沈蘅直了直身，目光平视着皇后，声音不高不低。

"各宫物资的底册，尚宫局三日前已造册完毕。臣妾今日午后去取来核对，傍晚前能出第一版登记。夜里各宫若报临时需求，臣妾把尚宫局的夜值名录一并核对，不会耽误明日的布置进度。"

殿中有人抬了一下头。

坐在右侧末席的周贵人端着一杯茶，杯沿凑到唇边却没喝，杯子悬在那里。李嫔的眼睫动了一下，垂下去。静妃的指尖在椅扶上停了一瞬，收了回来，交叠在膝上。

尚宫局三日前必已造册的事，知道的人不多，能随口说出来的更少。沈蘅不但知道底册已经造好，还知道午后去取是第一版，还知道夜值名录在哪一司手里。

皇后看着她，目光没有变化。如果仔细看，她眼底没有惊讶，没有怒意，甚至没有被打乱的波动。她的目光只是确认了一个她已经猜到的事实，平静得像在一排数字末尾画上等号。

"好。"皇后说。

一个字。没有多问。

沈蘅再次欠身。两人之间隔着一整张殿的空隙，中间坐满了人，那些坐在中间的人却觉得自己像不存在的空气。

皇后将视线从沈蘅身上移开，转向殿中其余人，继续分派余下的差事。她的声音和之前一样平稳，像刚才那个消息没有在她的棋盘上留下任何痕迹。

沈蘅垂着眼坐在自己的席位上。她能感觉到座中有人看她。那些目光拂过她时像蜻蜓点水，轻轻一触就收了回去。她没有回头去辨认那些目光的来源。

一刻钟后，议事结束。皇后起身离席，从侧帘走出去，宫人跟在身后，脚步声很快消失在廊道那头。殿中那股无形的压力随她离开而松动，嫔妃们开始起身，有人低声交谈，有人整理衣摆准备离开。

静妃站起来时看了沈蘅一眼。那一眼很短，短到旁人不会留意。沈蘅知道那一眼的意思。她接了一个太重太大的差事。静妃的担心她明白。

她走出凤仪宫时，日光正好照在脸上。八月的阳光已经不烈了，照在脸上时只有一层薄薄的热意。她站在殿外的石阶上停了一步。

台阶下面，各宫的小太监正抬着灯笼和绸缎匆匆穿行。远处的廊道上有宫人端着漆盘快步走过，漆盘里码着一叠叠的礼单。整个后宫都在为明天的中秋转动。她手上有整座后宫最繁琐的差事，所有物资的去向都要从她这里过一道。

白芷在宫门外等她。见她出来，白芷没有开口问，只递上一把遮阳的薄绢伞。沈蘅接过伞，没有撑开。

这份差事，别人看是麻烦。她看来不同。

所有进出六大宫门的物资都会以底册形式从她手上过。皇后要她忙到出错。她不否认这是一桩苦差，但苦差也有苦差的好处：她翻账翻了大半个夏天，太医院底册、户部拨调记录、兵部军需档案，比中秋物资单复杂十倍的东西都翻过来了。一本统筹底册，在她手中未必不能翻出东西来。

她撑开伞，日光被挡在绢面上，投下一片薄薄的阴影。

"回长春宫。"她说。

白芷应了一声，跟在她身后走下石阶。

走出凤仪宫的院门时，沈蘅没有回头。她知道背后有目光，有殿中那些没有落在纸上的打量。

八月十四的日光从头顶落下来。明天中秋，月亮升起来的时候，这座宫城里有太多东西会浮出水面。她的差事才刚刚开始。