两相参照，再参考眼前的情形，一个念头陡然浮现，令郑燮悚然一惊——宬王该不会已不在伊吾城中？他从一开始就落进了局里？若是这样，那可真没有办法向誉王和内相交待。

郑燮的不安和怀疑双双达到了顶峰，无论如何今日他都必须一探究竟。

“大人”，亲随不解他的模样像是抱定了某种决心。

“走，去见宬王。”

亲随自然地跟上，不妨郑燮走到宬王的住所前又忽然低声吩咐他道：“你别进去了。你去向京中传信，切记，如实汇报。”

“是。”

亲随转身而去，留下的郑燮向四周张望了一眼，拐到门上求见。在他视线所不及之处，有人目睹了这一切并及时向府内通报。

这回郑燮等了良久，宬王妃才姗姗来迟。

“郑大人这回又是所为何来？”

“臣有要紧事情必须立即面陈殿下。”

郑燮以为宬王妃会加以拦阻，却见她从座椅上起身，只是淡淡地在自己身上投下一瞥，“事急从权，带郑大人去见殿下。”

真得了首肯，郑燮却又迟疑，不敢迈出这一步。

宬王妃面露疑惑，“郑大人是要殿下来见你？”

“不敢”，郑燮抖擞精神，仿佛视死如归一般，跟随侍从去了。就算状况不妙，他想着，好歹已事先命人传出信去。

没有料到的是，郑燮自己在宬王房内中了埋伏以后，没过多久，亲随也被人押来。

“宬王妃，我乃朝廷命官，如果我有个好歹，你知道将掀起怎样的轩然大波吗？”在一旁被控制住的郑燮不休的怒喊声中，宬王妃神色平淡地浏览亲随书写的尚未完成的加急信件。

袁今古定然能从上面嗅出不同寻常的气息。

“都说誉王身边有一群乌合之众，我看郑大人倒是那少有的能办成事的，难怪内相要派你。”

宬王妃阅览毕，将信件递给身边的人，拿在火折子上燃尽了。

“不过你身后的人没提醒你？此处不由你家殿下做主，你千里迢迢可是把自己送进了虎口。”

室内光线暗，宬王妃手持着火折子，俯身凑近，郑燮的脸上顿时为微光照亮，火苗轻轻跳动着，他的皮肤感受到了灼热的温度，他面露惊恐，“你要做什么？”

“不做什么，只是想请大人另写一封。”

人在屋檐下，郑燮被左右紧盯着，写下了一封汇报事态正常的书信。他搁下笔后，宬王妃拿起来，内容倒是满意，只是——

“我听闻有些人习惯在密信当中做些特殊的标记，一来可以辨别真假，二来可以传递更加隐讳的信息。这样，就算是亲笔所写，对方也能一眼知道是否有旁人干预。郑大人，为防万一，还是将京城寄到你手中的信件拿出来让我一观吧。”

郑燮死死瞪着她。下一刻眼睛瞪得更大，因为已经有人去搜过他的居所，宬王妃显然不是在等他自己交出，她伸出素手，便有侍从递上。

郑燮眼睁睁看着她又打开一封，末了，冷眼看向自己，“你果然不老实。”

郑燮没了法子，手写了一封新的后，只能继续“恐吓”：“宬王妃，你要我做的我也已经尽数照你的吩咐做了，赶紧放了我。我若在人前消失，朝廷定会追查到底，所有人都知道我最后现身是在伊吾，介时你与宬王……”

“聒噪。”王妃抬起头扫了他一眼，郑燮的模样可谓色厉内荏，最让他感到心中没底的应该是宬王妃的态度。她不急不徐，坐下来竟拾起了一卷书，旁若无人，仿佛根本未将他放在眼中。

未知令人惶恐，郑燮琢磨不透，他也没有那份心情去仔细琢磨，“难不成你真敢杀了我？”

“郑大人说哪里话？你乃朝廷钦点的督粮官，我怎么敢对你动手。门就在那里，腿长在大人自己身上。大人身上也没有绳子绑着，不是么？”

郑燮岂敢相信？

“王妃是在与我开玩笑么？不会我踏出一步就命丧当场吧！”

“自然，我有条件。你我无冤无仇，我也并不打算伤害你。只是形势使然，郑大人起居办公一切都可照常，只要接受我向你身边派去一名‘副手’。郑大人，你考虑考虑？”

郑燮没得考虑，已然撕破脸，他也不指望还能行动自由。既然放他回去，说不得还有机会周旋。

“告辞。”郑燮丝毫不留恋。

不妨刚走到门口，身后又传来一声“等等”。

郑燮心头顿时七上八下起来，不知她是反悔还是尚有其他条件。他转回首，眉心攒紧，就见宬王妃手持书卷来到他跟前，她手指了一处古语：“这句话出自何处？”

郑燮：“……”

若不是眼前的人一脸认真，面对他表现出来的惊诧、不解还皱了下眉头，他一定以为她在跟自己逗闷子。

宬王妃见他默不作声，还以为他也被难住，不应该啊，“我记得郑大人是二十年前恩科二甲的第一名。”

郑燮在一瞬间回忆起京中流传过的一些往事。这位王妃幼时流落民间，被庆国公找回时已经长成，大概率没上过学。难怪要读书。

“出自《文翰》，卷首序言”，郑燮不假思索，“王妃这般不耻下问，下官佩服。”

这话听来讥讽居多，宬王妃只是轻挑眉头，不咸不淡：“有劳赐教。”

郑燮感觉到一种打在棉花上的憋屈和耻辱，一扭头，出去了。