那鞭子是用极罕见的寒铁混以鲸筋与浸毒细藤特制而成，鞭身细如手指，却重若千斤。每一鞭落下，不只是皮开肉绽，更是寒气入骨，痛彻骨髓，仿佛连神魂都要被生生撕裂。

寻常人挨上三鞭，便会昏死过去。二十鞭，已是极重的惩罚。

但相较于性命而言，此刻又显得微不足道。

蒋云雁寻了个由头出府，很快回到了京都暗阁的分部。

他没有片刻耽搁，径直来到暗室。

刑架森然，铁链悬垂，空气中弥漫着淡淡的血腥与铁锈味。

蒋云雁主动上前，将双手扣上刑具，任由冰冷的铁环收紧，将他牢牢束缚在刑架前。

随即闭上眼，淡淡开口：“开始。”

旁边一名全身黑衣的暗阁刑者，面无表情地握着那条黑色的长鞭，眼中却是带着深深的敬畏。

“阁主……”刑者低声唤了一句，声音里有难掩的迟疑。

“动手。”蒋云雁打断他，声音平静无波，“按规矩来。”

刑者深吸一口气，不再多言，双臂一沉，猛地抽了出去。

“啪——！”

清脆的一声裂响，在狭小的暗室中炸开。

鞭梢落在蒋云雁背上，瞬间绽开一道深可见骨的血痕，皮肉外翻，鲜血喷溅而出，溅在冰冷的石壁上，很快蜿蜒成一道道刺目的血线。

蒋云雁闷哼一声，额角青筋暴起，指节死死扣住刑具。

第二鞭、第三鞭……

每一鞭落下，都伴随着骨骼震动般的剧痛。寒气顺着伤口疯狂钻入骨髓，仿佛有无数细针在同时扎进血肉，将他的意识一寸寸撕扯。

他的背脊很快血肉模糊，血与汗混在一起，顺着脊背往下淌，在脚下积成一滩暗红。

直到第十九鞭落下，他的身体已经开始不受控制地颤抖，眼前一阵阵发黑，意识像被人反复撕扯，随时都可能坠入黑暗。

“最后一鞭。”刑者低声提醒，声音里带着一丝不易察觉的艰涩。

蒋云雁艰难地抬起头，喉间溢出的声音嘶哑得几乎不像人声，却依旧坚定：“打。”

……

与此同时，消息像长了翅膀一样，在暗阁的每一条暗线之间迅速传递——

“顾主子受伤，阁主亲自请罪，被罚了二十鞭。”

“二十鞭？！”

“这还是从轻发落的结果。听说，一开始阁主是要当场自刎谢罪的。”

“这么严重？”

暗阁众人闻言，脸色一个个沉了下来。

他们深知暗阁鞭刑的可怕。别说二十鞭，便是十鞭，也足以让硬汉痛得求死不得。

这顾主子，到底是怎样的存在？

连阁主最终都挨了二十鞭，这意味着什么，没有人比他们更清楚。

顾主子，不再只是“主子”。

在暗阁所有人的心里，她成了一位绝对不能得罪，还得誓死保护的活祖宗。

就在此刻，暗阁上下，几乎在同一时间，悄然达成了一个共识——

顾主子，乃是九千岁心尖上的人，亦是整个暗阁谁都碰不得、伤不得的存在。

暗阁上下，一时间风声鹤唳。

······

时间过得飞快，半个月转瞬即逝。

顾桑知身上那所谓的“重伤”，终于可以在明面上痊愈了。

这半月里，九千岁总会时不时地登门拜访。每次停留的时间不长，却从不空手而来，总要送来许多贵重的礼品。

金银珠玉、名贵药材、珍稀补品，一箱箱往顾府里抬，看得下人们心惊肉跳。

顾桑知有时都不免有些发愁。害怕没有合适规格的东西回礼！

出于感恩，她对寻找九千岁妹妹的事情也越发尽心！

报社依旧有条不紊地运转。每天都会有零零散散的声望值进账，虽然不多，但聊胜于无。

在她养伤期间，被她忽悠入教的天机教弟子——户部尚书之子范景书，也在她回府的第二天匆匆赶来探望过一回。

只是好巧不巧遇到了九千岁。便像兔子遇见鹰一般，放下东西，撒丫子就跑了。那场景堪比逃命，仿佛后面被什么洪水猛兽追赶一般。

自那之后，他便只敢托人捎信，以书信慰问，再不敢贸然上门。

或许真的是因为已经走到皇上面前，在龙颜之下露了脸的缘故，这半个月里，她竟再没有遭遇太子的暗杀。

亏得她这些日子还日日谨慎提防，睡觉都不甚安稳。生怕哪天又从哪儿冒出一群黑衣人来。如今想来，倒是有些草木皆兵了。

在这段被“重伤”束缚的日子里，因着掩人耳目，她也做不了太多事情。索性便将心思悄悄放在了杜如兰的病情上。

她翻遍了系统商城，也没有找到对症的药物。

倒也能理解。杜如兰这种情况，属于精神上的重创，身体并没有实质性的创伤，自然也就没有直接对应的“疗伤药”。这与席文玥的病情，倒是殊途同归。

之前请贺倾宇为她诊病时，每次靠近，都会引起她强烈的反抗与排斥。几番观察下来，顾桑知发现，她似乎格外惧怕一切雄性生物。为了防止病情恶化，只得暂时停下进一步的诊治。

她将所有已知的情况反复推敲，又对照着典籍和系统里的资料细细研究，却始终理不出个头绪。

不过得为杜如兰寻一位更加合适的疏导之人。这样也才能更加有利于照顾和缓解她的病情。