张居正看在眼里，沉默一息，忽道：“我去前头称些糖杨梅，你与冯公子……在书坊门口说两句，道个谢。”说罢，当真转身离开了。

顾小满怔住了，她见张居正走远，才回身向着冯梦祯行了一个万福礼，正色道：“开之兄，方才……对不住。”

冯梦祯一愣：“这是……”

“我是装的，我甚么都记得。”

冯梦祯随即明白过来，忍不住笑道：“我就说么！你这般伶俐的人，怎会失了神志。你这促狭鬼……”笑到后来，声音里又带上一点说不清的怅然，“方才你装不认得我，我还当你当真把我撂下了，心里空了好一阵。”

顾小满见他这般，心里也不好受，只道：“我不是撂下你。我是……眼下还有一段难处，不便叫旁人知道我好全了。你救了我的命！我绝对不会忘的！！这辈子我当牛做马……”

冯梦祯闻言，下意识要拿手中的折扇去敲她的头截断她的胡话，手抬到半空，却又停住了。

他把手缓缓收回，神色坦然：

“何必当牛做马，日后若还有机会，我们便继续一同编书。知己二字，我既给你，便当是一辈子的。至于别的，不必强求，也不必避讳。天底下能听懂彼此几句话的人，本就难得。”

顾小满眼眶一热，深深谢道：“开之兄这份心，我记下了。日后有甚么需要我的，我必定万死不辞！也愿你三年后蟾宫折桂，早早得意。”

冯梦祯笑道：“借你吉言。你也要好生将养，莫再对你那夫君使小性子。”

顾小满脸一红。

街那头张居正提着糖杨梅回来了。冯梦祯望见他，向顾小满拱拱手，抱书而去了。

顾小满看着冯梦祯的背影，小声向张居正道：“多谢。”

“谢我甚么。”

“你方才……替我认下他。”

“他是个有才气的。若下次中得，是朝廷之幸。”

顾小满猛的抬头看他，倒像没料到他肯说这一句好话，又哼了一声：“夫君今日倒大方。”

“我向来大方。”

顾小满没再说话，走路时只抓着张居正的袖子没松。张居正也不问她，只牵起了她的手，揣进自己袖子里。

二人沿街往回走，边走边说那书里的周瑜诸葛亮，顾小满叽叽喳喳说得兴起时，忽听得声细弱的猫叫。她一低头，见檐下青石缝里缩着一只小三花，尾巴夹在了缝里，正挣扎着。

顾小满立马脱了张居正的手，走过去便要救那猫。那猫见人来，受了惊，一下子用力挣脱了那石缝，“噌”地窜到墙根高处的石阶上，一爪挠下几块碎瓦。

顾小满也被猫吓了一跳，没注意那瓦片正摇摇欲坠。

还得是张居正眼疾手快，说时迟那时快，一把将她拽回怀里，另一只手抬袖一挡，几块碎瓦掉落，蹭过他的手背，登时划出一道红痕。

顾小满被他拢在胸前，急着看他：“白……白痴么？”

“不妨。”他撒开手，露出手背上那道浅痕。

顾小满这才发觉两人贴得有多近，近得能听见他胸口的心跳。暮色四合，路边灯笼一盏盏地亮起来。她脸慌忙别过脸去，清了清嗓子，岔开话头：“这猫与我投缘，我要养它。”

张居正看了一眼那猫: “脏。”

“洗洗就干净了。”

“家里有的是狸奴，何必要它。”

顾小满把那猫往怀里一搂，“我与它有过命交情。”

“那回去让人给好好洗洗。”

“我要给它取个名字，叫白银。”顾小满得寸进尺。

“……甚么？”

“白银呀。”

张居正想忍，终究没忍住：“俗。”

“哪里俗了！你那条编法，收的不就是白银！”

张居正望着她抱着猫的背影，摇了摇头，到底跟上去，拢紧了她与那猫。

且说到家后，游七便把白银抱走让人洗了又洗。晚上张居正坐在榻边的圈椅上翻敬修的文章，敬修春闱落了榜，近日来他每日都要给敬修批一篇文章。顾小满在榻上逗白银玩，见他眉头紧皱，忽开口：“夫君。”

“嗯。”

“咱们是怎么认识的？”她看着他，“我总想不起从前的事，你说说，我们是打哪儿说起的那段姻缘？”

