接连拿下柳二娘的刁难、圆满交付李贵女的定制订单后，萧婉的绣艺名气在西市彻底传开，上门定制绣品的人络绎不绝，可随之而来的，是指尖日复一日的劳损。这日清晨，萧婉正低头整理绣线，指尖刚触到绣针，就传来一阵轻微刺痛——指腹的茧子又厚了几分，干裂的细纹顺着指关节蔓延，连握针都有些发紧。

她轻轻摩挲着指尖的干裂处，眼底掠过一丝失落，呢喃道：“再这么绣下去，这双手怕是要废了。”这话刚落，寇皖就端着一杯温热的桂花茶走了进来，东北腔的贱萌语气里带着几分心疼：“梅子，看你这手糙的，跟我烤糊的胡饼似的，也不知道心疼自己。”嘴上说着玩笑话，眼神却紧紧盯着她的指尖，满是担忧。

就在这时，王大娘提着一个小木盒走进来，笑着说道：“傻孩子，咱们做绣娘的，哪有不磨手的？但也不能任由指尖干裂，咱们大唐绣娘都有自己的护手秘招，保管让你的手恢复软嫩。”说着，她打开小木盒，里面装着一小罐桂花油、一包细腻的草木灰，还有几块晒干的桂花干。

“这草木灰是咱们护手的关键，”王大娘一边演示，一边讲解，“先用草木灰搓洗指尖，能去除绣线残留的污渍，还能软化角质，比皂角温和多了，不会伤手；再把桂花油滴在指尖，轻轻揉搓，让油分渗透皮肤，最后用绸缎包裹住，静置一炷香，茧子和干裂就能缓解。”阿翠也凑过来补充：“萧小娘子，我上次听我娘说，熬夜绣活后，用桂花水擦脸，还能缓解脸色暗沉，这也是咱们市井绣娘的小窍门。”

萧婉眼前一亮，连忙按照王大娘的方法操作，指尖的刺痛感果然减轻了不少。寇皖在一旁看着，也来了兴致，主动说道：“梅子，我帮你弄！草木灰我来搓，绸缎包裹我来弄，保证不让你再磨到手。”可他刚拿起草木灰，就不小心撒了一些在绣架上，还差点碰倒桂花油罐子。

“你可别添乱了，”萧婉笑着拍了拍他的手，“还是我自己来，你去帮我把晒干的桂花挑拣一下，别让杂质混进去。”寇皖挠了挠头，嘴硬道：“我这是故意考验你，看看你能不能从容应对突发情况，再说了，我这手是用来烤胡饼的，做精细活确实差点意思。”嘴上这么说，还是乖乖去挑拣桂花，动作虽笨拙，却格外认真。

躲在门外的周登，一直盯着屋里的动静，见萧婉的手渐渐恢复细腻，还学会了用桂花油养护，心里有些不服气，又想搞点小动作。他趁众人不注意，悄悄溜到窗边，往寇皖挑拣的桂花里抹了一点蜂蜜，想着让桂花受潮，这样萧婉绣活时就会沾手，没想到蜂蜜刚抹上去，就被寇皖发现了。

“好你个周登，又在搞小动作！”寇皖撸起袖子，语气里带着几分调侃，“我看你是闲得慌，上次给你留面子，这次还敢捣乱？告诉你，我家梅子的手，可不是你能随便糟践的！”周登被说的满脸通红，连忙往后退，嘴里还嘟囔着“我不是故意的”，却不敢再靠近半步。

王大娘看着这一幕，笑着摇了摇头：“你这孩子，嘴贫归嘴贫，护着梅子的心倒是真的。”说着，又递给萧婉一小包红枣：“熬水喝，补血益气，熬夜绣活最需要这个，这也是大唐女子养颜的常用方法，比任何胭脂都管用。”

萧婉按照王大娘的方法，每天坚持用草木灰洗手，涂抹桂花油，指尖的茧子渐渐变软，干裂也慢慢愈合。寇皖每天都会提前熬好桂花茶，放在她手边，还不忘嘴贫：“梅子，你看你现在，手又变嫩了，比我烤的桂花胡饼还香，可别被人拐走了。”

萧婉白了他一眼，却还是轻声道：“知道了，别贫了，再贫我就不让你吃我留的桂花糕。”语气里没有半分责备，反倒满是温柔。阿翠在一旁笑着打趣：“寇大哥，你就别逗萧小娘子了，小心她真的不给你留吃的。”