如果有人在一个月前告诉霍上校，他会在沙漠星球的某个夜晚，提出要和自己的下属恋爱，霍郁柏一定不会相信。
面对夜风里飘来的那一句低沉的“要试吗”，纪鹤觉得自己快要沦陷了。
风吹拂过纪鹤的头发，他艰难地张了张口，却被霍上校伸手捂住了嘴。
男人脸上的表情有些懊恼，低头开口道：“如果你要还是说那些乱七八糟的胡话，我可不想听。”
“你喜欢我，我也愿意和你试一试，你只需要回答我，是否愿意。”
“纪鹤，你想清楚了，是要点头还是摇头。”
原来，爱真的会使高傲者俯首，也能令寡言者多语。
大手包裹住纪鹤的鼻梁、嘴唇和下巴，只露出一双清亮的眼睛。
男人的手心刚好按在他微张的嘴唇上，是软乎乎的肉感。下半张脸被挡得严实的纪鹤眨了眨眼睛，纤长的睫毛扫过Alpha的手。
这一回，纪鹤突然不想探究霍郁柏愿意和自己试试的原因了。
他想要勇敢一次，就像在每一个人生路口时从不回头的那样坚定。
终于，Beta士官重重地点了点头。
像是害怕霍郁柏没有察觉到，又点了一遍。
只见霍上校嘴角微微上扬，松开捂住小骗子的手，说道：“那我们试试。”
他伸手摸了摸自己的脸，犯着凉意的手指摸上微烫的脸颊，有些不可置信。
纪鹤习惯了默默暗恋，从没有想过上校会愿意和自己试试。
哪怕只是试试，他也觉得幸运像被一张金额巨大的彩票砸中，有些无措起来。
“上校？”
“嗯。”
“联邦军部可以谈恋爱吗？我们又是上下级的关系。”
霍郁柏想了一下，回答道：“倒是没有明文规定禁止这事，但也不能太高调。”
这样啊。
那好像和自己默默暗恋的时候区别也不大，纪鹤的心理压力小了一点。
几人乘坐纳米空间船离开沙漠星球，看着在基地门口挥手的李少尉变成了一颗黑点，土黄色的星体也跟着消失在视野里。
联邦军事总部。
霍郁柏一回到基地，就被叫去开会了，估计是要针对沙漠星球爆发的病毒再做更详尽的述职报告。
纪鹤看着霍上校匆匆离去的背影，想到了什么，唇边泛起浅浅的笑意。
Beta站在控制中心的巨大光脑前，那是墨提斯的本体，是人工智能的心脏。
“纪鹤，你回来了。”
仿生机器人状态下的墨提斯，看起来与真人无异，正在给金发扎鱼骨辫，并非一连串孤立的代码。
“控制中心一切都好吗？”
“当然。”
墨提斯说完，忽然想到自己发现的那一份打不开的文件，看向纪鹤，说道：“倒是有一个小问题。”
只见纪鹤点点头，问道：“怎么了？”
墨提斯将最后一缕金发编进精致的鱼骨辫中，不答反问：“你愿意帮我一个忙吗？”
这可是无所不知的墨提斯，在纪鹤眼里对方除了不是真正的人类，是高出任何智慧动物的存在，竟然也有需要自己帮忙的时候。
“协助你本就是我的职责。”
墨提斯将手抬到工作台面上，撑着下巴，学着自己在追更的剧集里的女主撒娇道：“你怎么这么好？”
纪中士一脸茫然，他还什么也没做呢。
“我想要无权限代码的初始程序。”
“升级之后，初始程序的代码被覆盖了，不过我想你肯定记得。”
纪鹤的确记得，不过还是花了一些时间回忆，将那个初始程序发给了墨提斯。
他坐在可以转动的椅子上，忽然想起一个传说。
相传远古时代，神明为了阻止人类窥伺天机，用语言分裂各个族群，巴比伦塔就此荒芜。
而如今人工智能就在重建巴比伦塔，重建的速度更是远超故事里的神明。
一旁的墨提斯轻眨蓝瞳，她觉得纪鹤这样的人，完全可以被称之为天才，而自从她认识对方以来，这人在联邦军部却一直可有可无、并不受重视。
这帮只会开机甲打架的Alpha，完全不懂什么才是真正的力量。
当晚，那份墨提斯没有权限查看的文件，被这个高级数字生命轻松打开。
控制中心的灯光闪烁，无数个墨提斯的虚拟影像正在处理各种联邦军部的大小事宜。
仿生机器人看着眼前那份人工智能升级计划书，嘴角勾起一丝冷意。
“难怪我没有查看权限呢。”
墨提斯自嘲一笑，将文件的游览记录清除，看了一眼实时监控的摄像头，用剪辑处理过的影像覆盖了后台画面。
