“凯瑟琳只是节俭，你是真抠。”坎贝尔痛苦地摇了摇头，“原来你们都有礼物，为什么我只得到一句‘毕业快乐’。”

“你能把我们四个都买下来，富婆。”麦克米兰冷哼，“你家的皮夹啥时候飞到你头上？你啥时候去住大城堡？暖居派对别忘了你当服务员、小科员、家里蹲和准新娘的老友啊，女公爵殿下！”③

“我前面还有主枝好几个男丁，我只有津贴而已。”坎贝尔忧愁地说，“花不完的津贴。”

“好办！”麦克米兰咬牙，一指克劳狄亚，“今晚凯瑟琳做晚祷就求她未婚夫统统给你咒死！”

“喂埃斯娜！”

曼德拉草成熟不久，克劳狄亚的学生时代便正式宣告结束。据说麻瓜学校都是会举办毕业典礼的，但霍格沃茨从来都没有。大家热热闹闹地吃一顿饭就散了，就像七年前入学来时那样。就连离校，毕业生也都混在其他年级的学生里，看上去和以往并无不同。一眼望去还是黑压压的素面校袍与高高低低的尖顶帽，但两个月后，有些人永远都不会再回来了。

克劳狄亚有些惆怅。

“斯普劳特教授呢？”多尔顿眼圈都红了。

“躲起来了吧，刚刚早饭吃了一半就不见了。”南希·梅尔维尔失笑，“大概在某一间温室里抹眼泪，你知道的，前几年都是赫奇帕奇毕业生抱着她不撒手、才害得火车迟迟不能出发。”

“你不和我们一起走了是吧，凯瑟琳？”麦克米兰吸了吸鼻子。多尔顿终于哭了出来，搂着克劳狄亚的胳膊呜咽不停。

“你一下火车就可以幻影移形去‘三把扫帚’找她。”坎贝尔皱眉，“喂凯瑟琳，我要喝冰镇峡谷水加气泡。”

“没有这种东西好吗？”克劳狄亚眼泪都被堵回去了，“来之前去站内便利店买听苏打水，背着罗斯默塔自己勾兑——我可是有一个月带薪假的。”

“走吧！”南希·梅尔维尔伸长手臂，尽力拥了拥朋友们，挨在一起的黑袍子像是风中瑟瑟发抖的五朵大蘑菇。

外面的世界如何、未来又会怎样，这下真要靠她们自己来扛了。

1993年夏天，巫师世界一如看上去的那样风平浪静，霍格莫德的“三把扫帚”酒吧里，也顺利地多了一名女招待。

说是“女招待”，克劳狄亚自己都觉得亏心，她可没有罗斯默塔的本事——罗斯默塔记得每一个来过她店里的人，哪怕只有一次。至于常客，她更是熟稔得仿佛与对方是闺中密友，连人家隔壁麻瓜邻居的侄子已婚乱搞抱着空调室外机摔断腿都知道得清清楚楚。

这种话题一旦聊起来，可就不是一杯、两杯能打得住的，酒又是越喝越渴，饮料得翻倍往里搭——在“三把扫帚”，连白水都要收钱，哦不，是“峡谷水”，峡谷哦！

“这是店里所有饮料的配方，天气凉下来我教你酿酒。”罗斯默塔将一卷卷有年份的羊皮纸堆在她眼前，“明天你就去厨房熟悉一下，以后早晨十点钟前将东西预备好，晚上八点半钟我回去睡美容觉，如果有约就会结束得更早，你就去吧台，顺便盘账，午夜前结束——具体视情况而定，不可以赶客哦！”

“不是——我的意思是，没问题，但是……”克劳狄亚犹犹豫豫，“说好的带薪假呢，老板？”

“哦，我们说好你在这里先待五年的。”罗斯默塔早有准备，不紧不慢地捋了捋鬓发，“每两个月，除了说好的礼拜日，你可以再休一天。”

“你要是麻瓜的话，罗斯默塔，我现在就可以去告你。”

“梅林保佑！”罗斯默塔咯咯笑，“你已经落入了我的蛛网里，太晚了。”

“我看你像斯莱特林哦。”克劳狄亚大声腹诽！

“他们都以为我是格兰芬多或者赫奇帕奇哎！”罗斯默塔一愣，面露欣喜，“你怎么知道？”

真是一点儿好都不学啊，克劳狄亚心想。

“是巴蒂告诉你的吗？”罗斯默塔已经帮她想出了答案，“我和你叔叔是同级。”

克劳狄亚目瞪口呆！

“这这这……这怎么——”她跳起来，围着悠闲从容的老板打转转，“假的吧！你——”

还开什么酒馆！直接去开美容店！准新娘多尔顿、富婆坎贝尔、啃老族麦克米兰统统都会跪倒在罗斯默塔的巫师袍底下。

“看你叔叔那个干巴巴的样子，我都不好意思往外说。”罗斯默塔直摇头，“他大概什么时候会杀过来？”

“这个嘛……”克劳狄亚也不保准，或许叔叔根本不会来也说不定，因为她拿到的N.E.W.Ts证书数量一定会是零——连魔法部的清洁工，都要求一张魔咒学的证书呢！

“来了叫我，我给你撑腰。”罗斯默塔拍拍她的肩膀，潇洒离去。

克劳狄亚呼出一口气，向后躺倒在大床上。“三把扫帚”的小阁楼归她了，克劳狄亚挑挑拣拣地买了一张二手大床，自己睡中间，四周塞满她精心收集的毛绒玩偶和抱枕；床对面布置了一座小小的圣龛，圣母像前空空荡荡，她只好拿麦克米兰送的瓶子插了几枝野胡萝卜花装饰了一下；门边一只及腰高的木板箱也兼任桌子，她为数不多的行李都在里头，盖子上一道难看的火灼痕迹，克劳狄亚本打算去淘一块有异域风情的土布盖住，现在带薪假取消了，只好免了。

