寇皖撇撇嘴没反驳，心里暗暗记教训，低头摩挲食盒：“下次绝不乱说话，耽误了订单，我这胡饼手艺就没地方施展了。”

这时，一个灰布杂役服饰的男子凑过来，眉眼狡黠，压低声音：“二位是来递样的？我是教坊司杂役，管事让我引你们进去，快些，晚了管事要生气。”

寇皖眼睛一亮，刚想嘴贫就被萧婉眼神制止。萧婉屈膝行礼：“有劳大哥引路。”她暗自警惕——教坊司杂役袖口该有专属纹样，这男子袖口空空，定有问题，悄悄拉了拉寇皖的衣袖示警。

男子带着二人绕回廊前行，寇皖小声问：“婉丫头，这回廊怎么这么绕？”萧婉没应声，留意着周遭动静。没走多久，一股油烟味飘来，男子突然转身指了指木门：“管事就在里面，我还有活要忙。”说完匆匆溜走。

寇皖迫不及待推开门，差点撞到灶台，里面热气腾腾，几位身着素色短襦的绣娘正忙碌着：有的揉面做佐酒小吃，有的绣桌旗，有的整理宴会衣物，个个挽袖戴简易玉镯，动作娴熟。绣娘们见二人闯进来，满脸诧异。

萧婉连忙上前屈膝道歉，温声说道：“各位姐姐抱歉，我们走错路了，打扰大家劳作了。”她身姿端庄，语气谦和，绣娘们见她得体有礼，又瞥见她手里的绣品锦盒，神色缓和下来，一位年长的绣娘笑着摆手：“无妨无妨，看二位模样，是来递样的吧？我们这是教坊司后厨，负责筹备宴会的吃食和绣品。”

寇皖挠挠头，收敛了嘴贫，小声说：“姐姐们好，我们来递样品，被人引错路了。”他看着绣娘们手里的小吃，眼神一亮却没敢多嘴，默默记下她们的劳作规矩。

年长绣娘热情地拉着萧婉坐下，拿起她的绣品，眼里满是赞叹：“妹妹这绣艺真精湛，这乐舞纹绣得栩栩如生，比我们绣的还精致。”萧婉温声道谢，趁机问道：“姐姐们，教坊司后厨劳作，可有什么讲究？”

绣娘笑着解释：“讲究可多了，后厨女子衣着要简洁，劳作挽袖戴玉镯，还不能大声喧哗。”说着指了指桌上的杏仁膏，“劳作后涂这个护手，防干裂，是我们传下来的法子。”

萧婉默默记下这些讲究，寇皖忍不住问：“姐姐们做的小吃用了什么食材？”绣娘笑着说：“都是桂花、莲子这些雅致食材，贴合皇家审美，不油腻。”

就在这时，门外传来“哐当”一声和侍卫的呵斥声。寇皖探头一看，竟是周登躲在门口偷看，碰倒了水桶，正慌张辩解：“不是我碰的！”侍卫冷声道：“鬼鬼祟祟定没安好心，再逗留即刻拿下！”周登吓得脸色发白，灰溜溜地跑了。

寇皖忍不住笑出声，又连忙捂住嘴，小声对萧婉说：“这周登也太笨了，捣乱都能搞砸。”萧婉白他一眼，转头对绣娘们歉意一笑。

年长绣娘笑着说：“无妨，那小子常来鬼鬼祟祟。对了，管事近期在找技艺精湛的绣娘，负责宴会绣品，还说有神秘信物要交给合适的人。”萧婉心头一动，暗道这信物定和烛龙碎片有关。

二人谢过绣娘们，跟着一位名叫阿桃的侍女前往前堂找管事。路上，萧婉发现墙角有一张纸条，捡起一看，上面写着“教坊规矩，谨言慎行”，字迹娟秀，想必是黄承乙留下的。寇皖凑过来看了看，语气郑重：“婉丫头，我知道了，以后一定谨言慎行，绝不拖你后腿。”

萧婉点点头，看着前方庄严肃穆的前堂，暗自打定主意：教坊司规矩森严，还有李丙、周登暗中捣乱，唯有谨言慎行、凭技艺，才能拿下订单、找到烛龙碎片。阿桃停下脚步：“二位，管事就在里面。”二人深吸一口气，并肩走进前堂，开启了教坊司的正式试炼。