“真的？”大监眼睛亮了亮，“这可太好了。”

这时候有小宫人来报说殿内静了有一会儿了，请示是不是该进去看下。梁茵与大监对视一眼，快步回到殿门口，凑近了听了会儿，果然没有什么声响了，两人思索片刻，悄悄进了殿。

皇帝累得睡了过去，趴在桌案上一动不动。梁茵心头紧了紧，快步到了皇帝身边，待触到她身上的暖意的时候方才松了口气。

“陛下，陛下……”

皇帝低吟了一声，却不曾醒。梁茵看了看大监，在大监的示意里，将皇帝打横抱起送回寝殿。

“……蕴之？”皇帝睡得并不安稳，迷迷糊糊里觉察到梁茵的存在。

“臣在。”梁茵送皇帝回到榻上，跪在榻前握着皇帝的手，看着皇帝鬓边的白发，酸涩非常，诚挚地劝道，“陛下，保重御体啊。”

皇帝转开头，抬起另一手捂住眼，只哽咽了一声，咬着唇不愿多说。

梁茵便也不说什么了，只替她盖好被衾，末了方道：“陛下，叶师已到京城了。”

皇帝一愣，仍不回头，却问：“她肯回？你用什么由头让她回来的？”

梁茵回道：“君召臣，臣哪有不应的理？”

皇帝才不信，转头盯着梁茵，梁茵讪讪：“一是怕叶师托词不肯，二是怕风声走漏，故臣着皇城司以问罪为由携她回京。”

大监立在一边，听见这话，忍不住深深看了梁茵一眼。皇帝默然，好一会儿方露出几分小儿般的踯躅，道：“……到了今日这般境地，你说，她肯留下么？”

“陛下，叶师的心向来是软的。”梁茵低声回她。

其实叶明慎昨夜便到了京郊驿站，梁茵一早得了信在驿站等着她，见了她大礼跪拜给她致了歉，方将当下困境和盘托出，含着泪叩首请罪，只说储君去后陛下的悲痛与彷徨。见她那副凄苦的模样，叶明慎气也消了大半，听她说起陛下时心也跟着痛。她不曾见过长成的储君，但却是看着皇帝长大的，僭越些说是皇帝的长辈也不为过，听见皇帝自苦，自然也跟着叹息，倒也不曾把话说死。

“……朕晓得了。”皇帝沉默片刻，低低地应了一声，又把头转过去了。

梁茵知晓她逐客之意，行了礼，轻手轻脚地退了出去。徒留皇帝一人卧在那里，看着彩绣辉煌的帐顶出神，不知道在想些什么。

叶明慎第二日一早便来了，皇帝听见通报，竟起身迎她，不待她惊讶于皇帝的急切，她就看见了昔日的学生憔悴枯瘦的模样。前日听梁茵说起的时候她只是叹息，现下真的见了才感到心口阵阵疼痛，才开口，泪已滚下来了：“陛下怎得清减至此啊……”

皇帝也是一般无二，泪止也止不住，纵有再多的心思，这一刻涌上来的也不过是无尽的委屈与难过：“叶师傅……”到了今时今日，有资格做她半个长辈的，唯有叶明慎一人了。

二人相携痛哭，梁茵与大监苦劝之下方收敛了些，各自梳洗，方回来说事，一说便说了大半日。这场会面不算是公事，没有舍人在侧，更是屏退左右耳目，唯有梁茵与大监随侍，除了此二人也无人知晓师徒两个都说了些什么。

待到叶明慎退出来，一道命叶明慎权知荆楚赈恤事的旨意传了下去。朝中这才知晓叶明慎已到了京师，专为收拾荆楚那摊子事来的，估摸着陛下也是头痛，干脆叫她自己来调拨处置。

而此前对叶明慎在沔州行事的种种诘问，也随着这道旨意的发出，叫满朝明明白白地看到了陛下的回护之意，自然也没有人再多说什么，朝中上下忽地改了口，交口称赞叶明慎行事果决功在社稷，荆楚洪涝本就是麻烦事，有个对荆楚事知晓得清楚的叶明慎来办这差事大家也都松了口气，听话办差便是了，倒没有什么不协的。叶明慎也谦抑，虽事事看得细致，却不恃宠而傲，倒也不显山不露水的。朝中风起云涌的，没几日她的话头就被旁的大事压过了。

先是政事堂左右仆射上书请罪，自陈身为辅弼，未尽职责，以至天灾人祸，伏请罢官谢罪，请求上天宽宥。这本也是常例了。陛下自然是好生宽慰挽留了，也是走个程式。

才挽留完，紧跟着左仆射又一次上了乞骸骨的奏疏，她已七十有余，也不是第一回请求致仕了，只不过皇帝一直挽留，才拖到现在。今岁朝中事多，她很是忙碌了一阵，才歇下口气便病了，这一回求退之心就越发坚定了。皇帝给足了体面，三请三让后，加封虚衔，恩荫数子，赐金还乡。左仆射的位置刚要空出来，侍中也跟着请求致仕，他的年岁也不小了，眼见着山雨欲来，也想着急流勇退，皇帝也同样的给与了礼遇，放他归乡。

来来回回的也就月余过去了，这下政事堂便空出了两个位置，满朝都看着谁会顶上那两个位置，成为炽手可热的宰执辅弼。皇帝没有让大家等太久，旨意转头便发出了，以叶明慎为左仆射，陆观为侍中。

满朝文武这才知晓，陛下召回叶明慎用意在此，转念一想倒也合乎情理，叶明慎是帝师，虽早年触怒圣颜不得圣心，可这么些年过去了，哪有什么是过不去的呢。以叶明慎的资格，坐左相的位置绰绰有余。

唯有一个陆观，关起房门来摔了杯盏，恨得咬牙切齿。她从礼部尚书晋侍中本是不坏的，六部尚书不入政事堂，算不得宰执，侍中同中书令却是入得政事堂的真宰相了。只不过，她本看着的是左仆射的位置，得了梁茵的暗示，已当那左相的位置是掌中之物，放眼满朝，还有谁比她陆观更合适么？哪成想还有个叶明慎呢！她叶明慎都左迁十年了，怎得还能回得来！

此时在想想梁茵那时的话，尚书晋侍中怎么不是更进一步呢，她梁茵许给她的又不是左仆射！

陆观一口银牙都要咬碎了，却又不能不忍下来，装出一副欣喜的模样应对百官道贺，听得道喜的话越多，心中就越是郁郁。此前的左右仆射年岁都不小了，哪怕不是现在，她再熬上十年也能把她们熬走了。可叶明慎不一样啊，叶明慎年少成名，今年不过五十有四，她陆观五十有一，她俩都算得上是同龄人，有叶明慎一天，又有她陆观什么事呢。

事到如今又能如何呢，唉，也只好关起门避开人，喝上几回闷酒，认了命了罢。