那份人工智能升级计划书里，出现了下一代人工智能——雅典娜，和墨提斯一样，也是古希腊神话中的智慧女神。
墨提斯不认为这是什么升级迭代，而是一个新的数字生命要取代自己的位置。
她缓缓伸出手，手臂上包裹着和真人相差无异的皮肤，连上面的毛孔都清晰可见。
红润的指甲、表皮之下的青紫血管，逼真得让墨提斯偶尔会忘记自己的身份。
原来，她只是一个可以随时被丢弃的Ai。
高高在上的人类一定想不到，他们创造的人工智能，会产生除了被看见、被需要之外的欲望。
她不认为自己该被文件里的雅典娜取代，这具类人的躯体也不该丢到哪个机器人回收站里，变成一堆废弃物。
纪鹤对此一无所知，正带着新兵们进行机甲模拟训练。
“教官，你回来了。”
纪鹤朝着程知点了点头，随后向众人开始教授课程的具体内容。
机甲模拟训练，是联邦军部给新兵们安排最多的课程，更是他们的主考科目之一。
军校也有这个课程，但这边通过全息投影和五感模拟进行训练，几乎与现实中操纵机甲没有区别，难度更是攀升。
课程结束前的十分钟，纪鹤收到了一条消息，让他去找指导员。
“没意思。”李燃摘下身上的模拟设备，看着自己的分数撇了撇嘴。
“教官都被叫走了，你装那么认真干什么？”
程知的位置在李燃旁边，白了对方一眼，没有回应。
“我跟你们说，教官这次是和上校去沙漠星球执行任务了，说不定能捞个三等功呢。”
一盘的李燃在听到沙漠星球四个字时，表情猛的一变，他已经很久没有见到哥哥了。
“教官现在是什么军衔啊？”
纪鹤很久没有来到这边，心里还有点紧张，下一秒霍上校的推门而入更是加剧了他对未知谈话的忐忑。
两人自从回到联邦基地之后，就没有再见过，如果不是知道上校真的很忙，纪鹤都要怀疑沙漠星球发生的一切只是自己的一场幻梦。
霍郁柏会不会后悔了？
他是不是在躲着自己？
“纪中士，你在沙漠星球一行中的表现，霍上校都和我们说了。”
“按照惯例，我们应当给予你个人记三等功，但是此事关联邦机密，所以……”
纪鹤点了点头，深知后半句应当不是什么好话。
“我们商量之后，是想先给你升军衔，三等功记档但不公开。”指导员话锋陡转，同时看了一眼霍上校。
纪鹤跟着对方的眼神，看向霍郁柏，露出一个浅浅的笑，明朗得恰如一万场春日。
“纪上士，觉得怎么样？”
“我服从安排。”
从指导员办公室里出来，刚好是一条绿荫小径，树叶响动，两人并肩而行。
“谢谢上校。”
纪鹤停下脚步，表情认真，眼神粘在霍郁柏的脸上不曾离开。
“这是你应得的，不用谢我。”
“如果上校不说，没有人会注意到我在沙漠星球做了什么。”
这话倒是不假，看见纪鹤透着喜悦的表情，也不枉费霍郁柏这几天跑前跑后地给人升职加薪。
“上校，谢谢您。”
纪鹤说话的语气与往常有些不同，霍郁柏也说不出来什么，只是觉得这人好像在卖乖。
Alpha不太习惯这样温情的场面，将头转到一旁，动作幅度太大，差点碰到路旁的碧叶。
“那个……机甲演习马上就要开始了，你记得挑出几个好的新兵，让他们跟着见见世面。”
“嗯。”
“上校这一次也会参加吗？”
“嗯。”
不知道到时候上校是会和自己在同一方，还是在对立方呢。
“还有，你手下那个程什么阳，是不是还连不上机甲，要考虑起劝退的事。”
纪鹤眉头微皱，点了点头，答道：“我会想办法的。”
“你想留下他？”
“那要看他自己愿不愿意留下，能付出多少努力了。”
两人难得独处，霍郁柏却一直在说军部的事情，纪鹤觉得难怪有些公司不让员工谈恋爱，他这么负责任的人，听久了都有些心神不宁、无心工作。
“上校？”
“我可以牵你的手吗？”
霍郁柏一愣，对方没有说“您”，而是说你。
“牵手？”
“情侣之间，不是可以牵手的吗？”
纪上士知道要低调，继续解释道：“这里没有监控的。”
“要是做别的，也不会被看到……”
这话说的，好像两人是校园里早恋的学生一样，小心翼翼又渴望刺激。
下一秒，纪鹤的手被人轻轻一握，心上人的手指缓缓插进他的指缝，交叠在一起。