母亲的灵前，苏家的姨母是提过要将她接走的，但是被老太太强横地阻下。爹娘的婚事本来两家都不看好，老太太更是反对，但爹爹执意为之，就被赶出了家门自立门户，被骂做不孝子。
那时连仪第一次对姨母有了记忆。她只觉是个温柔的妇人，轻声问她愿不愿意去另外一个地方生活，那里还有一个和她一样可爱的妹妹。连仪记得她那时羞怯地点了点头。
然后贺家的人就出现了。连仪后来比较，老太太和她现在的婆母何其相似，这一辈子就盯着手头那么一点靠生养换来的权威。
贺家人都不同意连仪被带走。老太太发怒：贺家又不是没人了，贺家的骨肉岂有流落在外的道理？说出去让人笑话。
不过老太太比林夫人可怜，因为除了她爹，贺家上下其实没有人真心理会她，当面一套背后一套哄着她顽罢了。
二叔、三叔还有婶娘肯接纳连仪是看在财物的份儿上，大哥的俸禄不多，但是大哥肯拼，赏赐不少啊。连仪在他们家里生活，大哥肯定要寄抚养的费用吧，还有大房原本的财产，那不也得他们帮着照看。
说出去都是一家人，好说也好听。连仪偶然撞见二婶得意地穿戴珍珠链子和金手钏儿，那是她爹爹寄来的。
但是这些东西真正用在连仪身上的很少。贺家从外面看是一个大宅子，实际上二房和三房也分了家，中将堵着墙，只用小门连通。
他们定下了规矩，连仪是多出来的一张嘴，大哥寄来的东西既然平等地由老太太分配，那么连仪的衣食所出也要公平。
她上半个月吃在二房，下半个月就该去三房，至于住，她跟着老太太。连仪见过两个婶娘因为那个月多出的一天而争执不休。
连仪感到屈辱，在她甚至还不知道那种感觉叫做屈辱的时候。
后来老太太病了，他们又让她负责照料老太太。
“祖母就是被你爹给气病了，阿蛮得替你爹尽这份儿孝心啊”，二叔说。
“阿蛮是长孙，你又住的近，该给弟弟妹妹竖起一个榜样”，这是三叔。
连仪开始在病榻前伺候，老太太夜间闹腾得很，一会儿起身，一会儿要喝水，阿蛮更难忍受的是她要排痰。屋子里明明有侍候的婢女，但是她全指着连仪去干。
连仪向叔父告状，二叔嘴上答应，暗中却和婢女眉来眼去。后来长大的连仪再回贺家，在老太太的丧礼上使了点手段叫二婶撞破，两个人在灵前就打闹成了一团。当着众多亲友的面，彻底跌破了脸面。
连仪最怕的还是被关祠堂，还有三房那个被养废了的她的堂弟。连仪慢慢发现冷嘲热讽实际也并不会伤她一块皮肉，但是贺蟠会真的在她脚边放出些咬人的毒虫。
连仪对蛇这种生物畏惧到了极点，求生的本能驱使她躲避，她没有多想，将罪魁推挡出去。贺蟠比她小，真动起手来力气未必有她的大，连仪跑出去后闻见身后响起震天的哭声。
贺蟠自食恶果，连仪又被锁进阴暗的祠堂。她在长久的恐惧和屈辱中渐渐生出了恨意。这种恨意连带着对父亲。
为什么他一走了之，任由她在这个地方受欺辱？但是在叔父口中听说爹爹负了重伤，说不定已经死了的时候，连仪又恐慌难过得无以复加。
她咬着被角哭泣，那个晚上整个人都像漂浮在汪洋里，无依无靠，怕自己真的再见不到父亲。
好在爹爹回来了，他原本只是回来看女儿一眼，然而连仪眼中的怨怪刺痛了他。贺关山牵着女儿，回到了自己的家，他彻底认清，与贺家决裂，并上书请求留在家中休养。
他征求女儿的意见，他可以离开行伍，但是连仪说她可以独自生活。那时连仪才十二岁，贺关山又被急召入伍，他也想给女儿挣来更好的一切。
他写信拜托姨妹看顾，连仪在苏家度过了平静美好的两年时光。重新回到家乡是因为贺家在田宅上起了纷争，属于大房的财产被说成是侵占，连仪不想咽下这口气，她不只要捍卫自家的东西，她还想要将那些人不该占的全部夺回来。
苏崇曾亲自陪她返乡打官司，连仪却不打算再随他离开了。
连仪十四岁开始当家，独自支撑门户。她与贺家相隔并不遥远，因而扯皮拉筋的事层出不穷。但是连仪不再害怕了。
她在家乡的名声很差，因为贺家总有人给她抹黑的缘故。然而随着爹爹的位置升高，进入她耳中的闲言碎语也就越来越少。贺家开始厚着脸皮往上贴。
及笄后的某一日，二婶忽然献媚地跑来提起某位想要续弦的缙绅老爷，那人肯出大价钱，只要贺家的人能说服连仪。
连仪完全无视。
二婶撕破脸皮，“我告诉你，这也是老太太临死前的心愿，你爹再有能耐他也不能不孝。你始终是贺家的女儿，你若是不听，老太太就一纸状子诉到朝廷里去，我看你爹的仕途能走到几时！”
这是那位缙绅老爷的主意。不孝是重罪，贺关山为了连仪，确实曾将老太太气得厥倒，并断了老母亲的供养。那位老爷还可以串通乡里，将莫须有的也坐实。
连仪气得发抖。但是爹爹让她不要怕。
贺关山因此事而降职，他要升上来又得重新流一遍血。乡中的缙绅对他们父女俩大肆诽谤，连仪被说成心比天高，誓要比肩皇妃公主。再没有人来提过亲，就是连仪知慕少艾曾经动过心思的人，也离她远去。
连仪双眼含着水光，只是冷笑，那么她就偏要飞上高枝！她为什么不能呢？
贺关山不问自己能不能，他只知道女儿的心愿他拼命也要满足。终于他爬到了武将最高的位置，天下的文士开始自发地为他正名，连仪也终于堂堂正正地走出了原籍。
泪水悄无声息地滑落进了床褥间，连仪仿佛又回到了幼时那个漂泊于汪洋的夜晚，海水冰冷刺骨，而她怎样都找不到一块浮木——
“莺莺，我是不是，真的没有爹爹了？”