张居正放下文章，默了片刻才道：“是两家人定的，我中举后便定了亲。”

顾小满来了兴致：“那我小时候你可见过我？”

“见过。”他目光落在窗纸上那昏黄的灯影里，“那时你才一点点高，扎着两个小髻，手里攥着一包糖，说要递给我吃。”

“那后来呢？”

“后来？”他顿了顿，“等你长大，便把你娶进门来了。”

顾小满心里一动，又追着问：“那夫君，你喜欢我么？你图我甚么？”说着眼珠一转，“还是说，是我先喜欢的你？”

张居正看着她，半晌才道：“是我图你。”

“图我甚么？”

“图你……在我不知所措的时候，牵了我的手。”

顾小满面上一热，却到底还是话锋一转，露出一点尖利的试探：“夫君当这样大的官，家里想必娶了多少房？你是不是还有别位的娘子？”

“有一位，在江陵。”张居正并无隐瞒答道。

顾小满脸色登时拉下来：“那我岂不成了小老婆！还说都听我的，怕不是对每个娘子都说的这一句罢！”她越说越气，“哼”了一声别过脸去，“你这一大堆娘子！”

“没有一大……”

“你莫要狡辩！”顾小满打断他，越说越是委屈，声音也带上几分颤，“既有一房正妻在江陵，怎的又娶了我来？你我既成了亲，为何又分榻住着？我醒来便没了过往，又偏偏嫁错了人，落到这般境地，你还要这样哄我……是不是你其实不喜欢我？”她竟是说到自己都难受起来，眼眶那一点泪痣也跟着泛红。

张居正看她这副模样，明知她八成是装，那心里还是被甚么东西细细地绞了一下。他沉默了很久，才哑着声道：“欢喜的。”

“甚么？”顾小满装没听清，“夫君说甚么？”

“我说，喜欢你。”他闭上了眼，把这句极陌生的话生生从齿缝里挤出来，已用尽了他毕生的力气。

顾小满倒像没料到他这么直白，愣了一息才回过神，强行压住了自己的嘴角。

“夫君既喜欢我……”她眼里带着促狭，伸手便去拉他的袖口，“那便同我一起睡呀。这张床这样大，我一个人空得慌。”说着，伸手便去拽他的衣袖，把他往榻上带。

张居正被她扯着，人也跟着坐上了床沿。

顾小满又顺势往他怀里蹭过去，躺在他腿上仰脸看他，带着点挑逗的意味，笑道：“夫君，我们生个孩子罢。”

他呼吸明显一滞，身子也跟着绷紧几分。可他到底压着那股躁火道：“你身子还没好利索。”

“我好了。”顾小满打断他，仰着脸道，“早好了，好得很。”

灯影里，她躺在自己腿上，眼睛水盈盈的，他脑海忽地晃过她病中喊“宝宝”的声音，还有前世生孩子后她渐弱的身体，到底又忍住了:“我去喂猫了。”

说罢拨开腿上的她，抱起旁边在看戏的白银便要起身。

顾小满先是一愣，随即翻身拽住他的袖子，一双鹿眼水光潋滟，抿着嘴一副要哭的样子。

张居正叹了口气，又坐回床沿。

白银见此状，“喵”一声挣脱怀抱跑了出去。

顾小满又歪着身子靠在他肩膀上，鼻尖几乎蹭到他的下巴，气息软软地拂在他颈侧：“夫君身上这股墨香，我闻着就欢喜。”

他拳头在膝上攥了攥，低声道：“别闹。”

顾小满见他还是不为所动，垂下眼帘，低声委屈道：“夫君，你老实告诉我……你是不是嫌我？”

张居正一愣：“甚么话？”

“我病了这一场，你嘴上不说，心里是不是觉得我是个累赘？所以你才不肯同我……”她说着，声音竟真的哑了下去，眼角也红了。

张居正胸口一窒，伸手便要去碰她的脸：“胡说。我几时嫌过你？”

他手刚伸过来，小满便顺势将脸颊贴进他掌心里，把嘴唇贴上去，泪眼汪汪道：“那你便是要我的，对不对……”

他哽住了。

她不等他回答，又道：“我虽忘了许多事，可夫君下午抱我时的样子我却记得清楚，你便再抱我一回罢。”

他那只被她贴在脸颊上的手慢慢收紧了，低声道：“你别后悔。”

顾小满听了，后背一紧，表面却继续软声软气：“我怎么会……”

