“王家在外的走狗。今日他多半会出现。”

此刻不是说话的好时机，沈清岑暂时压下心中疑惑，布完菜便提着空盒向厨房走去。

走了两步，余光瞥见十六正扛着一箱酒从廊柱后过来。十六也看见了陆晏之二人，脚步顿了一顿，朝她看过来，沈清岑极轻地摇了摇头。十六把脸一板，继续扛着酒箱子走了，一声不吭。

沈清岑嘴角勾起，哑巴丈夫嘛，本来就不能吭。

......

李杰出来敬酒的时候，前厅更吵。

他比尹正祥清瘦不少，打眼一看倒还真有几分书生气。他举杯从主位走到客人这边，不咸不淡地开口：

“今日宴席，不取官家一文钱，所用银钱皆是本官私人积蓄。这三日市口有施肉粥，城外药庄为十二岁以下孩童义诊三日，诊费药材皆分文不取。”

李杰怪异的语气没有浇灭来客的热情，底下不断有人叫好。

“李大人为了那药庄费尽心思啊！自己的俸禄大半都砸进药庄了。”

“是啊，要不是那药庄，我女儿只怕年前就要魂归九天了！”

“大人大义，今日宴席连礼单都没有！”

“敬大人！”

“敬大人！”

众人纷纷举杯。

陆晏之举杯，酒只沾了沾唇。

虽无礼单，可他看得真切，人人提进来的礼都价值不菲，管事的只是把人请进内屋，也并未拒绝。

更何况这一厅看得见的席面有二十桌，酒非薄酿，灯纱崭新，碟中更是珍馐百味，他爹的寿宴都没有这样的规格，再加一座城外药庄......还好意思说全是知府私囊。

知府私囊里，有多少百姓身上刮下来的东西，怕是只有李杰自己清楚。

“这位相公，”陆晏之同自己身边一个秀才打扮的人攀谈起来，“你可知道，李大人方才提到的药庄是怎么回事？”

那秀才上下打量陆晏之，表情变得不可置信：“你连咱们州的药庄都不知道？”

陆晏之笑笑：“啊，我们是做药材生意的，我的活常年在外地，才回黄州没几天。要不是咱们大掌柜昨个吃坏了肚子，李大人的寿宴可轮不到我来参加。”

“噢，”秀才恍然大悟，也跟着笑起来，“兄台在黄州时日不长，自然是有所不知。”

“一年前黄州突然爆发时疫，这你听过吧？”

“听过。”陆晏之点点头。他记得，且印象深刻。

一年前黄州时疫大作，死者相枕，他连夜上书自请直赴疫区，以纠察官吏、着手各项调度、抚慰百姓。

奏书递上去，皇帝本已动容，眼看就要同意，太师王观澜不知从哪得到消息，也半夜杀进宫里拦下了他。

陆晏之至今仍记得王观澜那夜说的话：“风宪之臣，职在纠劾，亲赴疫区便是与督抚争权，事权不一，反误大事。且御史巡按自有成例，可遣监察御史前往，何必左都御史亲行？若重臣染疫，朝廷体面何存？”

说完这些，王观澜又说有一监察御史，姓名周原，处理天灾时疫极有经验。

皇帝沉吟片刻，便准了王观澜的奏，改派了那位名叫周原的干员去。

当时陆晏之虽心中焦急，却也知道王观澜说得句句在理。

好在那周原去了黄州不到半月便传来好消息，说疫情压下去了，地方上还上了请功的折子，说周原赈济得法、活民数万。朝堂上人人称颂太师举荐得人，皇帝也颇为满意。

“......你是不知道啊，”秀才说着说着身子都朝陆晏之这边侧了过来，“一年前那场时疫，惨烈得很呐！”

“那病专挑小孩子下手，大人扛一扛也就过去了，可要是小孩儿染上了，不出两日便没了。城里城外，天天都能听见哭丧的。”

秀才叹了口气：“京城毕竟离黄州这么远，等赈济的银子拨下来，人早死绝了。那时候，多亏了李大人自掏腰包在城外临时搭了药庄，把城里无钱医治的孩子全都收进去，什么都管还分文不取。要不是李大人，我的两个孩子怕是都要折进去……”

秀才说到这儿，声音低了些，端起酒杯灌了一大口。

“时疫以后，李大人便把药庄正式建起来了，里头基本都是义诊。”

陆晏之适时接过话头，面露感慨：“李大人果真是个大善人。”他又替秀才倒了杯酒，“后来呢？朝廷可有人来过问？”

“来了来了，”秀才摆摆手，“派了个姓周的御史老爷来，到黄州转了一圈，待了不到半月就回京复命去了，听说还得了嘉奖呢。”

秀才压低了嗓门，凑近些：“说句大逆不道的话，周御史来那会李大人已经把疫情控制住了，他也就是运气好，来捡了个现成功劳。真正出钱出力的，还是咱们李大人。”

陆晏之笑着点头附和：“难得有李大人这样的好官啊。”他端起酒杯，与秀才碰了一碰。

一年前周原回京复命，只字未提李杰和这座药庄。

那场时疫，恐怕不止他去年听到的那么简单