晨露未干，西市的街巷刚有了烟火气，萧婉的绣坊便迎来了一位不速之客。只见一位身着青色官服、面容严谨的老者，在两名随从的陪同下缓步进门，身姿挺拔、气场沉稳，正是宫廷绣坊的李管事。他目光扫过坊内悬挂的绣品，最终定格在萧婉未绣完的缠枝莲纹屏风上，语气严肃却难掩赞许：“这位姑娘，听闻你绣艺精湛，特奉宫廷绣坊之命，邀约你参与宫廷绣品竞选。参选绣品需以‘盛唐风情’为主题，三日后提交，若能入选，可获宫廷专属绣线、颜料，还能进入宫廷绣坊深造学习。”

萧婉闻言，又惊又喜，连忙敛衽跪拜行礼，吴侬软语中满是恭敬：“多谢李管事抬爱，民女定当全力以赴，不负管事所托。”一旁的寇皖见状，立刻凑上前，脸上堆着贱萌的笑，燕赵口音铿锵又热情：“李管事您好，我是她搭档寇皖，您看我这胡饼做得一绝，外酥里软，您尝尝？还有还有，三日后提交绣品，我能不能跟着去宫廷看看？长这么大，还没见过宫廷的模样呢！”

李管事瞥了他一眼，语气平淡得没半点波澜：“宫廷乃是禁地，非受邀者不得入内，胡饼改日再尝。”说完，便细致叮嘱了参选规则，强调宫廷绣品需精致大气、寓意吉祥，不可有丝毫差错，随后便带着随从转身离去。寇皖僵在原地，手里还攥着刚递出去的胡饼，嘴硬道：“不吃是你的损失，我这胡饼，宫廷贵人想吃都吃不上！”萧婉站起身，白了他一眼，犀利吐槽：“寇皖，你能不能别添乱？宫廷规矩森严，你再嘴贫，小心祸从口出！”

惊喜过后，萧婉立刻投入到参选绣品的准备中，思来想去，决定绣一幅“盛唐市井图”，将胡馆的热闹、西市的繁华、绣坊的雅致都融入其中，既贴合“盛唐风情”的主题，也藏着自己在盛唐的烟火印记。苏清鸢守在一旁，耐心指导：“梅子，宫廷绣品讲究端庄华贵，绣线颜色要选绯红、宝蓝这类大气的色调，针脚要比平时更细密，纹样布局也要对称规整，不可有半点潦草。”

寇皖被萧婉拒绝后，心里依旧不死心，偷偷躲在一旁准备伴手礼——一大盒自己精心做的胡饼，怕凉了，用棉絮裹了一层又一层，鼓囊囊的像个大包袱。阿雅端着温水进来，看到这一幕，忍不住调侃：“寇皖哥，你这是要去走亲戚吗？裹这么厚，不知道的还以为你藏了什么宝贝呢！”寇皖梗着脖子，不服气地说：“你懂什么，这是给李管事的伴手礼，等三日后，我偷偷跟着去，说不定他吃了我的胡饼，就允许我进宫廷了！”

为了能跟着去宫廷，寇皖还偷偷模仿大唐官员的坐姿和谈吐，挺胸抬头、故作严肃，嘴里念叨着“下官参见管事”，结果刚站稳，就脚下一滑，差点摔在地上，手里的胡饼撒了一地。萧婉见状，笑得直不起腰，毒舌道：“寇皖，你别在这丢人现眼了，就你这模样，别说进宫廷，怕是连宫门都靠近不了，还想学官员摆架子？”寇皖爬起来，拍了拍身上的灰尘，嘴硬道：“我这是故意练平衡呢，你懂什么！”

备战期间，周登又暗中来捣乱，趁着众人不注意，偷偷在萧婉的绣线中混入了少量金色丝线，想让绣线颜色杂乱，破坏绣品效果。可他手忙脚乱间，不小心混多了金色丝线，等萧婉发现时，原本素雅的绣线变得金彩相间，反倒添了几分盛唐的华贵之气。萧婉看着绣线，忍不住笑道：“这金色丝线倒是意外的合适，也算歪打正着。”躲在门外的周登气得直跺脚，小声嘀咕：“怎么又帮倒忙了？我明明是来捣乱的啊！”