即便只有万分之一的可能，九千岁也不想放过任何一丝一毫关于妹妹的线索。

找妹妹已然成了他今生最大的执念，俨然无法割舍。

当下便提笔疾书，写下一封邀请函，约顾桑知共赴西郊湖畔垂钓。

不管她是不是妹妹，他都要见上一面，亲自查验一二。

……

顾府

顾桑知收到九千岁的邀请函时，整个人都愣了片刻，满脑子都是大大的问号。

这是怎么回事？这位翻手为云覆手为雨的大佬，怎么会突然主动约她？

难道是要她当面汇报寻人的进度？

这些日子，她真的有用心寻人，日日登报。还特意设了丰厚的奖赏，征集线索。从未有过半分懈怠。

而在这一个月里，并非没人上门提供线索，可要么是些无关痛痒的陈年旧事，要么是早已过时的消息，更有甚者，竟是骗取赏钱的假线索。

忙活许久，竟是半点实质性的收获都没有。

偏偏在这个节骨眼上，被九千岁约见，顾桑知只觉得一颗心悬在半空，忐忑异常。

如今她出门半步都藏着凶险。谁知道那位太子殿下是否早已在府邸周遭布下暗哨，伏下人手，正盯着这里的一举一动，只待寻个时机便立刻痛下杀手。

顾桑知可不敢拿自己的性命去赌。但九千岁的邀约，又断没有不见的道理。

她当即回信，只是将赴约地点改在了顾府，原定的垂钓之约，也换成了清雅的品茶。

正好，先前贺倾宇所赠的价值千金的云雾红茶还未动过，拿来招待九千岁，倒也不算敷衍。

虽然在九千岁那般见惯了奇珍异宝的人眼里，这茶或许并不稀罕。

无论是垂钓，还是品茶。都无关紧要。眼下最难的，则是如何不动声色地将“寻人无果，却已尽心竭力”的实情，不着痕迹地传递给他。

顾桑知自是知晓这般回信，确实突兀无礼。按常理，面对邀约，回应本该只有两种——或是干脆利落地应下，或是客客套套地回绝。

可她不仅擅自更改了邀约的地点，连原本定好的项目都一并换了。寻常人家遇上这种事尚且不会应允，更何况对方是权倾朝野、威慑四方的九千岁？

那位主儿向来手段狠厉，自己这般行事，说不定会踩在他的逆鳞之上。

可转念一想，若是直截了当地拒绝，便是明晃晃地驳了九千岁的颜面，以他的性子，自己和身后的人怕是都讨不了好。这般迂回的法子，纵有风险，终究是比平白得罪于他，更加稳妥。

顾桑知差人送走那封改了邀约的回信后，便在府中坐立难安。

她从正厅踱到回廊，又从回廊折回书房，思绪万千。

是怒不可遏地亲自登门问罪，还是派心腹送来满纸苛责的斥责书信？无论哪种，她都准备一一接纳。

可等来的结果，却与她设想的天差地别。

九千岁真的来了，只是竟未惊动半分旁人。

在他出现在顾桑知的视线中时，也是刻意制造了声响，才被察觉。

此时顾桑知正坐在临窗的书房。听到声响，抬眼之时，九千岁已立在门外。

没有预想中的雷霆之怒。玄色蟒袍衬得他身形愈发挺拔，神色平静无波。周身却带着不容置啄的威严。

那双深邃的眸子里，藏着一丝连他自己都未察觉的、莫名的期待。

顾桑知定了定神，敛衽上前，将人迎进了屋内。

两人刚在八仙桌旁落座，顾桑知便不敢有半分耽搁，立刻对侍立一旁的丫鬟吩咐道：“沏一壶上好的云雾红茶来。”

·····

“顾夫人近来可好？”杨千帆随即开口，声线低沉，听不出任何情绪起伏。

他目光看似随意扫视，实则已将屋内陈设尽收眼底。

“劳九千岁挂心，一切安好。”她垂着眼，语气谦逊地回道

杨千帆微微颔首，指尖漫不经心地摩挲着青瓷茶杯的杯沿，指腹碾过杯壁上细腻的缠枝纹，看似闲谈般问道：“家中长辈可还安好？”

“父母皆已离世多年。”

“那倒可惜了，没能颐养天年。”杨千帆语气平淡，听不出是真心惋惜，还是随口附和。

他话锋一转，又问：“听闻你是家中独女，想必出生之时，家中之人都对你极为宠爱吧？”

顾桑知不由一愣，带着几分茫然与疑惑，半真半假地回道：“实不相瞒，半年前家中遭逢变故，又听闻丈夫噩耗，我伤心过度，受了刺激，便失了先前的记忆。之前的许多事情，如今都记不清了。”

“这样啊。”杨千帆应了一声，尾音拖得极淡，让人猜不透他心中所想。

话音刚落，他便抬手示意身后的侍从上前，递过一个描金紫檀木盒：“今日拜访匆忙，略备薄礼，还望顾夫人不要嫌弃。”