婵君随即点头，唇角弯了弯：“王后愿意，自然可以。”

两人并肩走了一段雪径。芈茹随口问了些陵墓工程的事，婵君答得简短。芈茹也不多追问，只在婵君脚步稍滞时，不动声色地放缓了自己的步子等她。

走到岔路口，芈茹想起一事，侧过头来：“新春将至，也是你我嫁进秦宫的第一个新年，我还寻思新年要如何操办。”

婵君轻轻叹了一句：“这一宫人的新年都压在王后肩上，操持起来，着实不易。”

芈茹听了只淡淡一笑，并不顺着这话往下说，反问道：“你们齐国宫廷里，新年都是如何过的？”

婵君被这一问，眼里浮起一点遥远的暖意，脚步也慢了些。许是孕妇的缘故，她此刻最思念的竟然是齐国的吃食。她微微仰起脸，望着宫墙外那片透蓝的天，声音轻得像在自言自语：“齐国临海，我自小在海边长大。记忆中每年的新春，宴上必有一道海羹。各种海物混在一处熬的汤，很是鲜美。”她顿了顿，笑意淡下去，睫毛垂了垂，“那是家乡的味道，可秦国离齐国太远了……”

同是远嫁的公主，芈茹的心也是一沉。她也常会思念楚国的吃食，好在楚国与秦国同是内陆，有些食材运过来，还能让厨子用楚国的方法炮制，她还可以尝尝鲜。可婵君就不同了，齐国的海物运到秦国，怕是都要变质了。

婵君看见芈茹沉思着，忽然意识到自己说了太多，忙摸了摸肚子，笑道：“瞧我，尽想到吃的了！”她低下头，掌心在隆起的腹上轻轻摩挲，语气里带着几分自己也无可奈何的怅然，“最近口味变了好多，每天为想吃什么发愁呢。”

又走几步，到了岔路口。芈茹站定，转身看着她，神色平常，像在交代一件宫务：“你安心待产。往后有什么事，直接让人来同我说。”

婵君微微颔首，应了一声“是”，声音轻而稳。她没有立刻走，只垂着眼，等王后一行的脚步渐渐远了，才扶着傅母的手，慢慢往御花园中走去。

回到殿中，芈茹坐下批了半卷简牍。笔尖在竹简上走了几行，忽然停住。她搁下笔，静了片刻，对内侍道：“去问尚食监，从齐国运海物来秦，最快要多少时日，有没有法子用海盐渍冰藏运来。”

内侍一愣，脱口道：“王后，何苦为那齐女费心思……”

芈茹重新拿起笔，头也不抬，声音淡淡的，却带着不容置喙的力道：“去问。”

内侍噤了声，应下退出去。殿中安静下来，芈茹垂眼看着简牍上的字，笔尖悬了一瞬，那一瞬间，她想起婵君说“海羹”时眼里亮起又暗下去的光……像极了自己初入秦国那会儿，某夜梦见楚地稻香，醒来枕边湿了一片的那种光。

章台宫偏殿。

暮色，从窗棂间斜斜地漏进来。

“大王，人带到了！”

嬴政立在案前，玄色深衣的袖口压着一卷竹简。

韩湘行完礼，直起身时，嬴政侧过头看她。他眉眼间那点惯常的沉肃还在，只是底下掺着一丝说不清的倦。

“说了多少次，”他开口，声音不高，却像石子投进静水里，一圈一圈荡开，“为何不愿回韩国？”

韩湘不答反问道：

“我之前几次刺杀秦王，秦王为何放我？”

这话韩湘问过不止一遍了。前几回嬴政都拿话岔开，她也没追着不放，今日他诏她入宫，她索性当面问了。

嬴政带着前世的记忆看她。那一世，她跟着韩非入秦，眼睛里全是倔，像一头被逼到崖边都不肯低头的小兽。后来几经周折，他才把她招降。灭韩那年，他本欲将韩国王室尽数诛灭，却也偏偏因为她，那些旧族才留了一条活路。

