“奴才惶恐。袁大人，您究竟想说什么？誉王殿下至诚至孝，宫里宫外谁都看得清清楚楚，这份孝心定然是作数的。奴才到时也一定不敢在陛下跟前隐瞒。”

“是吗？”袁今古只是笑了一下，轻吐出两个字，一双眼仍旧盯在广海身上，不放过对方任何动作与神情上的细微变化。

广海心内忐忑不已，须臾时间变得十分漫长，他唯一能赌的就是眼下袁今古只敢试探、暂且不会对他动真格。

“这……”他面露惶惑和迟疑，似是对内相意味不明的言语十分不解，但又碍于身份不敢贸然多言。他释放出一丝恰到好处的紧张和不安，在看到袁今古身后走来的誉王时，仿佛见到了救星：“殿下。”

袁今古没有立刻转身，视线在广海脸上移动，“那就全仰仗公公介时在御前多美言了。”

广海迅速反应：“不敢不敢，是奴才要仰仗殿下和袁大人才是。”

袁今古这才收回视线，朝着已走到近前的誉王见礼。

“公公去忙吧，本王这也便回崇文殿了。”

“是。殿下慢行。”

广海躬身退下，一直到他进入怡和殿中，身后两道人影才转身离开。广海心内苦叹，这一关过去了，不知道下一关又在哪儿候着呢？迟早是要图穷匕见的。只期望宬王能早日顺利回京吧。

从怡和殿离开，袁今古落后半步走在誉王身边。

誉王知道他这一趟也是徒劳无功。

“博容，本王说你是多虑了你还不信，现在看来，本王说的不错吧。”誉王的神色一如既往的温和，并无被质疑和冒犯的不悦，对袁今古的态度也与平素无异。

这一点令袁今古感到安慰。因为光是这一点，就超越了从古至今多少刚愎自用的王侯。不枉自己殚精竭虑，至少，誉王上台的第一件事不会是忌惮人臣。

袁今古的微笑带上几分真心，“殿下勿怪，只是小心驶得万年船，臣想着还是谨慎些好。”

誉王摆摆手，示意不必放在心上。

“不过有一点或许你说对了，本王也觉得一直以来父皇并不看重我”，誉王的面色惆怅了起来，“博容，接下去我们怎么做？”

虽然没能发觉破绽，但袁今古的神情丝毫不见松懈，他和李慈言一样相信直觉，只是目下摆在眼前的还不够充分，“且再观望北境和李怀之的动静。我想郑燮很快就该有信传来。”

誉王自然同意。

“博容，本王多亏了有你。”

袁今古躬身拜答，“殿下知遇之恩臣铭感五内，臣一定竭尽所能助殿下达成心愿。”

他们这段对话的场地还在宫中，但是已经可以不用时时谨小慎微、顾忌着人多眼杂。因为唯一不受控的李慈言已经换防，现下举望四周，宫里的禁卫军皆在自己的掌握中。

李慈言近来眼皮跳的频繁，陛下他无法近身，殿下尚无音信，府中还有内应，而他暂时什么都不能做。

不只他心内煎熬，苏娢也觉压抑难捱。冬日难见晴天，时常或阴或彤云密布的天空在苏娢看来变得低矮，阴云裹挟着风席卷压迫而来，压得人心头愈发沉甸甸。有一日白昼天色变得昏暗，苏娢裹着斗篷站在檐下，一瞬间竟疑心究竟能不能度过这个冬天？

她欣赏每一个季节，企盼能见到明年春暖花开。

“莺莺又走神了。”

李慈言在家克制自己皱眉，只一味强作镇定，力求言语笑如常。苏娢的画常常作到一半没有预兆地停下，待搁下笔时才意识到自己并未能静心。

若是李慈言在身旁，这时会将搁置在边上的茶水和点心捧到她面前，比如：“这是去城南的铺子里买的，和昨日的不一样。尝尝？”

苏娢便拿起一块，两个人默契地都没有提时局，品尝过李慈言绕往京城各处买回来的细点，苏娢擦擦手，又回头重新握管。

日子就这样磨了下去。终于，在一个原本寻常的午后，门房来通报说“夫人，您要的石青和辰砂送来了。”

苏娢怔怔地抬头，下一瞬，面色带上几分难以自抑的激动。

“人呢？”

门房略感到诧异：“人已经走了，东西在这儿。”

苏娢的视线移到他手上的包袱，意识到方才自己的情绪过于外露，找补道：“可算送来了，我正担心不够用呢。”

苏娢间或会补充一些作画用的颜料，多半让人送上门来，上次若耶离去前他们曾商议：再来便以此作为信号，掩人耳目。