但无论怎么说，这是属于她的一方天地。不必担心打扰到室友，更不会被闪闪肆意闯入翻找，半夜醒来，她也不必害怕床帐上会映出“大象”的身影——来偷她的魔杖。

她干脆连帐子都没挂，压根没买带柱床。

叔叔来的时候，克劳狄亚已经将工作上手得差不多了。罗斯默塔的种种要求乍一看骇人听闻，但对于巫师来说，一天的工作一个小时就能搞定。家务魔法并不算特别高深，但对从来没做过家务的或者天生毛手毛脚的人来说，用魔杖做家务简直像是去麻瓜游乐园里玩卡丁车，玩的就是刺激。

比如罗斯默塔，她从前应酬客人的同时还要一心二用地倒酒、调制软饮甚至预备简餐，错么倒是不常出，但忙了一天回头一瞧，就会收获满地狼藉的厨房。

魔法只负责让糖浆倒进刚洗好的杯子里，至于会不会溅一地水、半路会撞到什么、又洒出来多少、瓶塞记不记得堵回去，那不管。

“我不是没想过去申请一个家养小精灵。”今天生意不知为何格外清淡，满地暮色里，罗斯默塔坐在小板凳上，看克劳狄亚开了后门、把厨房里积年的杯盘盏碗统统揪出来洗掉，口沿磕的、有裂缝的、有划痕的、扭曲变形的、银质不亮的都挑出来，能治的治，不能治的送去二手店卖掉。

“为什么不呢？”克劳狄亚用力挤着清洁液，“全年无休，还不要钱。”

“我不喜欢他们总是诚惶诚恐的，我可不想当一个真正的、颐指气使的女主人，可让我耐心哄人，我也做不到。”罗斯默塔耸耸肩，“让小精灵发自内心地认同你，眼里有活儿、不阳奉阴违、也不想方设法地钻空子，说难也不难，平平常常地相处，至少也要磨合上十几、二十年。”

克劳狄亚想起闪闪，心有余悸。

就在这时，前店迎客的风铃响了，罗斯默塔跳起来往外走，半路探头瞄了一眼，回手抄起半瓶威士忌，顺手带上了门。

克劳狄亚：？

约莫过了二十几分钟，罗斯默塔又回来了。“去吧！”她说，“找你的。”

“是叔叔？”克劳狄亚直起身体，“我还是出去说吧——你最大的竞争对手是哪家？”

她倒是不怕家丑外扬，只是克劳奇们甚少能够心平气和地交流，动辄拍桌打凳，往轻了说，至少也要高一高声，今天生意本来就不好。

“不用。”罗斯默塔揉了揉她的肩膀，又把她围裙扯掉，拍了拍袍子下摆的浮灰，“我已经调理好了。”

好神奇的一句话啊，克劳狄亚想象不到什么人能够“调理好”叔叔，婶婶么？可婶婶失踪以前，他们的夫妻关系就因为“大象”而变得古怪又僵硬，常常对坐终日也说不上一句话。

昏暗的店面里，巴蒂·克劳奇独自坐在吧台前，背微微有些佝偻，穿了一整天的正装长袍也满是褶皱——此时此刻，只有他这一位客人。

克劳狄亚随手把灯一盏盏点起来，真是，在这卖什么可怜？这里没有外人，不会再有谁因为同情叔叔而自作聪明地跑来谴责克劳狄亚。

她默不作声地坐到叔叔对面，拿起酒瓶掂了掂。

“您喝了三杯，待会记得结账。”克劳狄亚微笑，“盛惠两个西可。”

“剩下的是小费。”叔叔扔过来一个加隆，“赏你的。”

“我们不允许收小费的。”克劳狄亚笑容更真诚了，“我拿的是死工资，每月六个加隆。”

“呵……”叔叔冷笑起来，“克劳狄亚，你这样真的——你快乐吗？”

“无法用言语形容的快乐。”

这世界上大概没有闪闪去不了的地方，但她现在是罗斯默塔的雇工，受她的保护——从前克劳狄亚的房间闪闪抬脚就进、如入无人之地，现在溜门撬锁也得花上个几分钟。

叔叔又沉默下来，克劳狄亚在高脚凳上挪了挪身体，想回去干活了——干活都比和克劳奇们相处来得有趣！

“好自为之吧！”叔叔看了她一眼，站起身来，一口喝干了杯里的残酒，“巫师世界不再安全。”

“您可以去庇护更有需要的人。”克劳狄亚不为所动。

“西里斯·布莱克越狱了。”叔叔说，“你以为今天为什么没人来——再没有比这群工作日白天还有空小酌的老酒鬼消息更灵通的了。”

那是谁啊？布莱克……那大概是个食死徒。人家至少堂堂正正，总比克劳奇藏头露尾的强。

“还好还好，您现在不需要为这件事负责了。”

“我刚刚拜托罗斯默塔教你守护神咒。”叔叔简直有些忍气吞声的意思了，让克劳狄亚大为惊奇，“霍格莫德会变得很危险，不仅仅因为布莱克。”

“我学不会的。”她还记得自己的人设，“我太笨了。”

刚刚点灯她都没用无声咒，严谨得要命。

叔叔深深地看了她一眼。“随便你吧！”他说，转身离开座位，大步出了酒馆。