冭帝第一次莅临新洲，她站在大衍朝廷的土地之上，释放五感，真切地感受着这个新世界。

“生而有限的世界啊，原来是这副模样。”

大衍朝廷拥有巨大的土地面积，一半以上的人口集中在北方沿河沿海区域，从刚发现大衍朝廷的存在之时，冭帝就派人来到这里，用五感搜集新世界的情况：地理、人文、历史、风俗、农业、技术发展等等，收集上来的情形，让冭帝对朝廷的情形有了大概了解，等她自己亲自用五感感知到这一切之后，才算真正认识了大衍朝廷。

“呵，有死者——不过几十年时光，却汲汲营营，像个无头苍蝇一般只为权利和欲望驱使，追求远方幻境，却不睁眼看看近处困顿，活得疲惫，自知却不改，臣民上下心中各有算盘，荒废时间在各类关系牵绊之中，却不利用有限的时间真正思考自己要去往何处，可悲啊。”

冭帝瞧不上有死者，却又庆幸他们如此，“愚蠢、天真、懒惰、沉迷幻境，且又擅长忍耐，如此特质，作为被饲养的神明果实原材料，是再合适不过了。”

裘疆率领的侏儒和逆死者联盟兵团，在部洲严阵以待，他们互相之间都知道，双方必有一战，而这胜负的天平会向哪一方倾斜，就不得而知。

“谢一冭，别来无恙啊。”

“托你的福，朕的生活多了不少乐子。”冭帝面孔冰冷，“这么说来，要是把你们全弄死了，朕的生活该有多平淡无波。”

不死者将战场，从部洲移到了朝廷。

这一战，避无可避。

大衍朝廷战事频发，养兵备战的势力数不胜数，朝廷百姓熟悉战争，熟悉战场，不过是打打杀杀、吆五喝六的，自家子弟心怀抱负的，免不得一腔热血就进了兵营，又或者是一些心中无成算的子弟，被招兵买马的一忽悠，自是乐颠颠地进了兵营，每日操练，领点银钱凑合过日子。

兵营的子弟换了一波又一波，有死在战场上的，也有眼见兵营没有前途半路退下来的，只有少数幸运儿得到赏识，在兵营领个有职权的小官。

然而，不死者之间的战争规模，却远远超出了有死者的想象，用毁天灭地来形容也不过分。

只消见上一眼，便是有死者的最后一眼，方圆百里，不少有死者受到波及，死伤巨大。

不死者岂会关心有死者的伤亡？有死者一茬接着一茬的繁衍生息，死了一波，自然会再生育一波。

不死者只关心战局如何。

双方交斗，厮杀声此起彼伏，声音越来越凄厉，只有拿到一名不死者的暂停时间，才能终止一人的呼叫。

说是战场，更似屠杀场。几万人的参战，刀光剑影之下，血肉横飞，这些人又全是不死之身，不少人即便胸腔被插进了三柄剑，或是被削断了一条腿，或是全身上下只有手能动弹，也依然在厮杀。

一名贵人不死者，脖子被人砍断，只余下一层皮连接着头颅和身躯，却还在为了贵人不死者的荣耀，拼死奋斗，“被拿下暂停时间之前，我要多拉几名敌人垫背！”

一名侏儒，身量本就不高，又被敌方从膝盖处砍断双脚，身形变得更矮，即便如此，他手里挥舞的鞭子也没停歇，他心里转念一想，在这个高度，他可以专挑下三滥的地方进攻，就算拿不下敌人的暂停时间，让他们痛不欲生也是好的。

一名逆死者，接受训练的时间短暂，还不能适应不死之身这种不要命的战斗方式，可看着敌人一个个被挫骨削皮，一个个因为被拿下暂停时间倒下，一个个又在不久之后重复复活加入战场，逆死者心里的恐惧被驱散大部分，不就是挨点痛，有什么好怕的！激素和热血的双重作用，逆死者也变得“英勇无比”，在战场上一往无前，毫无之前的惧意。

……

生命是一棵向上生长和分枝的树，枝杈从树的主干向外、向上伸展，而主干则朝着天空越升越高。

世界上的物种，都从同一个起点开始，往上进化，生命不会一开始就出现在顶点，在生命奋力进化的每一个阶段中，有一些物种放弃了进化，满足于他们（它们）当下能达到的进化程度，于是他们（它们）便停留在生命之树靠下的枝杈上，而另一些物种，则不满足于此，继续向上拼搏。

这棵生命之树上，最顶点的存在，眼下无疑就是贵人不死者，其下是不死侏，再其下是逆死者。

物种和物种之间的共生、协作、捕食、寄生和偏害关系，是物种进化的必经之路吗？不死者和有死者又会走向什么关系？

长远的局势走向暂不可知，但近期的三者之间的争夺胜负未分，作战地点——新洲，先一步被毁灭。

三者之间的战斗，直接将整个新洲夷为平地，山峰被推平，河流被阻断，不再有房舍，不再有粮田。

被毁灭的新洲，变成一块红土平原。

周亮和孙望，亲眼目睹了这场毁灭。孙望年轻，又不是不死者，平常经历战争、灾难，都是经由臣子递到案头上奏折里的文字来感知。

如：新洲水患，淹八百亩农田房舍，一万人受灾。

如：泰州地动，房屋损毁一万八千，亡三千余人，伤七千余人。

如：北疆战况，北疆王攻三城，朝廷败。

奏折里有限的文字，传递着有限的画面，和有限的情感。

这类出现在奏折里的文字只会让孙望焦头烂额，愁思虑解决办法，其他的情绪，便不多了。

而如今不一样，孙望是亲眼见到了新洲被毁，原来这就是伤亡，原来被毁灭的房舍和农田是如此情形，原来、原来——

原来他低估了一切。

“这就是不死者的力量啊。”孙望喃喃道，他眼中的光芒熄灭，周亮说决定这场战斗结局的，会是『有死者』，不，才不是『有死者』，他不相信。

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不死者说：“我们不过是稍稍展现了一点我们的力量。”

这“稍稍力量”，如同当头一棒，敲在大衍朝廷的有死者头上。

害怕了吗？

绝望了吗？

以为自己还有反抗的余地吗？

可怜又可悲的有死者，认清你们的力量，认清你们与我们之间的差距。

至于逆死者？

呵，逆死者——

我们并未将他们放在眼里。

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周亮和孙望在一处还未坍塌完的破庙里过夜，对着结满蜘蛛网的屋顶，周亮突然说道：“我想他了。”

孙望早已沉沉睡去，只有庙外守夜的侍卫听见周亮的呢喃，往里望了一眼。

周亮只看着蛛网发呆。

想念他的怀抱，想念他的温度，想念他的呼吸，想念他说话的声音和语气，想尽快解决眼前的问题，想回去待在他身边。

这思念叫他诧异。

眼前所见尽被毁去，周亮竟然在一片废墟之中想念谢九辛。

也许是眼前这种被毁去的末日感，让他情不自禁地想念爱着的人。这样一想，一切就有了解释，世界末日来临，人们都会希望陪伴在爱的人身边吧。

他来到南方，走这一遭，不过是从谢九辛身边的见证者，变成了另一波人的见证者。

他还是什么都没能做成，仅仅是更想谢九辛了。

新洲的寂静，让周亮的思念愈发蓬勃。一切存在，闪烁的星空，清凉的晚风，海边的涛声，又或者是一处断壁残垣，都能让他想起谢九辛来。

“也许他该回到谢九辛身边了。”他这样想到。