天光从窗纸透进来时，沈蘅已经在案前坐了一会儿。案上摊着灵枢医典，翻到扉页。晨光穿过纸面，那道被刮掉的圆印轮廓泛着比周围薄一层的透光。

她看那道刮痕，目光在一个位置上停了片刻。手搭在书脊上，贴着线装处的棱线。

窗外的扫帚声停了。她合上书。

她没有立刻收手。翻到卷三，翻了两页才停下。那一页边角有一行批注，墨色比正文淡，收笔处带一个习惯性的回勾。她读了一遍那行字，没有翻过，又读了一遍。第二遍读到一半，她认出那是自己写的。

“白芷。”

白芷掀帘进来时手里端着茶盘，热气在晨光里弯成一道细细的白线。她把茶盘放在案角，退了一步。

“去一趟永寿宫。跟李嫔娘娘说，我得了些新茶，请她过来品一品。”

白芷应了一声。

“若她身上不适或是另有安排，不必勉强。”

“奴婢明白。”

白芷转身出去。脚步声在廊下走远，出了院门。

沈蘅没有起身。她把茶盏端起来抿了一口，新茶，烫的。茶汤入口时舌尖触到的是温度，不是味道。低头看了一眼汤色，琥珀色，清亮，放下茶盏，把那本灵枢医典挪到茶盘旁边。位置不刻意，但进门的人一眼就能看见。

白芷到永寿宫时宫门半掩。她站了片刻，里头才有人应。开门的是掌事宫女，脸上浮出客气的笑。白芷说了品茶的事，掌事宫女眼神往殿内偏了一下，说李嫔昨夜睡得晚，刚起，她得进去问问。

白芷在廊下等了一盏茶的工夫。掌事宫女出来说娘娘换了衣裳就过去。

白芷屈膝告退。走出月门时她放慢了半步，余光扫到偏廊窗后一道影子，站在窗边，没有动。

回到长春宫，白芷进门后没有立刻开口。沈蘅抬眼看了她一下，她才低声禀报。

“娘娘说换件衣裳就来。奴婢在廊下等了一盏茶工夫。”

沈蘅点了点头。

“她宫里的人怎么说？”

“掌事宫女开的门，说娘娘昨夜睡得晚。”白芷顿了一下，“奴婢走的时候，偏廊窗后站了一个人。”

沈蘅没有接话。她把茶盏端起来又抿了一口，搁下。

李嫔到的时候已是辰正。她换了一身藕合色宫装，发髻梳得齐整，鬓边簪了一朵绢制秋海棠，妆面比平日浓了些。沈蘅的目光在那层粉黛上停了一瞬。一个称病闭门的人，来品茶却上了全妆，打扮得太仔细了。

“宁嫔娘娘安。”李嫔在门口行了半礼，“臣妾有好几日没出门了，正闷得慌，姐姐这邀约来得巧。”

“坐。”沈蘅拍了拍身边的榻沿，“新到的峨眉雪芽，你尝尝。”

白芷斟了茶。茶汤注入盏中的声音细而清。李嫔双手端起来，低头闻了闻，啜了一口。

“姐姐这儿的茶总是比别处的好。”

沈蘅笑了笑，没有接。两个人隔着一臂的距离坐着，各捧一盏茶。闲话了几句贡茶、红梅、冬衣样式，声音都放得轻。

沈蘅放下茶盏，伸手拿起那本灵枢医典。她没有刻意翻到哪一页，随手翻开，落在那道刮痕的位置。她低头看了一眼，把书侧过去。

“你看这个。”

李嫔的目光落在书页上。纸面在窗光下透亮，刮痕处那圈阴影清晰得不容错过。李嫔凑近看了几息。

“这是……被刮掉的？”声音控制得不错，好奇在上层，底下的东西压住了。

“嗯。”沈蘅的语气随意，“我翻太医院志时找到一条线索。”

她点了点刮痕边缘。

“天启二年有个徐姓太医的编修记录被人动过。那几行字不是原笔迹，有人补写过。勾笔的方向改了。这印记，可能跟他有关。”