楚修廷转头吩咐一旁随侍的李德全：“备纸笔，朕即刻写手谕，命高崇，杨栎将所有账目原样封存，交由侍卫带回清河府。”

众官看着圣上搁下笔，自腰间解下一枚龙形玉佩。这玉身莹润雪白，正中刻着一个苍劲的楚字。

楚修廷将玉佩一并放入封套，亲手封缄。

他抬眼看向领命的御前侍卫：“见此玉佩，如朕亲临江宁。”

“凡有人胆敢阻拦、篡改簿册，不必再回禀，就地当斩。”

此话一出，屋内一众随驾的官员只觉胸中一振，方才的忐忑不安尽数化作一腔昂扬锐气。

处置地方贪案，免不了层层周旋、多方权衡，他们欣赏陛下雷厉风行的果断，更钦佩帝王这份绝不姑息纵容的肃杀魄力。

“皇上。”石朝贵上前一步，心里怦怦跳：“微臣认为，查账拿人是头等大事，但灾民的安危更迫在眉睫。”

楚修廷颔首：“粮食一事，朕准备分三路筹措。”

“既然清河府官仓已空，那就先把御舟上随行的粮草拨一半出来，暂解燃眉之急。”

“陛下？这……”

有人忍不住出声，又被皇帝一眼扫过去，瞬间熄火。

“其二，快马传信给附近州府，调拨存粮，水陆兼运尽快送往清河，等追回贪下的赃银再补足官仓亏空。”

“最后……”楚修廷站起来，走到窗边停下。

众人随他的视线望去，阴沉沉的天空下，隐约能看见几座琼楼玉宇的飞檐翘角。

帝王背着手，目光沉沉，“传朕口谕，清河各县所有富商巨贾，按家产多寡量力捐粮。”

这一命令可是吩咐到了石朝贵心头上，他连忙躬身接令：“臣即刻就派人张贴告示，晓谕各县商户。”

“此事不可一味强逼勒索，务必派人登记各家捐赠数目。凡诚心捐助者，朝廷可记其善功一次；可如有人趁灾囤积粮米，哄抬物价牟利……”

楚修廷转过身，暗色光影斜斜落于他眉骨间，勾勒出的眉眼锐气蓬勃，英俊逼人：“一经查实，抄没家产，从严问罪。”

角落里的吴通判听得心潮澎湃，恨不得立马投身粮食筹办一事。

这时，门外有个下人蹑脚走近，面容急切，低声示意他出去一趟。

通判心里一紧，悄悄退到了廊下。

“出了何事？”他皱眉问道。

那下人面色为难，往厢房那侧的方向偏了偏头，低声道：“通判大人，那位贵妃闹起来了。说是瑶妃娘娘与惠妃娘娘都上街闲逛去了，那位心里不平，也要出去。”

吴通判心头一跳，快步往园子里赶。

魏千雪立在□□旁，脸上犹带愠色，身边伺候的宫女低着眉，不敢出声。

他深吸一口气，先整理好官袍，随后快步上前行礼：“娘娘安好，臣清河府通判吴俞良，叩见贵妃娘娘。”

魏千雪冷冷觑了他一眼，没把人放在眼里。若是放在京城，这种低微小官，她连看都不会多看一眼。

“本宫要出去。”

吴通判声音恭谨：“贵妃娘娘明鉴，并非是臣有意阻拦。只是此地不比上京繁华，眼下又刚遭了大水，街市泥泞湿滑，流民众多呈鱼龙混杂之势。”

他赔笑道：“娘娘如此金贵，若在外受了惊扰，微臣万死难辞其咎。”

这些说辞魏千雪早就听得耳朵生茧。自打她生出出门的念头，身边下人都用这一套话来回搪塞自己。

她眉梢一挑，不耐地质问：“本宫只问你，既然外头这般凶险，流民遍地，那瑶妃二人为何就能上街行走？”

“这……”

吴俞良咽了口唾沫，这位魏贵妃，性子刁蛮，极难应对，当真同传闻中的一样。

他万万不敢得罪，但又不敢私自应允她上街，只能小心翼翼斟酌：“方才外出的两位娘娘，是预先禀报过圣上，并有侍卫一路贴身护着。”

“而今城中正在彻查赈银贪墨一案，戒备森严。娘娘您身份尊崇，又生得貌似天仙，风华无双，若是这般容貌贸然出现在街市之上，百姓哪里还有心思顾别的，定然争相围过来一睹仙颜，到时候人群推搡，极易生出乱子。”

这话入耳，魏贵妃脸上的不耐稍稍褪去了些，她捏着手里的绣帕，哼了一声，没说话。

吴通判再接再厉，一张嘴把人夸得天花乱坠，见娘娘面色缓和，又示好道：“……娘娘若是嫌屋中霉味熏人，微臣立刻差人多搬几个香炉子来除潮，晚些再寻些时鲜花卉送进来如何？”

魏千雪眼眸流转，“本宫方才闲逛，见那后院还算宽敞安静，你去差人打扫出来，本宫要在院中散散心。”

吴通判闻言，悬着的一颗心总算落了地，“娘娘真是明达宽厚！臣即刻便命人整治后院，务必清扫干净，片刻便可安排妥当。”

他不敢耽搁，当即吩咐了一群小厮带上扫帚水桶，全都跑到了后院去。

“你，去取厨房两碟点心来，我稍后要歇息，别叫人来打扰。”魏千雪颐指气使道。

只要娘娘不出去，就算是要天上的星星婢女都能给她摘下来，更何况是两碟点心。

她应诺着退下，魏千雪见她的背影消失在廊下拐角，便独自转身回了卧房。

关上房门，面上那几分骄纵凌人瞬间收起。屋子外头静悄悄的，魏千雪侧耳听了一会儿，随即快步走到案前，取出了藏在妆匣夹层里的纸笔……