寇皖一把夺过铜钱，气得脸通红：“好你个柳二娘，又搞这龌龊事！梅子，咱们现在就找她算账去，让她给你道歉！”王大娘也附和：“对！不能饶了她，不然她以后还会欺负你！”街坊们也纷纷表示要跟着去作证，一行人闹闹哄哄地往柳二娘的绣坊走去。

柳二娘正坐在院里喝茶，见地痞们回来，还以为他们得手了，笑着起身：“哥几个辛苦了，赏钱我都准备好了……”话没说完，看见萧婉身后的街坊们，手里的茶杯“哐当”掉在地上，茶水洒了一地。“你……你们胡说！”她指着地痞们尖叫，“是你们自己想骚扰萧婉，还想栽赃给我！我根本没见过你们！”

“柳掌柜，这铜钱上的桂花油味，跟你绣坊的一模一样，你还想抵赖？”萧婉把铜钱扔在她面前，“街坊们都听见了，你要是不承认，咱们就去官府评理，让官老爷查清楚！”柳二娘看着铜钱上的油印，又看了看周围愤怒的街坊，腿一软差点跪下。有街坊喊：“把她送官府！让她蹲大牢！”柳二娘吓得连连求饶：“我错了！我再也不找萧姑娘的麻烦了，也不参加宫中刺绣征集了！求你们饶了我！”

萧婉看着她惨白的脸，又想起还没修复的备赛绣品，叹了口气：“饶你可以，但你得当众给我道歉，保证以后不再作恶，也不再打压其他绣娘。”柳二娘只能硬着头皮，在街坊们的围观下，小声说：“萧姑娘，对不起，我不该雇佣地痞骚扰你，也不该想毁掉你的绣品。”寇皖故意大声喊：“柳掌柜，声音大点！我们都听不见，你这道歉也太不诚恳了！”街坊们都笑起来，柳二娘脸涨得通红，又提高声音说了一遍，才灰溜溜地躲进绣坊，再也不敢出来。

人群散去后，萧婉在柳二娘绣坊门口的角落里，捡到一枚刻着“防身”二字的碎片——是值时神刘洪留下的，和之前的烛龙碎片拼在一起，隐约能看到“生存”二字的轮廓。她刚把碎片收好，李贵女的丫鬟就送来一支玉簪，簪尖锋利：“我家小姐说，这玉簪既能装饰，又能防身，让你备赛时多小心，近期会有宫中女官来西市考察绣坊，你可得提前准备好。”

萧婉接过玉簪，指尖的绣罗纹忽然微微发烫，她能感觉到，绣罗纹似乎快要进阶了。寇皖凑过来，挠着头憨笑：“梅子，今天你太厉害了！那地痞被你治得服服帖帖，我以后再也不担心你被欺负了。”萧婉笑着戳了戳他的额头：“你刚才打拳的时候，差点摔个屁股蹲，还嘴硬说练过。”夕阳把两人的影子拉得很长，胡饼的香气混着绣线的桂花香，温柔得让人忘了刚过的风波，只觉得有彼此在身边，再大的麻烦都能扛过去。