全程没出半点岔子，历时数小时，手术圆满成功，结果远超所有人预期。

随着手术顺利落幕，褚云袖这次外出公差也算正式结束。

走出医院大门，迎面吹来的风带着几分初冬的凛冽，却吹散了多日积压的疲惫。她深吸了一口清冷的空气，只觉得连日来的紧绷感终于彻底松懈下来。

没有多做逗留，她简单收拾好衣物、工作笔记等零碎物件，辞别了白院长、肖国宇等人，搭乘医院安排的公务车，启程返回同远部队医院。

车轮平稳地向前滚动，窗外的风景飞速倒退。褚云袖靠在椅背上，指尖轻轻摩挲着膝盖上的工作笔记，脑海里却不由自主地浮现出那个挺拔的身影。

算算日子，郑向东也不知道现在在沪市怎么样了。不知道过年前能不能回来。

褚云袖暗自思忖的此刻，千里之外的沪市，郑向东已然一身便服，端端正正坐在蔡桂珍家中的客厅里。

经过他们连日来的蹲守，沪市潜伏的人已然彻底落网，紧绷多日的神经终于得以放松，他这才腾出空闲，循着褚云袖当初留下的地址，专程上门拜访。

刚好周末，蔡桂珍人就在家里。“阿姨，我是受云袖所托过来的。她人在外地，一直记挂着您前段时间生病的事，心里始终放心不下，特地让我过来看看您的身体恢复情况。”

蔡桂珍闻言眉眼瞬间柔和下来，心底暖意融融，连连点头应声：“云袖那丫头是个贴心的，这么远还惦记着我。你放心回去告诉她，我身子早就大好了，没什么大碍。”

她笑着简单解释了一番自己的病情，语气轻快：“上次就是一时血压骤升，猛地头晕晕过去了，送医及时，调理了一阵子就彻底没事了。现在吃喝作息都正常，身子硬朗得很，一点不拖累人。”

那场病本是被不成器的儿子气出来的急火攻心，家事难堪，不足为外人道。眼前郑向东是云袖托付而来的外人，蔡桂珍自然不会吐露家中窘迫，只轻轻带过病情，不愿多提半句缘由。

一番家常寒暄过后，蔡桂珍目光落在郑向东沉稳周正的眉眼上，越看越觉得此人气度不凡、稳重靠谱，心底不由得生出几分好奇，随口温和问道：“郑团长，你和我们家云袖，是朋友吗？”

问及二人关系，郑向东没有含糊敷衍，也没有刻意张扬，语气诚恳又郑重，坦荡得没有半分遮掩：“阿姨，我喜欢云袖，一心想和她好好相处，是以结婚为目的在追求她。只是目前还没得到她的应允。”

他说得坦荡克制，既有对这份心意的笃定，又有对褚云袖的尊重，没有半分轻薄随意，眼底的真诚藏都藏不住。

蔡桂珍静静听着，心底暗自打量斟酌。平心而论，郑向东样貌周正，上门拜访拎着东西，说话行事妥帖周到，这样看着也算是不错的人。只是转念一想刚才聊到他已经三十多岁了，比云袖年纪大了不少，心里难免隐隐觉得有些不合适。

但她转念又一想，年岁从不是衡量真心的标准。只要云袖自己心悦喜欢，对方真心待她，那便是最好的归宿，旁人无需多言干涉。这般想着，蔡桂珍心里便已然默许了大半，对郑向东也多了几分认可。

两人又闲谈片刻，聊了些家常琐事与沪市的风土人情，气氛温和融洽。确认完蔡桂珍身体无恙后，郑向东不便多做打扰，礼貌起身告辞，再三叮嘱她好好休养、保重身体，随后便转身离开了宅院。

目送郑向东挺拔的背影走远，蔡桂珍关上屋门，方才温和的眉眼微微敛了几分，心底思绪翻涌。

眼看着年关将近，家家户户都忙着筹备年货。云袖和光华两个丫头，都是在外工作，两个丫头是懂事又争气，偏偏留在自己身边的儿子最是混账不争气。

她轻轻叹了口气，满心牵挂与心疼交织。两个丫头都在外面奔波，也不知道天冷了有没有好好添衣，有没有饿瘦、受累。光华在西南部队，冬天没有那么冷，还好受些。但是云袖在江省那边条件一般，没什么稀罕吃食，过几日还得收拾些东西，备点年货，给那丫头寄过去。

一想到自家儿子，蔡桂珍心底的暖意瞬间被一腔愤懑取代，脸色彻底沉了下来。

前段时间她气急攻心突发高血压晕倒，全然是被儿子的荒唐行径气的。。婚后他把自己日子过得磕磕绊绊的，每次回家都是连吃带拿的，最过分是妄想让她动用关系，给他大舅哥谋一份轻松体面的好工作。

蔡桂珍越想越气，心底满是寒凉与失望。

她冷哼一声，越想越生气。没出息的东西，自己无能不成器，反倒想着啃老走捷径，拖累旁人。想让我托关系求人，门都没有。我宁愿没生过这个儿子，也不会给吴家当血包。

心中烦闷郁结，又想到医生的叮嘱，她索性不再多想这些糟心琐事，准备去百货大楼逛逛看有什么好东西买给两个丫头。

郑向东从段家出来，没急着回招待所，而是拐了个弯，往军区大院的方向去了。

他打算顺道去看看老战友。当年一起摸爬滚打的兄弟，如今有几位也在这边安了家，平时聚少离多，难得来一趟，总得去打个照面。当然，这其中也少不了刘义安。作为褚云袖曾经的对象，刘义安那里郑向东早就想去看看了。