沈熹微考了几日，红袖就烧了几日的高香。

陈涓涓虽然面上不显，私下里也查看了无数次任务进度。

可直到考试结束那天，数值也才动了0.01。

尽人事，听天命。

这剩下的0.04%，不仅包含了本次会试考官阅卷环节，甚至还有殿试环节。

能有目前这个进度，陈涓涓都开始有点怀疑了：太后是不是已经内定熹微了？

会试结束那日，沈熹微刚走出贡院门口，就看到了早早等候在外的小涓儿和红袖。

街上宝马香车穿梭不断。

今日来的考生里，有许多都是从前她在各色宴席上眼熟的姑娘。

沈熹微的头发已经及背，利落地扎着马尾，走在她们中间，显得有些不伦不类。

她们侧目，议论，却不敢上前叙旧。

沈熹微对周遭的声音视若无睹，昂首挺胸，大步往前走。

“沈小姐。”

有人在背后唤她。

沈熹微颇有些诧异，回头看去，出声的竟是田爽。

只见她一身红衣，笑得比正午的旭日还张扬：“我们，殿试见。”

沈熹微唇角微勾，对她轻轻颔首。本来还想说些什么，可陈涓涓已经在街对面开始大呼小叫：

“沈熹微你走快点呀！我都快饿扁啦！”

沈熹微无奈一笑，只得与田爽挥手告别，转身跑向陈涓涓她们。

“来了来了。”

......

甲榜放榜那日，陈涓涓三人都气定神闲，只派了有柴去看榜。

果不其然，放榜的吉时刚过一刻钟，有柴就气喘吁吁地跑了回来。

他扯着嗓子喊，恨不得整个大堂的人都听得见：

“中了中了！会元！咱们三掌柜是天宇第一个女会元！”

惊呼声四起，不知是哪个老主顾先起的头，大堂开始响起潮水般热烈的掌声。

沈熹微站在柜台前拨弄算盘，面色如常，微微发颤的指尖却暴露了她的内心。

喜事临门，在旁陪着她算账的老余，大着胆子打趣了一下她：“三掌柜，算错数啦！”

玉面罗刹冷笑一声。

“除了你的薪水我有可能算少，其他的账目绝不可能算错。”

见老余哀嚎，红袖笑得见牙不见眼：

“少什么少，今日本姑娘高兴，所有伙计下了工都来柜台领一钱银子。”

“好耶！”伙计们欢呼。

沈熹微突然想起了什么，把有柴叫到跟前问话：

“亚元可是叫田爽？”

“回三掌柜，您只教我认了你的名字，其他人的名儿小的不认识啊！”

有柴尴尬地挠了挠头，以为坏脾气的三掌柜又要生气。

没想到她只是淡淡笑了一下，还说道：“嗯，是我思虑不周了，下回多教你几个字。”

有柴闹了个大红脸，三掌柜笑起来，真好看啊......

他哪里敢再多看，赶紧给自己找活干，谁知一转身便对上了黑着脸的王斯祺。

“劳这位小哥帮我寻个空位置，如果可以，还要上回那张桌。”

王斯祺虽然面色不善，但待人还是极为有礼。

有柴应了声，便先行跑去将那张桌子清理出来。

王斯祺走近柜台，上次贺她新张，这次贺她高中。

但这次确实沈熹微先开的口：“谢谢你的那些书，很多注解写得很用心，对我助益颇多。”

“能帮上你就好。”他半敛着眸，终于还是忍不住又问了一句，“那诗呢，诗写得怎么样？”

“什么诗？”沈熹微一脸茫然。

“哎哟王公子！怎么在这干站着，有柴，还不赶紧来领客人落座。”

红袖适时打断了他们的对话，缠着沈熹微开始问些账上的事。

可怜有柴忙得像个陀螺，飞快擦干净桌子又跑来请王斯祺。

直到他用完饭，都没再能跟沈熹微搭上一句话。

......

虽然报名情况出乎所有人意料的热烈，但由于本次科举从确认举办到正式开考，时日不长。参考人数相较以往其实并不算多。

一是因为路途遥远，女子出行不便，外地考生较少。

二来，尚有许多人没有下场的把握，准备再观望一年。

人数可控，再加之太后用人心切，本次科举不像往常一样，需要县试府试院试乡试层层往上考，一上来就是会试。

也就是说，只过一层筛选，就能直接获得殿试资格。

开考前，民间便有很多屡试不中的学子满腹牢骚：

他们苦熬几载甚至几十载才有资格参加的会试，凭什么轮到女人的时候，报个名就能上了？

一开始，朝中并没有人对此问题做出任何回应。

只有季长东写了篇文章嘲讽。

“南北二村，隔山而居。山多薪炭药材，南村人世取其利。北村阻于河，舟不得渡，故未尝至山。

后河徙流，北村始得登山。山北久无人至，林木药草尤盛。北人伐薪采药，负载以归。

南村人见之，皆忿然，聚于山麓曰：‘此吾村旧利，尔何得共之？’

或闻而笑曰：‘山非尔有也。昔河阻而北人不得至，非不欲取，势不能耳。今既得之，而尔争焉。向使河不徙，则山北之材，终腐于风雨。尔既不能取，又不欲人取，何其隘也！’”

“南人”，男人也。

文章被递到谢姝跟前时，她笑得花枝乱颤。

这个季长东，真是难得干一件顺她心意的事！

要不是先前清谈会的事她还膈应着，真想派人给他赏个十车八车的东西，打打那些酸书生的脸。