清河街上依旧人来人往，明桃顺着人流缓步向前走。

她心底暗自想，她们初来清河县，走过的地方寥寥无几，一路上所见之人看着也都平平无奇，唯有在安流居，同柳家那少爷起过争执。

可他们为何要费这般心思，换走一只锦盒？莫非是误以为盒中藏着什么稀世宝物？

长街上人声喧嚷，沿路有好几处摊子摆着竹筐，里面堆满了翠生生的青果。

明桃不动声色地打量着每一个卖果子的摊贩：一个老汉佝偻着背，正在给顾客称果；另一个是位中年妇人，低头挑拣筐里碰伤的果子。

他们神色寻常，动作自然，实在叫人看不出异样。

明桃摸了摸袖中的小瓷瓶，遗憾地想，当初一时失了防备，竟没能在那贼人身上撒上些现迹粉。

这样自己也不用在茫茫人海里无头苍蝇似的乱撞。

她正低头思索，鼻尖忽然掠过一缕奇怪的淡香。

这香气……

明桃舔了舔干涩的嘴唇，心头一凛。

街边摊贩林立，行人匆匆，她的目光缓缓扫过往来行人，面上瞧着仿佛只是随意闲逛。

“这位大哥，劳烦问一句话。”

明桃缓步上前，拦住了人群中一个不起眼的男人。

她脸上带着一抹温和无害的笑意，叫人看了也生不起警惕来。

那男子上下打量了她一眼：“姑娘有何事？”

明桃说：“大哥，我初来清河，听闻此地有种脆生生的果子，皮薄肉嫩，格外爽口，不知何处能买到？”

“……你说的是青果？”

男子表情有些疑惑，因为他们身周随处可见卖青果的小贩。

尽管如此，他还是好心地指了两处摊位，对明桃说：“这种果子是我们清河的特产，这一带都有的卖。”

明桃叹了口气，装作苦恼般摇头道：“大哥有所不知，今早我偶然路过城东，尝过一人摊上的果子，那青果带着一股特别的香气，与别家的格外不同。”

男子闻言一怔，皱眉反问：“啥香？我从小在清河长大，咋没听过青果还有别的香气。”

“那味道……我想想该怎么和你描述。”

明桃摩挲着下巴，水亮的桃花眼转了一圈，直到那男子等得不耐烦起来，她才一巴掌拍在大腿上，说：“就和你身上的香味差不多。”

“……”

男子脸上茫然，他抬手到处闻了闻身上，匪夷所思：“我一个大男人，身上哪来的香气？”

明桃但笑不语，眼睛直勾勾地盯着他。

男子被看得毛骨悚然，也不想与对方再有过多交集，敷衍地告辞：“姑娘还是另请他人帮忙吧，我还要赶路，请自便。”

“不许走。”

明桃横跨一步，拦住了对方的去路。

“姑娘这是何意？你我素不相识，为何偏偏拦着我胡搅蛮缠？”

明桃挑了下眉：“谁偷了我的物件，我自然便要缠着谁。”

“……”

“你要缠着我?”

那男子闻言，脸上的无辜登时消失得无影无踪。他抬起头，嘴角扯出一抹诡异的笑，对明桃挑衅道：“那便要看姑娘有没有本事拿回去了。”

抱着孩子的妇人自两人身边而过，男子猛地一侧身，撞得那对母子猝不及防一个趔趄。

明桃低声骂了他一句，把人扶稳，下一瞬便锁着那道背影，拔腿就狂奔起来。

街边行人里爆发一阵惊呼，许多来不及躲闪的小贩被男子连人带物撞到在地。

冲天的叫骂声从明桃屁股后头追过来，她深吸一口气，提起丹田内力，足尖一点，飞奔上了临街的屋檐。

立于高处抓人，视野宽阔了百倍，明桃一双眸子牢牢锁着街上那人，像猛禽盯住无处遁逃的猎物。

耳边长风呼啸而过，吹得她一身衣裙猎猎作响。身形轻盈如一道赤红掠影，底下百姓只觉头顶一晃，尚未分辨清屋顶闪过的究竟是什么，那抹绯影便已远去。

那人群中的男子奔逃间，瞥见明桃竟攀上了屋顶，他扯起嘴角，不再往开阔的长街跑，猛地一拐，扎进了纵横交错的巷弄之间。

见他遁入巷中，明桃纵身一跃从檐角落至地面，紧跟着追进了巷子。

这一片的巷道歪七扭八，岔路丛生，墙垣高低错落，处处都藏着拐角死巷。

男子显然是有意将明桃往暗巷引。转弯穿行，每一个分支路口他都走得毫无迟疑。

明桃纵然身手利落，几番急转之下，也不免便被绕得有些晕头转向。

“该死。”

明桃停住脚步，心脏因狂奔而激烈地跳动着。

她撑着膝盖，缓缓喘了口气。

环顾四周，一模一样的高墙把四方围拢，只剩下一抹窄窄的天空，根本找不到那男人的踪迹。

……

转过不知道多少个拐角，身后空荡荡的，再也看不见那道绯色身影。