道：“进宫的是楚家夫人与二公子、三小姐。王后留了楚三小姐在宫中小住。”