话没说完，他便翻身将她整个人深深吻住，手上的动作带着几日积攒的焦灼与煎熬。

这连番动作下来，顾小满倒自己先浑身发软，只觉掌心贴着一片滚烫，她手一颤，心里既得意又胡跳。

帐内灯影摇曳，满室旖旎。

偏在这当口，顾小满终于明知故问出那句她早已备好的“正事”：“夫君……可有孩子？”

张居正动作顿了一下。他隐约觉得这是个坑，可他竟不忍心用假话去哄她，只闷声应了：“……有。”

“几个？”

“……六子一女。”

话音未落，顾小满猛地从他怀里挣出来，说着抬脚便照着他的腰间踹过去。张居正猝不及防，被踹得跌坐在脚踏上，后背撞在床沿上，发出一声闷响。

顾小满抓过被子裏住自己，颤声道：“好你个老色鬼！我还当你怎么正经，原来是哄我作个解闷的玩意儿！你妻妾成群，儿女满堂，偏哄我这几日甜言蜜语！怕不是骗我给你当牛做马！你个老、老骗子！”

张居正坐在地上竟然不恼，只手撑着地，偏过头来看她。看着帐里那人竖着眉毛的模样，像极了当年素宁使性子时的光景。他揉着脚踝，闷哼一声，作势要撑着站起来，却一个不稳又跌回去。

“脚……似乎崴到了。”他嘶哑着道。

顾小满一愣，随即狐疑地盯着他道：“你唬谁呢？你这高大一人，还能叫我一个病秧子踢出伤来？”

张居正也不反驳，只扶着榻沿，慢慢往起站，眉间拧着，像是真受了伤，又跌坐回去。

顾小满到底忍不住，从扒着榻沿探出头来看他，见他额上似沁了一层薄汗，终究心软，脱口道：“是不是又牵到那处了？”

“是，就是那处。”张居正答得爽利。

顾小满也不及多想，伸手便去摸他的脚踝：“你这旧伤，从前就不该在我面前逞能的……”

她忽然停下了，心下只觉中计。

那是许多年前的光景了。那时节的张居正还年轻得多，背着她在大雨里赶路。雨地泥泞湿滑，他怕她鞋裙沾了积水上身受寒，便一路背着她往家走。行到墙根拐角处，脚下忽然一滑，崴了脚踝，却仍硬撑着没教她跌下来，只闷闷地疼出一头冷汗。

顾小满那只手便停在那处脚踝上，隔着一层白绫袜，还带着人身子的温热。

张居正坐在榻下，那一分了然夹着惊喜与心疼搅在一处：“果真……素宁，你……”

顾小满一时竟不知该应甚么，只坐直在床上背着他道：“既知道我是装的，你还陪着我演这些天！”

张居正慢慢坐正了，正色道：“你扮得那样好，我舍不得戳穿。”

“你少油嘴！”顾小满回头啐他一口，眼眶却又红了，“你早认出了我，却瞒着我，你离了我过得这般好，当初还哄我替你研墨抄书。我……我又被你骗婚，成了多余的人……你……你还要把我关了这么些日子，我原是要恨你的……”

“你要恨我，原是我该。”张居正接过她话道：

“我只剩八年命数，这世又大你许多，此前强留你，原是我一厢情愿的自私。你重来这世上一遭，本就不该再被我困住。诰命的事，原是怕你进门后屈人之下。你若执意要走，我给你办一个新身份。对外我只说顾氏病殁了，谁也不敢疑心。

你若想回南京，我替你在三山街置一处铺面，再置一处宅子。田亩我也替你置下几十亩，租出去，逐月有息，够吃用一世，不必仰人鼻息。往后……纵是我这一死，那些都在你的名下，立契画押，江陵那边谁也沾不得、夺不走。只一条……你跟着邓大哥走，莫要再一个人出了事故。”

小满背着他没动，肩却微微颤了一下。

“但……”他语气几乎是恳切，“若你不嫌我这命数，肯原谅我，我定要让你在这世间，与这天下千千万万百姓一同，好好活下去。

“我若不在了，也早给你把后头的路铺平了。你不必做谁的附属，也不必替我守甚么名节。你只管堂堂正正站在这天地间，做你自己。”

说完，他只缓缓把那只手伸到她面前。

这只手，握过了江陵的雨，北京的雪，如今又在这半明半暗的帐前灯影里等着她。