可偏偏是这头小兽，在他手里办成过旁人办不成的事。她的身份变来变去，从敌国公主到秦王客卿。

可再往后，封赏、赐第、加号……一层一层下来，最后落到她身上的，却是后宫的“湘夫人”。他记得册封那日，她跪在阶下谢恩，脊背挺得笔直，声音平得没有一丝起伏。他也记得自己坐在上头，忽然觉得那道诏书横在中间。这不是抬举，是搁置。那一世的他与她，本就是场荒唐，荒唐到两个人都各自回避了许多年。

可这一世，她偏偏又站在他面前。撵也撵不走，劝也劝不动。

见他不答，韩湘抬眼，目光直直迎上他，没有半分闪避：“王兄韩非在秦国，我为何要走？”

她与韩非同为韩国王室。韩非入秦，被嬴政救下留在秦国，她若回韩，便是把王兄一个人丢在秦地。这理由冠冕堂皇，说出来滴水不漏。可她自己也清楚，这真心话只说了一半，另一半她没说出口……她一直爱慕一个人，只要能看着他，知道他的消息，哪怕只是守在他身边做个不起眼的人，她都愿意。

嬴政忽然开口，语气比方才缓了些。

“韩非在秦，寡人不会亏待他。”

韩湘拿韩非做挡箭牌，他挑不出错，却也知这不全是真话。他看着她，没再追问，只是目光在她脸上停得久了些，像在辨认什么，又像在掂量什么。

在处理韩湘的问题上，前世就让他头疼。这一世，仍然是个难题。他不想再看她走一遍老路，可有些话，他说不出口。可眼下秦国没有一处军职能凭空安一个韩室女子进去。

他收回目光，声线恢复了平日里的平直：“你既不愿走，寡人命你以骑射教习身份留在宫中，守护婵君。”

这话出口时，他自己先顿了一下。骑射教习，说到底还是把人搁在了内廷。可婵君身边，论身手、论临事不乱、论忠心，他翻遍宫中名册，再找不出第二个比韩湘更合适的人。

他不愿用她，但又不得不用她。

韩湘欣然领命。她知道这道命令是为了婵君，但也乐得留下，唇角几不可见地弯了弯。

嬴政走到殿门口，脚步一顿，玄色的衣摆扫过门槛时滞了滞。他没有回头，声音从背影里传过来，比方才低了些：

“婵君身边，你多上心。”

韩湘垂首：“臣女知道。”

嬴政没再回头，脚步声渐远，玄色的身影融进殿外渐浓的暮色里。

翌日，韩湘到婵君殿中时，婵君正靠在榻上。她肚子大得几乎撑满衣襟，一手搭在腹上，一手还捏着半卷图稿。榻边矮几上堆着笔墨和散开的绢帛，墨迹未干的有好几卷，风从窗缝里钻进来，吹得绢帛边角轻轻翘起。

两人见面没有客套。韩湘走过去，看了看她的肚子，眉头就皱起来了：“听说，你当时还挺着六个多月的肚子，往工地跑？”

婵君笑了一声，把图稿往旁边推了推，腕子上的墨玉镯磕在矮几沿上，叮的一声脆响：“现在跑不动了。”

韩湘哼了一声，在她榻边坐下，裙摆铺开一截：“跑不动就老实待着。大王交待我，让我日日来看着你。”

婵君笑着，也不恼。

韩湘闲来翻看那些摊开的绢帛，越看眼睛越亮，指尖在一处榫卯结构上停了停，忍不住叹道：“如此巧夺天工的设想，你是如何想出来了？”她翻过一卷，又叹：“以前不解，现在终于明白秦王为何心悦于你了！墨家的学问真是博大精深。”

婵君听着她这一串赞叹，偏过头来看她。她嘴角带着笑，目光却温温地落在韩湘脸上，像在掂量什么有趣的事：“你整日陪着我，不如也学学墨家的技能。”

韩湘捏着绢帛的手顿了顿。她抬眼对上婵君的目光，没应声，却也没把图稿放下，指尖在绢帛边缘轻轻摩挲了一下，才低声道：“这……是我可以学的吗？”