袁今古细致地探寻了车夫肇事的每一个细节，当时马儿忽然不听使唤，冲撞了人群。包括受伤的百姓在内，还是有不少目击者。

马儿是来喜返程时改走陆路买下的，后来人进了诏狱，就没有人再过问这匹马，它便被暂时充公寄养在京兆府衙的马厩中。

袁今古无故也进不去京兆府，好在他在城中找到了在衙门里供职的马夫。

“那匹马呀”，袁今古一提马夫就想了起来：“它非常的温顺，就是胃口不怎么好，依我的经验，像是生病了，但是我检查了一遍，又没有什么发现。”

这就对了。

袁今古请求他寻找机会将马匹带出来。最终，袁今古在马蹄上发现了一根细如牛毛的短针，彼时已经完全嵌进皮肉。

袁今古准备以此为突破口，揭露案件的疑点，而后夺回主动权，力争重新彻查，揪住幕后黑手。康王多行不义，他便要令其尝到反噬的滋味。

换句话说，在这场较量中，该攻守易形了。

只是令他没有想到的是从李慈言口中吐出的人物竟是夏戢。

“你有把握吗？”

“暂时没有实证。”

袁今古的眉头顿时蹙了起来。身为龙骧卫都统，夏戢的资历和掌握的力量不可低估，他是陛下一手提拔，素来蒙受信任。

如果是他的话，恐怕就没那么容易了。

袁今古习惯于深思熟虑，谋而后动，将棋路全部走通然后再动手，这样方能胸有成竹，确保达到他想要的结果。

但是眼下却是不能，一来时间有限，二来夏戢不是块好啃的骨头。唯有走一步看一步，至少先将誉王保下来。

就在袁今古抱定决心替誉王申辩并准备扳倒康王的时候，北境却传来了一个震动朝野的消息，立即将胡荣案的注意全部夺走了。

信使八百里加急，中途换了好几匹快马，一刻不敢耽搁，直奔皇宫。怡和殿的大门为其大开，陛下披衣而起——

前线失利，朝廷三万士卒于上林堡全军覆没，大将军贺关山阵前战死，宸王为鞑靼所俘，两军暂且休兵，康王退守雍城准备与鞑靼谈判。

陛下再无法安居怡和殿，他挣扎着上朝，主持临时的朝会。

李慈言观察到京中多了一些北方来的流民，而真正听说时朝廷已经传遍。苏娢忘记了反应，急忙赶回家中，她想要向爹爹求证，但是苏父不在。

苏娢后知后觉：爹爹掌兵部，出了这么大的事，他如果还待在家中才是稀奇。

这么说，消息是真的。苏娢只觉全身的血液一下凉透了。

姨父死了？！

这意味着连仪的信念将全盘崩塌。

“良竹，我们去肃远伯府。”眼泪顷刻决堤，苏娢始大哭道：“娘，姨父没了。”

苏夫人勉强站稳，“我苦命的阿蛮呐……”

肃远伯府中，林寰早早地下值回来，外面人心惶惶，他情知不好，可是却无法对连仪开口。

他在庭院中踱步，六神无主时忽见府中的大少夫人抹着泪走来：“听说大将军为国捐躯了，我想着来……”

林寰遽然变色，高声喝道：“大嫂！”

但是迟了，身后的房门“砰”一声打开，连仪的身影出现在檐下，她的目光冷的如坚冰，射在人身上仿佛利刀子割肉，“我爹爹自有皇天庇佑，谁再敢胡言乱语诅咒他，我一定割了她的舌头！”

大少夫人为连仪的样子吓得连连后退，连手帕都在颤抖中掉落，勉强在侍女的搀扶下转身离开。她确实是来诛心的，这也是她那婆母的意思，但是没有想到贺连仪疯魔若此。

“阿蛮……”，林寰小心翼翼地上前，又为连仪的眼神钉在原地。连仪说着不信，眼中全然是对这传言的讥讽和蔑视，然而眼眶却又不由自主变得通红，林寰在她眼角看见了凝聚的泪滴，而她自己却好似还没有意识到。

在这种情形下，苏娢与苏夫人赶到。林寰好似见到了救星，恳求姨母与表妹留下劝慰，一边让人收拾出屋子，一边关上了院子的大门，再不放任何人进来。

傍晚李慈言来了一趟，又独自离开。苏娢暂时无法回家。李慈言骑在马背上，也是心绪如麻。

宬王被俘，他到目前一点消息都没有收到。宬王、宬王妃、周生白，还有魏子行也去了北境，总不能全都出了事。

夜幕降临，李慈言连夜给柳长风去了一封信。

晚上林寰让出了上房，让苏娢陪伴连仪过夜。

苏娢绝口不提姨父的死，就如同没有听过一样。

连仪仰面躺在榻上，一动不动，她不想回忆过去，然而往昔的片段如潮水一般涌来：父亲从军，母亲早亡，连仪的照养一下成了一个亟待解决的问题。