奥罗拉和莎伦抵达兰德的那天，城门口贴着一张新的布告。

布告是王廷发的，说东境沿海入冬以后或有风暴，各镇即日起疏散老弱，商船暂缓出海。措辞平实，看不出急迫。奥罗拉站在布告前看了很久，莎伦在她身边，低声说：“疏散令。王廷松口了。”

“是观星老人的测算出来了。”奥罗拉说。

她们没有多作停留，绕过城门，走小路进了城。布告前有人在议论，说东境沿海的镇子都在往外搬人：塘尾那样的渔村，船都收了，人走得差不多了。一个挎着篮子的妇人说，好端端的疏散什么风暴，怕不是教廷又在折腾人。另一个老人压低了声音：听说不是教廷，是上头算出了什么，怕出事。奥罗拉听着，没有插话。

观星老人的测算，是半个月前送到兰德的。那卷测算不是他一个人做的。灰精灵王庭的星学者寄来两份观测记录，矮人山城的测地匠送来了地脉走向的图，连东岸几个老渔镇都有人递了消息，说这两年海里的水，涨落得没有章法。观星老人把这些东西拢在一起算了半个月；算出来的结果，谁看了都不愿意先开口。

玛丽安娜把那份测算结果摊在学院会议厅的长桌上时，屋里坐满了人：凯文校长、学院几位资深的讲师、王廷派来的两名书吏，还有玛丽安娜从观星塔带下来的一卷图纸。

“观星老人和几位观测师，把过去三十年的月潮记录重新算了一遍。”玛丽安娜把那张曲线图举起来，让屋里的人都看见，“结论是，下一次月潮峰值，在数月之内。”

屋里没有人说话。那张图纸上画着一条长长的曲线，曲线在最末一段陡然拔高，像一座立起来的浪。

“峰值的时候，是门最容易被打开的窗口。”玛丽安娜在图上东境的位置点了一下，“按现有的大阵节点状况推算，王国境内最薄弱的一环，在东境，卡瓦纳一线。”

“卡瓦纳不是封过吗？”一名讲师问。

“封住的是坑底那扇小门。”玛丽安娜摇了摇头，“可整个东境的阵线，是连在一起的。一处的封印弱了，整条线都会跟着松。”一名年纪最大的讲师提出异议：这些话要是传出去，教廷一道训令就能查封学院。凯文校长这才开口，问他：那你说，是学院先被查封，还是门先开。那讲师答不上来。凯文校长没有逼他，只说，想不明白的人，可以先不参加后面的会。

会议厅里安静了很久。凯文校长一直没有说话。他坐在长桌的主位，头发全白，背微微驼着，像一棵过了季节的老树。

“校长。”玛丽安娜转向他，“要不要公开，公开多少，您拿个主意。”

凯文校长沉默了很久。他望着窗外，窗外是学院的钟楼，钟楼上的钟在午后的光里一动不动。

“先让能听懂的人知道。”他说。

这句话后来成了学院内部那几次会议的开场。凯文校长没有再多说，可所有人都听懂了他的意思：不瞒，也不喊。把真相递给听得懂的人，让他们自己去传。

奥罗拉和莎伦到兰德那晚，住进了玛丽安娜城郊那间旧宅。玛丽安娜给她们煮了热汤，四个人围着炉火坐了很久。玛丽追着问她这一年去了哪些地方，见了什么人，有没有遇见凶险；克莱尔坐在旁边，偶尔插一句，问的都是要紧的地方。奥罗拉拣着能说的说了，说到圣城地下那具空棺时，玛丽抱着膝盖，半天没说话。爱丽丝一直安静地坐在灯影里，手里的杯子捧了很久，没有喝。

第二天一早，奥罗拉去了学院。

她是从后门进的。门房的老人认出她，没有多问，只朝她点了点头，指了指宿舍楼的方向。奥罗拉穿过清晨的院子，走到宿舍楼前。

有人已经等在楼下了。

是玛丽。她站在台阶上，看见奥罗拉，先是一愣，随即快步走过来，一把抱住她，抱得很紧。

“你可算回来了。”玛丽的声音闷在她肩头，“克莱尔说你不会有事，我就知道你不会有事……”

奥罗拉拍了拍她的背。她抬起头，看见克莱尔站在门廊下，没动，只朝她点了点头，眼里却有一层薄薄的水光。

“爱丽丝呢？”奥罗拉问。

玛丽松开她，脸上的笑淡了下去。“在屋里。”她说，“她瘦了很多。”

奥罗拉走进宿舍。爱丽丝坐在床边，正低头缝着一本旧书。她比奥罗拉记忆里瘦了一大圈，脸颊陷下去，原本圆润的下巴尖了，手上那本书缝了又拆、拆了又缝。