天刚蒙蒙亮，萧婉便小心翼翼地将酿好的米酒装进干净的陶坛，仔细密封好，寇皖在一旁守着，一改往日的嬉闹，神色格外认真，还不忘嘴贫一句：“梅子，你放心，有我在，就算周登那小子再想捣乱，也近不了这陶坛的身！咱们这米酒这么好喝，阿依古掌柜指定得收咱们为徒，拿到碎片，咱们就离回家更近一步了。”

萧婉白了他一眼，吴侬软语温糯却带着叮嘱：“少贫嘴，别大意，周登向来不死心，说不定就在半路等着捣乱，咱们一定要看好米酒，不能出半点差错。”寇皖立刻收起玩笑的神色，郑重点头：“知道了知道了，我保证寸步不离，就算是如厕，也把陶坛扛在肩上！”说着，还真伸手想把陶坛抱起来，被萧婉一把拦住：“别胡闹，小心把米酒洒了，咱们步行过去，你在前面开路，我抱着陶坛。”

二人一路小心翼翼，顺利抵达阿依古的酒坊。酒坊内，阿依古正端坐在柜台后，神色沉稳，身边站着笑意盈盈的阿雅，王大娘也特意赶来，手里提着一篮贺礼，见二人到来，连忙迎了上去：“梅子、憨豆，可算来了，我就知道你们肯定能成功！”

萧婉走上前，双手将陶坛递到阿依古面前，语气恭敬：“阿依古掌柜，这是我们三日内亲手酿好的米酒，请您品尝，还望您多多指点。”阿依古接过陶坛，指尖轻轻摩挲着坛身，缓缓打开封口，可当酒香飘出时，她的眉头瞬间皱了起来，语气也冷了几分：“这不是你们做的米酒，口感粗糙，还有杂味，你们竟敢用劣质米酒糊弄我？”

二人顿时愣住，寇皖急得脸都红了，上前一步，燕赵口音里满是急切：“不可能啊掌柜的，我们昨天还尝过，口感醇厚清甜，怎么会变成这样？肯定是哪里弄错了！”萧婉却异常冷静，指尖轻轻触碰陶坛封口，发现封口处有细微的撬动痕迹，余光瞥见窗外有个熟悉的身影匆匆溜走，正是周登的手下，瞬间恍然大悟：“是周登，他偷偷调换了我们的米酒！”

寇皖一听，顿时怒了，撸起袖子就要冲出去，嘴里还骂道：“这个周登，也太缺德了！屡教不改，居然玩这种下三滥的手段，看我不把他揪出来，好好教训一顿！”萧婉连忙伸手拦住他，语气坚定：“别冲动，现在找他算账没用，咱们得证明这不是我们做的米酒，现场酿一壶，让阿依古掌柜看看我们的实力！”

阿依古看着二人神色坚定，沉思片刻，缓缓开口：“好，我给你们一次机会，现场酿造一壶米酒，若是能做出和你们之前一样的口感，我就正式收你们为徒；若是做不出来，你们就再也不要提拜师和碎片的事。”萧婉郑重点头：“请您放心，我们一定不会让您失望！”

阿雅连忙上前，帮忙准备好糯米、酒曲、陶坛等原料，萧婉凭借酒坊印的技能，动作流畅利落，熟练地浸泡糯米、调节火候，每一个步骤都精准无误。寇皖在一旁认真配合，小心翼翼地递工具、擦坛子，紧张得手心冒汗，连大气都不敢喘，偶尔低声叮嘱：“梅子，火是不是太旺了？我帮你调小点儿，别把糯米蒸糊了。”