霍上校看向自己的随属，点了点头。
纪中士摘下Alpha手腕上套着的手环，递给一旁的阿斯克勒。
阿斯克勒设定好S级信息素的检测范围，再将手环递给纪鹤。
纪鹤拿起那枚精巧的手环，修长洁白的手指抚过手环的硅胶扣，扣在了霍郁柏的手腕上。
霍上校没有低头，眼神淡淡扫过纪鹤的手，比自己的手白，也比自己的手小了一圈，小到自己可以轻而易举地包裹住。
“好了。”
下一秒，李少尉进了会议室，他先是向上校敬礼，然后站在了一旁。
霍郁柏坐了下来，询问起阿斯克勒治疗情况。
沙漠星球医疗资源贫瘠，难得总部愿意把信息素领域专家调过来。
“轻症患者，目前采取口服药物，基本可以治愈。”
“中重症患者，我给他们打了抑制剂，情况良好。”
“这个病毒，是通过什么传播的？为什么偏偏是这里。”霍上校伸手压低了帽檐，转头看向一旁的李烈。
这下，李少尉犯了难，他们之前有去调查，可是并没有发现什么异常。
“上校，我们这边的饮食起居都自查了一遍，内部所有人员也经过严格排查。”
“目前没有发现问题。”
这个病毒就好像是凭空出现的。
沙漠星球的驻兵不多，病毒高峰期的时候，他们连轮岗守卫的士兵都要换不过来了。
“水呢？”纪鹤提出疑问。
“是绿洲那边特供给我们的。”
“水也没有问题。”
事出反常必有妖。
霍上校点点头，问道：“最近有什么人来到沙漠星球吗？”
李烈想了一下，回答道：“十月十五是下元节，倒是有不少游客来沙漠星球。”
阿斯克勒伸手擦了擦额头的汗，惊道：“这里竟然还有游客？”
“下元节是什么大日子吗？”
纪鹤看向博士，温声回答道：“下元节是水官解厄之辰，或许对沙漠星球意义非凡。”
“游客都查验过身份吗？”
李少尉点点头，回答道：“目前没有发现问题。”
霍郁柏低低“嗯”了一声，让李烈、纪鹤，还有几个熟悉绿洲的Alpha士兵换了便服，进行调查。
“上校，是怀疑这些游客有问题？”
纪鹤换好了衣服，将配枪随手别在腰后。
那把黑色的枪，刚好遮住了Beta一半的劲腰。
枪口朝下，越过盈盈腰线，一路隐匿到臀肉与裤装之间。
霍郁柏回头，瞥见这一幕，不自在地偏过头去，伸手拿起桌上的衬衫外套，连下属的问题也忘了回应。
几人混在游客里，跟着人群移动。
夜晚的风吹过，总算没有白日那样闷热。
纵横的河水淌过绿洲，水声轻柔地像是呓语，从风里飘过来。
不少沙漠星球的居民围在河岸边，往水里放着彩色的纸船。
纸船以树枝为骨，糊以彩纸，承载着无数祝愿，在水里飘飘摇摇。
李烈揽过纪鹤的肩膀，低声问道：“你和上校关系很好吗？”
纪鹤不知该如何回答，敷衍道：“一般般。”
李少尉努了怒嘴，“切”了一声，调侃道：“我看是非同一般。”
“这些地方我们已经晃过一遍了，我感觉没什么问题啊。”身后的Alpha列兵出声道。
“这纸船好香啊。”纪鹤蹲下来，拿起婆婆面前售卖的祈福纸船，想着要不要买一个。
虽然他的母亲死了，也不曾见过自己的父亲，但哪怕是孤苦伶仃一个人，也是可以祈福的。
婆婆老得没了牙齿，说道：“这是今年流行的香纸，不光气味好，还更容易化在水里。”
李烈走到纪鹤旁边，觉得这人不是来调查的，倒像是来旅游的。
Alpha凑过来，就着纪鹤拿过纸船的手，闻了一下，点评道：“香得我鼻子疼。”
霍郁柏转过头来，冷冷出声道：“怎么了？”
纪鹤付了钱，拿着纸船，说道：“上校，你看。”
河流的波光倒映在纪鹤的眼里，霍郁柏凑近他，在等他说话。
“我们从到这里开始，出现信息素紊乱的士兵并没有减少，反而增多了。”
只见霍上校表情变得凝重，这正是他开展调查的初衷。
“少尉说过他们在饮食起居上，没有检查出来问题。”
“我就在想，会不会是环境的问题。”
“你继续说。”
“婆婆说这是今年才流行的彩纸，容易溶于水。”纪鹤一边说，一边随手叠了一个纸船，半蹲下去，放入河水里。
随着水流方向而去，正是绿洲的边缘。
“纸船随波逐流，彩纸又溶于水中，如果这上面真有病毒，则会神不知鬼不觉地在河流尽头越集越多。”
