景瑶从相国寺礼佛回来之后，看到本来宁静的公主府此时此刻下人却来来往往，呈着些茶果点心，往中路走去。
她一问才知，是驸马在正厅会见客人。
正厅向来是她接待外客或议事之地，虽然她不常待客而总是空置，荀时鹤曾经也偶尔会在那边，与三两友人一道讨论书画。
可如今，自从他进了修书局做官以后，二人分院而居，平素里若是有心回避，更是连面都碰不上几次，他刻意在正厅议事，难免让景瑶心中不快。
厅里三位年轻的青袍官员躬身立于楠木案前，看几个下人斟了茶，又呈过来几碟点心。
景珏铁了心要开新渠，为此在朝中又与百里辞拌过几次嘴，荀时鹤前日去承安殿送注本的时候，景珏特意提醒他说，如今朝中不少官员还是以尚书令马首是瞻，他虽然有心提拔几个年轻的官员，可他们官阶不高，自然人微言轻，若是能利用新渠一事，叫他们在朝中站稳脚跟，也不至于往后还是尚书令一人独尊。
荀时鹤当然听得懂他的意思，借着得了一本古籍《河渠考》残卷，邀几人共赏的名义，将他们请到了府中。
他鲜少会客，如今又承了圣名，竟然害怕在书房议事显得过于小家子气，恰逢景瑶今日要赴相国寺礼佛，他便择了正厅议事堂会客。
答话的名叫李恪，是新封的工部员外郎，说道：“下官核算过，新渠若按照陛下所绘的线路开凿，所需民夫和所耗银两都非同小可，今春不少地方刚刚遭旱，怕是……”
他说的倒是实话，朝中的争论大多亦是围绕预算展开，春旱刚过不久，如今暑热又盛，合该以休养生息为宜，这道理荀时鹤也并非不懂。
但他还是说：“圣心已决，或许工部可否将工期缩短个两三成？民夫的话，李大人看，能否从厢军借调一部分，荀某倒是听闻，河北路屯田厢军好像近来很是清闲呢。”
李恪尚未答话，另有一个立于一旁的年轻官员说道：“依户部的意思，国库现存银两怕是拨不出那么多。前些时日，陛下刚刚允了内侍省修葺建章殿的请求……”
他是户部主事周延，初入朝为官，说话行事都还颇有些诚惶诚恐。
“陛下何时允了……”荀时鹤扶额，想了想又安抚道，“罢了，可陛下也说了，水利兴则社稷安，还望周大人能拟个条陈，建章殿修葺之事，晚个半年想来也无妨，修宫的钱若能挪到新渠，陛下定能记周大人头功。”
他饮了一口茶，看几人一时间都没有说话，便含笑问道：“陛下修渠，功在千秋，诸位大人若没有异议的话……”
“驸马，下官还有一事。”
方才一直没说话的是监察御史陈平，他嗫嚅道：“即便银子之事能解，可修渠数万民夫，一时间怕是难以征调，下官担心百姓因征役闹事，御史台怕是也有此担忧。”
“世事难以两全，若是只因担忧而止步不前，我等怕是都不必做事了。荀某还是希望明日上朝，陛下能看到工部请旨、户部拨款、御史台附议的折子，几位大人年纪尚轻，若是因此事而入了陛下青眼，怕是前途无量呐。”
荀时鹤懂得拿捏人心，眼神扫过面前站着的三个年轻人，他们和曾经的自己一样，是科考高中的青年才俊，可他们无疑又比自己幸运，恰逢陛下要培养臣下，只需要得了君心便能平步青云，这条路他走了十年才堪堪走上，还只能如此迂回地推动新策。
他看见陈平的脸色还有几分犹疑，又淡淡说道：“即便有百姓不满，可乌合之众最易被煽动，陈大人又怎知他们全然无辜？饿死的灾民也有可能是暴民，可累死的役夫却实打实是义民。”
他话音刚落，就听见外面清朗之声伴着步摇叮咚传来。
“驸马读过几本圣贤书，就如此恃才傲物了吗？”
景瑶走进来时逆着光，那支她永簪发间的九鸾衔珠步摇因阳光的折射而有一瞬间的刺眼。
“此前春旱颗粒无收，如今又将青壮年征去挖渠，到时候田间只剩妇孺，只能刨草根果腹，这些人这些事落到驸马嘴里，竟然成了暴民？本宫不知这是哪来的圣贤道理。”
她丝毫不顾忌有旁人在，与荀时鹤争锋相对。
荀时鹤的面色一时间有些难看，他并不理会景瑶，而直接同那三位青袍官员说道：“有劳几位大人来与我共赏古籍，共议朝事了，想必明日陛下期待看到大人的折子，荀某便不送了。”
李恪等几人虽然不过二十出头，却也曾听说过汝宁长公主和荀家公子的一段佳话。
荀时鹤突遭天授帝提拔，在坊间也有些猜测和议论，却无人真正听闻过他们夫妻二人的争吵。
此番也只能是相互拉拉袖子，连茶点也来不及吃上一口，就忙不迭告辞了。
景瑶忍住了没有在外人面前继续说。
可荀时鹤却好像铁了心要和她争论，前人刚走，他便说道：“新渠若成，则河北路永绝水患，此举惠在百姓，殿下不知朝事，难免想得要片面些。”
“不知朝事？”景瑶冷笑一声，“驸马不是在修书局校书吗？怎么没有看到和顺十九年的史料？那时先帝开广济河，累死民夫数千，结果却淹了湖州。还是说，驸马修史，只记河渠修成，不记白骨苍苍，是吗？”
她一步步走进荀时鹤，凝视着他的眼睛：“还有建章殿，你可知晓里头供奉着景家历代祖先？你姓荀，可陛下姓景，神霄剑未归，勾陈塔空置，若是再惊了祖灵，天灾人祸再起，你担得起？”
“我姓……荀。”
荀时鹤苦笑了一声。
他避开景瑶的眼神，却仍旧据理力争，却已显言辞苍白：“建章殿当然要修，不过迟几个月而已。殿下之言，乃妇人之见，陛下要的是千功伟业，总是要有些不可避免的牺牲。”
“当真是不可避免吗？”景瑶轻声问道，“鹤郎，我晓得你已与我离心，我也不愿自欺欺人什么，你若有志为官，我可以不拦你，毕竟陛下与先帝不一样。可是我……”