十指相扣的生疏动作下，两手间的肤色差十分明显。
其实霍上校算是正常肤色，只是在纪鹤白玉一样的手的衬托下，视觉上加深了两个度。
对方的手比纪鹤大很多，但却并不显得粗苯，骨节分明，将力量与美感中和得极好。
前面还有一小段路，一小段属于霍郁柏和纪鹤的路。
Alpha下意识地捏着Beta的手把玩起来，大拇指碾过手心、摸过手指，又与其他手指一起滑过对方的指尖。
“上校，这样好痒。”
霍郁柏笑了笑，再度握住对方的手，不让人有缩回去的机会，面露遗憾地回应道：“好吧，不捏了。”
纪鹤觉得左胸的心脏随着此刻的手心被男人牢牢包裹，原来牵手可以比接吻还要暧昧，仿佛自己置身于一个巨大的泡泡里，有种飘飘然的不真实感。
梦幻，又易碎。
“教官！”
下一秒，这个微妙氛围就被突然出现的许天阳给戳破了。
纪鹤耳根仍在泛红，率先抽出自己的手，将双手自然地背到身后，装作什么也没有发生过的样子。
对方抽离的速度太快，霍郁柏那刚泛起热意的手骤然空了下来，只好抬手整了整军帽。
许天阳从那片绿意中探出头来，看到一旁面色冷淡的霍上校，敬了一个极标准的礼。
不知道是因为紧张，还是许天阳真的看到了什么，不自觉又结巴起来：“上……上校好。”
被人打搅的霍上校“嗯”了一声，脸上的表情委实称不上好，垂眸看向一旁的纪鹤。
“你来找我有事？”纪教官淡淡出声问道。
一般这个时间点，许天阳应该在去在体训室的路上，而不是站在纪上士与霍上校的面前。
只见许天阳低着头，像是不好意思开口似的，纪鹤瞥了一眼一旁气场过于强大的霍郁柏，说道：“上校，那我们先走了。”
纪上士口中的我们，是纪鹤自己和在霍郁柏看来扶不上墙的许天阳。
霍郁柏看着两人离开的背影，眉头轻轻皱起，如果他是纪鹤，恐怕不会在许天阳的身上浪费时间。
“现在可以说了吧。”
许天阳在面对纪教官一个人的时候，稍稍放松了一些，但表情突然有些凝重，开口问道：“教官，我是不是真的很差劲？”
纪鹤轻眨眼睫，如果不是指导员已经动了劝退的心思，他可能还会在这个问题上宽慰许天阳两句，但现在已经没有时间施行鼓励教育了。
“如果你说的是机甲相关的课程，你的成绩的确很差。”
许天阳抬眸看向教官，像是有点不相信这是纪鹤说出来的话，又开始结巴起来。
“教……教官，我以为你会说我有进步，我……我明明有在努力的。”
那么多个独自留下汗水的训练夜晚，难道不足以证明自己吗？
纪鹤的眼神扫过许天阳，说道：“天阳，联邦军部看到的是实力，而不是努力。”
“你如果比别人差，那就只能淘汰，明白吗？”
“我承认你很用功，但你觉得自己得到应有的回报了吗？”
许天阳愣住了，张开嘴却无法回答纪鹤的问题，随后整个脑袋耷拉下来。
他当然也知道自己在新兵里是吊车尾，但亲耳听见教官的回答，还是很有点难过。
“您是想劝退我吗？”Alpha低着头，声音很轻，甚至不敢再去看教官的目光。
“不。”
“我想再给你一个机会。”
“跟我来。”
纪鹤没有给许天阳思考的时间，便带人来到机甲室，那台教学用的无名机甲静静地伫立在那里。
“我看了你之前的记录，你的Alpha信息素连接无名机甲的最长时间是三十分钟。”
纪鹤语气严肃，半点没有嘲笑许天阳的意思，只是单纯地陈述事实。
饶是这样，面前的Alpha仍是羞红了耳垂，觉得自己的成绩实在差得不像是联邦军校里出来的。
“Alpha和Omega的信息素水平的确是连接机甲的主要因素，但你看我是个Beta，我在信息素上还不如你呢。”
“许天阳，你再试一试，只要你能超过三个小时正常运作机甲，我就想办法让你留下来。”
三个小时，那可是许天阳目前能够做到的程度六倍，这对于现在的他来说完全是天文数字。
但后面教官的那句保证，又实在诱人，许天阳深吸一口气，开始尝试。
第一次，他连接上了二十分钟不到，就没办法控制无名机甲了，调整过后立刻又钻了进去。
纪鹤在一旁看得揪心，也在想许天阳到底能不能完成自己下达的任务。