“你是觉得这突然流行的彩纸有古怪？”
纪中士点了点头，听见霍上校说“拿一些回去检测”，看来对方认可自己猜想。
不过如果真的是这样，为什么要如此大费周章？
“去问一下香纸是哪里来的。”霍上校站在纪鹤旁边，比人高了半个头。
李烈小声说“是”，走回那个摊位，问道：“婆婆，你是在哪里进的货啊？”
婆婆看着去而复返的小伙子，有些戒备地回答道：“你问这个干什么？”
“我想多买一点嘛。”李烈努力挤出一个真诚的笑。
婆婆还以为眼前的Alpha是要来抢生意，连连摆手道：“你个有手有脚的大小伙，怎么还来抢我老太婆的营生啊。”
说着，婆婆收拾东西便要走，刚好被走过来的纪鹤拦住。
纪鹤天生一副好人脸，两眼一弯，笑道：“婆婆，我们并没有恶意，只是想问一下您的彩纸是哪里来的。”
李烈已经有些不耐烦，正准备亮明身份，让人配合自己的工作，就听见了婆婆的答案。
“地下市场？”纪鹤重复婆婆的话。
“不过卖彩纸的估计已经走了，你找他们做什么？”婆婆喑哑的嗓音飘散在空中，好似堆叠的叹息。
几人往地下市场而去，这里原先是战时的防空洞，后来成为绿洲灰色交易的区域。
宛如迷宫的地下城，出入口都十分狭窄，走到越里面，空间则越大。
纪鹤仰起脸，隐隐听到有水流的声响，头顶甚至还有零星脚步声。
或许因为正值下元节，这里的商户大多关了门，并没有在营业，显得有些冷清。
他们转了一圈，也没有发现什么。
“这能有什么线索啊。”
“就算真的有，人家也早走了。”
李烈手下的一个Alpha士兵又低声嘟囔了一句，纪鹤就站在旁边，自然听的真切，没有说话。
霍上校走在最前面，他感知到这里除了他们，还有别的Alpha，信息素等级似乎并不低。
根据李少尉的报告，绿洲居民应该没有这种等级的Alpha才对，他微微皱起眉头。
“砰——”
“小心。”
原本明亮的灯光突然跳闸，地下市场陷入一片昏暗之中。
一行人，显然陷入了被动的境地。
“砰——”
霍上校话音才落，突然不知从哪里又射出一颗子弹来，就炸在几人脚边。
他们到底是训练有素的联邦士兵，几乎是在瞬间摸枪。
“砰砰砰——”
又是连着三颗子弹，霍郁柏的耳朵动了动，通过听声辨位，找到了狡兔三窟里的兔子。
霍上校拿枪的速度很快，快到纪鹤根本没有发觉三点钟方向有人对着自己举起了枪，一颗子弹就已经破空而出。
两颗子弹撞在一起，擦燃出一道明亮的火焰，发出一声爆响。
在暗处的那几人逃得飞快，明显是很熟悉这里的地形，如一团墨四散开来。
电光火石间，霍郁柏又补了一枪，一边开枪，一边下令道：“两人一队，追！”
“是！”
霍郁柏、纪鹤跟住其中那个首先开枪的，另外的人则分为小队，钻进了不同的入口。
那些人灵活得就像泥鳅，在一个个洞口里冷不丁开一枪，又逃走了。
纪鹤一边跑，一边观察着周围的环境，发现他们几乎是被这些不明身份的人吊着跑。
以为首的狙击手前几枪的精准度，对方完全有能力直接爆头击杀李烈手下那几个士兵，但他却没有。
霍郁柏自然也反应过来，贴着防空洞冰冷的石壁，朝纪鹤说道：“他们在故意拖延时间。”
Alpha见人不追，跟着停下来，露出半个下巴，黑底白骷髅的覆面一闪而过。
纪鹤双手持枪，弯曲手臂于胸前，离霍上校约莫一臂的距离。
“星际海盗怎么会在这里？”
不怪纪鹤惊奇，这帮人常出没于银河系边缘，通常的目标是矿产丰富的星球。
难道沙漠星球也有他们想要的东西吗？
急促的脚步声由远至近，是李烈他们赶着其中一个覆面Alpha过来。
霍郁柏面无表情地握着手枪，等到那人被半包围了，射出的子弹擦过覆面Alpha的肩膀，留下一个血孔。
只见男人眯起眼睛轻轻扣下扳机，第二枚子弹严丝合缝地嵌入到第一枚弹孔中。
覆面男人顿时鲜血四溅，因剧痛而嘶吼，抱着受伤的肩膀在地上打起滚来。
李烈上前制住男人，摘掉了对方的面罩，是一张陌生的脸。
众人的光脑此起彼伏地响了起来，在空腔一般的洞穴里形成层叠回音。
“基地遭遇突袭，收到请回复。”