“精神力作为超越物理层面的生物能量，源自更深层次的意识，试着去调动你内心深处最强烈的欲望，再配合你原本的Alpha信息素。”
这一次，许天阳突破了原先的最大值，总算可以勉强达到四十分钟的时间，但距离纪鹤设定的目标，仍有不小的差距。
就这样连着练习了好几天，许天阳也没有达成目标的百分之七十，他开始有些怀疑自己。
为什么一定要当一个士兵呢？
联邦军部那么多Alpha士兵，缺了自己一个又会怎么样呢。
“教官，对不起。”
许天阳坐在操控室里，突然被一阵巨大的失落感包围住，好像失去了再一次尝试的勇气。
或许他可能就是没有天赋，他可能就是做不到吧。
纪鹤看着许天阳缩在机甲里，想起自己也曾在无数个夜晚萌生过想要放弃的心，一把拉起准备放弃的Alpha，说道：“许天阳，起来。”
经历过数次失败的许天阳，精神极度衰竭，眼看着就要接受劝退的现实。
“再试最后一次。”
“教官，我不行的。”
可是自己已经走了那么多步了，他不想前功尽弃，更不想再被任何人嘲笑，可他好像真的就像李燃说的一样，是个没用的结巴。
无名机甲终是飞了起来，许天阳的Alpha信息素等级本就偏低，此刻处于精神崩溃的他，没有控制好降落幅度，将一旁的纪鹤甩飞了出去，重重地砸到了感应器上。
“教官！”
纪鹤捂着自己挡了一下的手臂，开口道：“专心。”
“教官，你没事吧。”
“没事。”
无名机甲重新回到原位，许天阳依然没有完成目标，喃喃自语道：“教官你真的……真的觉得我行吗？”
就这轻飘飘的一句话，突然点燃了纪鹤心里的怒火。
“你知道自己在做什么吗？”
“许天阳，如果你自己都不相信你自己，无论我陪你十天还是十年，那都是白费。”
纪鹤离开的时候，许天阳往感应器系统那里看，发现那里好像有血。
他不仅没用，还害教官受伤了。
纪鹤简单处理过伤口，坐在单人宿舍里，正在想该怎么让许天阳能提高精神力，就听见了敲门的声音。
“纪鹤。”
门外站着的Alpha是纪鹤的暗恋对象，哦，不，现在是明恋对象。
“你怎么把自己搞成这样了？”
霍郁柏伸手将人拉过来，看着对方肩膀上那一大片擦伤，嘴上得语气不好听，眼神里满是不自知的心疼。
“训练的时候不小心弄到的。”
“我怎么不知道？”
“又不是什么光彩的事情，哪里需要到处去说。”纪鹤眉眼弯弯，像是习惯了受伤，并不觉得有什么。
“不会是因为那个许天阳吧。”
霍郁柏往椅子上一坐，抬眼看向沉默的纪鹤，就知道这是又被自己说中了。
“我真不明白你为什么非要把他留下了。”
纪鹤套上灰绿色的军装外套，用没有受伤的手臂，给人倒了一杯水。
水杯里的水微微晃动。
“我觉得我和他很像。”
霍郁柏没有听懂他的意思，也并不觉得纪鹤和许天阳有什么相似的地方。
“那个时候在联邦军校，除了理论知识的测试，我也是各种吊车尾，我其实挺能理解他的。”
霍郁柏接过水杯，看了一眼对方没有动作的手臂，在想是不是很疼。
纪鹤察觉到Alpha的目光，补了一句：“我没事的，受伤的事情也是我太着急了，不能完全怪他的。”
“他和你不一样的。”
“我知道。”
“他比你幸运多了，能遇到这样待他的教官。”
纪鹤站在窗台旁边，纱帘挡住他半张脸，问道：“我可以当你是在夸我吗？”
“可以。”
“但别再让自己受伤了。”
“我尽量。”
纪鹤一边说一边凑了过来，指着上校手上的手环问道：“它后来有再响过吗？”
他这话的意思本是关心，霍郁柏却不自觉想起上一次易感期，他醒来的时候手上也戴着这个，还发现了真相。
“没。”
水杯被递到Alpha的嘴角，霍上校喝水的动作有些急，有透明的水珠顺着脖子向下，留下一条直直的水痕，最后没入衣领中。
“那就好。”
自从那次后，霍郁柏老是回想起纪鹤身上那些伤痕，他完全不记得自己到底做了些什么混蛋事，但总做那些乱七八糟的梦，更不好意思和人提起这个。
“机甲演习的红蓝方的随机分配出来了，这一次的规则有变化，你看了吗？”
霍郁柏摇头，干脆点开光脑，上面有一条墨提斯发来的信息。
“我和你刚好是一红一蓝。”
“我很荣幸，能成为上校的对手。”